次日，惠帝朝会，使御史大夫司草拟册封太子诏书，由相国王陵正式颁布，立原大世子刘恭为惠帝太子。此后，惠帝执手西凤夫人走进了长乐宫的月室，夜夜笙歌响起，直到他再也不能走出来过。这是孝惠皇帝最黄金的时期，他和西凤夫人琴瑟和鸣，但又绝对不冷落张皇后，上对吕太后时时刻刻守着孝道，下对太子管教有加，中对长公主、赵子儿太妃和薄姬太妃，还有除了长兄齐王刘肥、幼弟燕王刘建过世之外，对其余的六位王子和其他的家人敦厚关爱。他用休养生息的仁政，使得国家政治清明，朝野交口称赞。
这同样是吕太后最惬意的黄金时期，儿子因拙成巧，她也活回去了，渐渐地她的脸色变得花萼一样光鲜亮丽，和实际年龄不相符了。她的心闲了下来，昔日威严的法令纹浅谈了，一切在她的眼里开始变得温柔，她终于能不再芥蒂小太子刘恭，对争抢她权威的西凤夫人也有了好感，甚至于总想赏赐他她。张皇后更是变得笑颜如花，有了她那个青春年龄段该有的欢声笑语，况且，她本来生就有一幅天生喜气洋洋的清脆嗓子。
春花秋月等闲度，不觉时光荏苒，到了九月二十六日，这一切戛然而止——大汉的山陵崩塌了。这一天，退朝之后，惠帝容光焕发地回到了月室，身被绣绦的西凤夫人早就迎出了宫门，看见惠帝早早下了步辇，叫一声：“我的‘公主’卿卿，朕终于等到散朝见到你了······”听得西凤夫人含笑应一声：“皇上，你辛苦了，盛宴已经备好了，你今夜就好好放松放松吧。”说完，两人依依执手走近宫内，不多时，管弦丝竹之声响起，那是盛大的《钧天之乐》，那是来自天界的声音，让所有的闻者恍然置身三清天界。
好一场长夜之饮，惠帝兴奋得意乱神迷，西凤夫人舞影缭乱，一直到鸡鸣五鼓，惠帝起身，用手一招西凤夫人，口齿不清地道：“我的美人，我们该共度···良宵···都散了······”于是，好一场人散后，一弯新月凉如水，西凤夫人扶持着皇帝，随手放下重重帷幕，步入灯烛阑珊深处，不多久，从宫闱深处传来了他们恣意“吃吃”的笑声，所有的人提起的心终于放了下来，当值的宦官、郎官、宿卫、宫娥还在惬意中露出微笑，他们也可以眯一下了。
黎明，突然，看见西凤夫人赤足蹀躞而出，她凌乱的鬘发斜耸着金子步摇，但面色十分冷静，从口中低声咬嚼几个字出来：“皇帝已经驾崩了！”
这一句话简直是天崩地裂，整个汉宫顿时嗡地炸了，宦官们什么也顾不得了，飞奔四去禀告太后和皇后，北军太尉樊哙闻信火速率虎贲军镇住月室。太后在长信宫刚一听到这个消息，叫一声：“上苍，我的儿······。”便瘫坐在胡床上，这一切对太后来说，那是天塌了，不但是天塌了，而且塌下来的全部砸到自己头上，使自己无可躲避地支撑着。可毕竟吕太后不是寻常的女子，她是中国开埠五千年来数得上的坚毅女人，情感上她想哭，哭过撕心裂肺。自己儿子孝惠皇帝是她人生的全部希望，十五岁登基，仅仅在位七年，现在才二十三岁就已经舍她而去，自己这是华发人送黑发人。可她更明白，眼下的险恶形势，那是列强环视，所有的敌手都在虎视眈眈，都在偷着高兴，都在伺机发起对她这个寡妇寡母致命的一击，所以她告诫自己绝不能乱了方寸，自己要稳住，要巍巍泰山一样坐稳住这大汉的万里河山。
由于比泰山还重的心思，她虽然控制不住哭声，但没有在大众场合流一滴泪，这心肠也是够硬的，只是冷冷地吩咐：“起驾，哀家要驾临未央宫紫微宫！”紫微宫是长安宫的主政大殿，是所有决策国家大计的地儿，这意味着什么？意味着从现在起，她这个太后吕雉要挑起大梁，要让任何人都不要抱有幻想和二心，要让任何人都明白，在她的娥眉裙钗之下，杀伐的权柄随时拍下镇压的巨响。她要在长安宫的主宫未央宫里的主宫紫微宫里，在龙床上镇守，她面对各怀鬼胎的群臣，她稳稳地坐了下去，开口说了第一句话：“当时在帝崩现场的西凤夫人何在？”
