匪患折腾了足足一年，等萧蘅都从青楼门口把玉楼捡回了家，萧允才自西北回来，整个人还黑瘦了一圈。

此次剿匪之事，萧蘅记得父亲是立了大功，因此平步青云，升任四卫衙门的总督，不过剿匪具体究竟如何，萧蘅那时候手握巨款，混迹青楼花楼万芳楼，对此事并不感兴趣。

谢时那时身在京畿之地，乡野之间，对这事却是门儿清。

他看着街边摆摊的男子，道：“十年前，梅相与萧都督带兵剿匪，与周冲苦战数月，周冲了解地形，又常以百姓为人质，梅相与萧都督想尽办法，也未能深入西北腹地，后来还是梅相献计，以黄金百两收买周冲心腹，又假充兵败诱敌深入，大军围歼匪徒，周冲父女死于乱箭之下。”

谢时道：“周冲之女名为周墨依，周家四代单传，周墨依身为独女，没有兄弟姐妹，所谓表弟，我猜测，应是护着周星俞自乱军中逃出生天的小护卫。”

周冲为人狠辣且小心，一生没有娶妻，连周墨依的来历都成谜。

当年周墨依身边有一个哑巴侍女，周星俞的身边又有一个耳聋的小护卫，十年前周氏父女命丧黄泉，与此同时，定北县出现了一对无父无母的表兄弟。

这表兄弟还颇有手段，下手就要以木棍戳死一个壮汉。

还有那腐化伤口的药粉，绝不是这样一对普通少年能够轻易获得。

萧蘅听着谢时叙述，回想周星俞与那少年的种种，觉得如此猜想，似乎最接近真相。

忽然又想起一个关键，萧蘅忽然道：“那周墨依，或许并没有死！”