“我不在乎。”

扮作桑托斯的纳门,一边大嚼着嘴里的炖肉,一边对前来拜访自己的埃德加说道。

见这位望族大家长如此态度,新近上任的斯帕特城代理执政官也不由得有些语塞。在他看来,经营城市就像是木工活需要斧子、锛子、凿子轮番上阵,每个工具都有它们各自的用途。

“可是我在乎,我必须得在乎,”埃德加气呼呼地说着,他的鼻子嘟嘟囔囔的,这是热伤风还没好利索的表现,“既然代理了执政官之职,虽然我不求把情况变得更好,但是最后我也不能让它变得更糟糕。”

纳门斜乜了他一眼。“所以,你就是来作税客的？”契约魔很善于模仿变化出来的生物,他此时表现得就像真正的桑托斯一样,吃完了炖肉就用垂在腰间的束腰带子擦了擦手,“我可是听说,这几天有好几位赫迪夫的代理人全都去您府上拜会过了。”

听闻此言,埃德加眉头顿时一皱。自打他进门,这是第二次了。第一次是因为他惊讶地发现,桑托斯这位前任民选执政官居然没给他准备座位,就让他站着和自己一问一答地开始交流。

看着埃德加双眉间挤出来的、如同辐辏般的皱纹,也没有等他言语,纳门先是哈哈一笑,随后紧跟着说道“还是那句话——我不在乎——斯帕特从来都不只是斯帕特,它是归属那位巨龙帕夏管辖的城市。没有那些赫迪夫,我们的商品一样有销路。”

这话已经不是软钉子了。被挤兑得没有办法,埃德加过了半天才冒出来一句“可是那些赫迪夫需要咱们,他们需要以此为中转中心,吞下其领地内出产的货物。”

“对喽,”纳门拍了拍手,正了正身子,趺跏而坐,“你说得没毛病,只是有一处疏漏。不是‘咱们’而是‘你们’,或者说‘我们’,”他指了指自己的鼻子,“之所以这座城市被称为斯帕特,那是因为在这里居住的都是斯帕特人,而斯帕特人也都只会帮助斯帕特人。”

“未来三年,我也在这里居住,”埃德加连忙说道,话快得好悬没咬到自己的舌头。

……

等到这位受到法老王委派、直接空降斯帕特城的代理执政官离开,家里的管家便第一时间出现在“桑托斯”面前。“老爷,”管家弓了弓身子,“那家伙虽然有能力,但绝对也是个见钱眼开的主儿,他自打来到咱们这一亩三分地可就没闲着过。”

“那些赫迪夫也不安分？”

“肯定啊,本来美帝奇压根就没有比‘帕夏’更尊贵的‘赫迪夫’。只是在巨龙帕夏大破倭桑之后,帝国平白无故多出了许多飞地,那些岛屿群又不能无人管理,因此上一任法老王才会一口气提拔了十几位赫迪夫。经营了五六十年,一两代人光景,这些赫迪夫又不用像各位帕夏那般必须在每年奥帕特节前去去拜特城点卯,他们之中许多人已经有些年头没回过拜特了。虽然名义上他们都是只是美帝奇帝国的赫迪夫,但在自己管理的土地上却有着法老王一般权威……”