一句话还没说完，听得一路悲啼自远而近，原来是西凤夫人一身缟素，白衣胜雪，脚步虚浮蹀躞而来，“噗通”一声跪倒在太后面前，仰头直言道：“太后娘娘，臣女西凤夫人，当初自荐进宫，初心是使惠帝龙体得以康泰，今帝不幸山陵崩，是臣女失察渎职，枉负皇帝嬖幸，愿从此进入禁宫自省，等到皇帝大殡之日，臣女自愿殉葬，永追随今上于泉下，长夜万世伺候皇帝。”
太后听完西凤夫人这一番话，脸上木木丝毫没有表情，开口道：“皇帝生死自有天数，和你没有相干？你不要这样？”西凤夫人嘴角一翘，坚决地道：“臣女心意已决，请太后成全。”太后还是面无表情地点头，道：“既然你对皇帝这么情真，哀家岂有不成全你的道理？太仆你亲自去安排西凤夫人去禁宫，修养太真，待到皇帝大殡之日，再成此大礼吧。”太仆夏侯婴受命站出朝班，向西凤夫人走去，西凤夫人毫不迟疑地应一声：“走吧。”就头也不回地随他走出紫微宫。太后望着他们渐行渐远，对相国王陵道：“从今日今时起，朝政一切如常，皇帝的大葬，哀家自有筹划，容后徐徐图之，好了，今天就到此，众卿家退下各司其政去吧。”
面对这风云突变，面对吕太后的反常诡谲，她丧子，失去了才二十三岁风华正茂的皇帝儿子，面对自己的一脉失去皇帝之位，她理应悲痛欲绝，而她不见一滴眼泪，这也太没有人情味儿了。事情是那么简单吗？这对于相国王陵来说，真是一次大考，虽然他还不知道凶吉如何，但太后在权座上睥睨堂下所有人的眼睛，分明在蕴含着凛凛杀机，尤其是看自己的眼神，那就是如同深不可测的深渊，让自己无所适从，就只有一个感觉，脊背发凉。事出反常必有妖，太后这葫芦里到底是买的什么药，使得王陵呆若木鸡，他越想越不明白，怎么也参不透这其中的玄机，没办法，只有脚步迟滞地会自己的相府去。
一连几天过去了，整个朝廷还是波澜不惊，但明眼人看出来，整个汉宫无形中成了惠帝的灵堂，杀机隐隐，尤其是相国王陵几乎成了热锅上的蚂蚁，焦躁得彻夜难眠，恨不得要撞墙。就在这时候，家人来报：“留侯公子张辟疆来求见相国。”王陵听得浑身一震，问：“哦，是他，快请他进来。”说完，想了想，亲自迎了出去，看见辟疆遥遥见礼，问候道：“相国大人安好？”谁知道这一句问候，触动王陵的伤感，忍不住酸溜溜道：“安什么好啊？老夫都快成朽木了，不想到现在这份上，还弄一个祸及自身。这朝中，皇帝山陵崩，而太后竟然反常不举哀，不发丧，这到底是要干什么？要是你家翁留侯在，老夫早就去府上请教了，可现在他们逍遥去了，这国有疑难该问谁去？张公子算起来，也该年有十五了吧？你可否一如乃翁有指教的地方？”
辟疆折腰道：“家翁那是该去时去了，何必老相国执念，但小可自幼蒙家翁教诲，看事情也略有一二见地，所以今天来见相国大人，不敢谈指教，只是进一言请相国斟酌。”
“公子快快请讲。”
“太后只有惠帝这个独子，现在崩了，太后虽然有哭声，但没有泪水，相国知道这是什么缘故吗？”
王陵摇摇头，回答：“貌似知道，其实也不知道为什么。”
“相国大人一人之下，万人之上，是天下不能再升的极臣，你现在应该立即这么作，皇帝没有成年的儿子，只有一个小娃娃太子刘恭，她怕你们这些旧臣起来作乱，所以才这样。相国大人一人之下，万人之上，是天下不能再升的极臣，你现在应该立即这么作，你赶紧请太后拜吕台、吕产、吕禄等为将，将护卫京师的南军太尉周勃和护卫长安宫的北军太尉樊哙一职卸去，交与太后委任诸吕，再让‘吕人洞’的诸吕们进宫用事，如此一来，太后就会心安，君等也可以脱离祸事了。”
“这怎么可以？先帝在日，从来都不让后党这样过于干政的。”