曹窋、张不疑追到山深云起之处，见那南山如画，顿时心旌摇曳，互相看了一眼，再看那终南盛景，山峦中远掩映，有无极的厚重，马也走不得了，只有鸟道和樵夫的小径，明灭在深林鸣泉之中。两人眼见得到了尽头，明白到了天人绝处，便下马拜倒在山下，叩了几个响头，不再说话，上马打道回府，各自将自己的爹归宿，奏告皇帝，皇帝听了，又悲又为他们欣慰，让郎官报与太后，太后只是低头不语，一脸的伤感不已。
相国曹参和留侯张良的突兀离去，双双归隐终南山，从此杳如黄鹤，后来，有传言说是追从仙人赤松子游历去了，也有说是曹参再见前妻兰芷，被换取了躯体，能御风而行，常常和张良在山涧中坐于深雪，绝粒不食人间烟火，餐风饮露，反正是不着边际，引得皇帝心惊，悲悲戚戚一直笼罩在阴影之中，无法自拔。时光就在不安中慢慢逝去，皇帝还是在振作自己，依照曹参的话，暂拜王陵为相国，慢慢地他在走出来。
这一天，忽有宫监宦官，大谒者张释之奉太后命，来召惠帝，道：“启禀皇上，太后请皇上去看‘人彘’。”惠帝从未闻有“人彘”的名目，惊问：“人彘？什么是人彘，是什么稀罕东西？”释之回道：“臣也不知道是什么？反正依稀记得，彘者，就是猪也，说不定就是人猪，就是长得像人又像猪的异种，但也不敢肯定，就请皇上移驾去看稀罕，到了自然不就知道了不是？”皇帝立刻兴奋起来，手舞足蹈，道：“人猪，那太好玩了，朕马上去太后那儿瞧稀罕去。”便立即跟着释之，出了大夏宫往观。
皇帝率了几个郎官，随那释之曲曲折折，被导入永巷，忽然就纳闷起来，细细审视问道：“这儿不就是禁宫之地，是幽禁戚夫人劳役的地方吗？”释之答道：“回皇上，是的，但小人只是奉太后之命来请皇上瞧稀罕，委实不知道太多的情况。”孝惠想了想，点头赞许道：“你说得有理，大概是人彘——人猪就养在那儿。”就在这时候，郎中令审食其现身出来，跪迎道：“皇上言之有理，诚然就是这样，它就养在厕所里，现在臣就奉了太后之命，来引皇上去看。”说完，自己在前面引路，趋入一间厕所中，开了厕门，将孝惠一行人请了进去，指示惠帝道：“厕内就是‘人彘’哩。”惠帝向厕内一望，但见是一个人身，花脸，没有头发，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，眼眶里只剩了两个血肉模糊的窟窿，没有鼻子、耳朵，那身子，确切地说是一大坨肉块，还稍能活动，一张嘴开得甚大，却不闻有什么声音，没有舌头，只是呼呼喘息。
皇帝看了这个奇特的物体一回，忍不住又惊又怕，不由的缩转身躯，顾问谒者释之和郎中令审食其道：“这究是何物？也不像半人半猪啊？倒像是一个残破的大活人不是？这是哪里来的？虽然是异物，却是好生令人恐怖啊。”食其只是支支吾吾，不敢说明，道：“皇上既然看了异物，就赶紧离开吧，太后之命，到底是什么，等你回宫后再告诉你。”皇帝皱眉道：“太后这是干嘛？弄这么个吓人的东西来，也不知道是什么来路？人不像人，兽类不像兽类，让朕的心好不惊恐恶心之至，你们赶紧处理了，朕再也不想多看一眼了。”说完，赶忙起身要走，忽然，那一具“肉段”，扭曲拱起，直直摔倒在皇帝面前，皇帝惊叫一声，心在极度恐怖之中仿佛要瞬间碎了，肝胆也仿佛裂了，大喊：“快扶朕离开，这人彘显然是拼了最后的力量，她是在表露她有惊天的怨气啊······”一时间，大惊慌乱不已，廷尉虎贲军上前，将那具肉段扔回厕所，皇帝吓得瞠目结舌逃出，哀叫：“朕再也不想看见它了，再也不想······”
直至惠帝回宫，便一刻也不耽搁，逼问食其道：“你方才说过的，太后之命，容你回宫后告诉朕，现在朕回宫了，快告诉朕，这人彘到底是什么？快说！”食其拜倒在地，哀告：“皇上，你做好心理准备，臣只得依照太后之命直说了，那具人彘就是——戚——夫人。”一语未了，几乎把惠帝吓得晕倒，浑身哆嗦，问：“戚夫人，朕也该想到了，朕也万万没想到，快告诉朕底细······”食其低声道：“太后这么做，是为皇上断隐患，是为汉家江山能千秋万代所计，现在戚夫人手足被断，眼珠挖出，熏聋两耳，药哑喉咙，方令投入厕中，将会被慢慢服刑折磨至死······”
食其就把细节仔细告诉皇帝，原来，太后对戚夫人已经起了必杀之心，但杀太便宜这昔日情敌了，于是，她通过昔日做个方士的将军陈婴，得悉前朝商纣王传说中的酷刑，就是能把人的四肢剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪熏聋，用喑药灌进喉咙，割去舌头，破坏声带，使其不能言语，还割去鼻子，割掉耳朵，把脸划花。然后抹一种药，迅速破坏毛囊，使头发、眉毛、睫毛毛囊脱落，就被放在厕所里做成了人彘。还安排了专人“照顾”，不让她那么快就死了，然后丢弃在茅厕中任其痛苦慢慢死去。这一切是太后所命，更要命的是她还怕自己儿子惠帝皇上不解她的深意，使人来召皇帝去看。惠帝听到这儿，不禁失声叫道：“人彘之事，非人所为，戚夫人随侍先帝有年，太后可以让她死，如何让她如此惨苦？还让朕这个人子去看，她已经没有人性了，臣为太后子，终不能治天下！”。他突然双眼一黑，倒在御榻之上······。
后来，今古传奇的戚夫人不知道死到哪儿去了？反正皇帝再也不敢过问，偶然，闻风于宫监，说是她一夜之间尸骨无存，可那厕所连门也没动过，只是当值的宫官们夜半听得有怨声载道，慢慢上升到天宇之上，消失在云端，大概是成了神，成了厕神，于是，这话儿就这么流传下来了，她变成了中国众神谱中的异端之神——厕神。只是，有人发现戚夫人的嫡亲叔父，大将军戚鳃辞官归隐故里定陶，走的时候，带走的不但有箱笼，还有一个古怪的陶器，戚鳃随身放在车辇上，时时不曾离弃，有人说是戚夫人的残躯，但似乎不大可能，因为，戚夫人结怨太后，被她用亘古少有的“人彘”之刑处死，在森森宫禁中，戚鳃怎么能带走她的残躯？也有人说是吕太后良心发现，是皇帝心生怜悯在中间鼎力抗争，终于让戚夫人魂归故里；也有心说戚夫人儿子鬼娃刘如意就葬在皇陵，如果让他娘戚夫人一起安葬，太后怕他们一起怨气重，养成厉鬼帮凶，传说种种不一，总之，这世界再无绝色的戚夫人了，她在时间的长河里已经随风飘逝······
可皇帝病了，再也不肯出现在朝堂上，宦官们天天看见他背手在寝宫中独步，口中喃喃念叨：“朕不是太后生的，朕不是太后亲生的，我是外面捡来的······”这一来，太后心里慢慢发慌了，也开始为自己将戚夫人做成人彘，并用来吓唬炫威皇帝儿子，让他去看这件事儿后悔了。当她想起要去寝宫探视皇帝儿子，局面已经变得不可收拾了，皇帝一听他要来，就尖声大叫道：“太后要来了，太后来了······”看着架势，自己真要一定要去见他，恐怕儿子会崩溃掉了，会疯的。终于，她暗暗抹了一把眼泪，想起了曹参临别的话，同时，记起了另外一个更可怕的事实，留侯张良和他一起归隐终南山了，这一来，就是再有国难，哪有人值得去问？于是，她暗暗招来陈平，授意她去终南山访问他们的踪迹，谁知这一去，时间过了月余，陈平无功而返，道是整个南山都搜了一个遍，连他们的影子也没有发现，看来，这回头路是没有了，剩下的就是断了所有他们的念想。
鲁元长公主和皇后张嫣，面对神经兮兮的皇帝，无计可施，那一天，鲁元特意去见皇帝，她不让宫人去报，打算突然出现。可她和女儿张嫣隔门出现的时候，皇帝瞪大了惊恐的双眼，连瞳孔都放大了，白日见鬼一样，叫起来：“姐姐你别过来，你要引来太后的，太后不是我的亲娘，她会害死我的。”鲁元见状大声痛哭道：“皇弟啊，太后是我们的亲娘啊，她怎么会害死你，你醒醒吧······”皇帝道：“不，不是的，她让我去看人彘，她意图要对我下手了，我决不是她的亲儿子，要不她怎么会这么对我？······”皇后道：“皇上，事情已经过去了，太后对那件事儿也是很后悔，现在天天在挂念你，连眼泪都流干了，你不能这样下去了。”皇帝傻笑起来道：“你们是不是合伙起来了，朕求你们，快走吧，放过朕吧？你们去告诉太后，就说朕愿意交出皇位，我什么都不要了，别让我去死，求求你们了，快走吧。”
眼见得这样下去，皇帝就会出乱子了，鲁元情绪立崩溃，哭得泪流满面，张皇后赶紧出来圆场道：“好，我们都走，皇上不要再忧心了，好吗？”于是，她们母女离开了人俑一样的惠帝，被吓得失魂落魄，急匆匆赶到长信宫，见了望眼欲穿的吕太后，两人不约而同地摇摇头。太后失落凄然叫道：“这是怎么了？哀家不是为了他好吗？我的盈儿啊，不，不，哀家一定要见他，跟他说，哀家真是她的娘啊······”便放声大哭起来，这三个女人顿时就哭成一团。
这是一个慵懒的午后，醉生梦死还在虚幻之中的孝惠皇帝，用无神地双眼看了一眼殿瓦上的日色，他都忘记自己是在梦中，还是在现实里。就在这时候，郎官突然引来了一个人，惠帝醉眼朦胧一看，竟然是新任相国王陵，便咧嘴一笑，道：“新来的相国，朕告诉你，你来可以喝一喝美酒，但不得给我上政治课。”王陵叩首道：“皇上，你是四海人主，你不能这样醉死梦生的啊，为了大汉万里河山，为了先帝所托······”惠帝叫一声道：“住口，朕警告过你的，你们，以前说朕仁弱，那时候你们都是皇帝，朕只是一个傀儡，是你们所有人的臣。那朕今天告诉你什么叫皇帝，莺莺燕燕们，来给王老相国看看，什么叫皇帝，为什么天下所有人都想登基做皇帝，要夺得你死我活。”
“哎，来哪······”只听得一声娇滴滴群脆呼应，满眼里姹紫嫣红，缤纷五彩，都是身着亵衣的绝色美人，围定皇帝和相国走起圈子，越走越快，快得王陵眼花缭乱，皇帝道：“都给朕听好了，你们给相国上酒就有功，不能者，看朕怎么罚你们······”堂下一片黄莺啼道：“好！”一齐上前搔首弄姿，展现万般妖娆，纷纷道：“相国，这是巴郡最醇厚的美酒，喝了它，你可以飘摇直上灵霄······”一时间，百姬的觥筹交错，纷纷香艳纷争，袒胸露乳，一片淫乱，吓得王陵闭上了眼睛，哀求道“皇上······”惠帝哈哈大笑道：“昔日纣王有酒池肉林，朕今天有肉屏风，怎么样，不输他吧？”王陵听了大吼一声，道：“皇上，你不能这么自毁，你要做舜尧之君啊，臣立刻就走······”说完，对宫娥怒斥一声道：“让开！”大踏步就走。惠帝望着他的背影，嬉笑道：“这老头儿，这是无趣，我的美人们，别管他，咱们继续······”