最后，为了节省马力，哈拉蒙德只能下马牵着萝卜沿着河流前行。当他到达山脚下时，哈拉蒙德从身后听到了一声号角——那是瓦林斯堡响起的警戒号。

哈拉蒙德以为那是戍卫部队大举开动，因此立刻跑了起来，跑了差不多半里格后，他们进入了一片古老的黑暗树林，其中遍布长满青苔的橡树。

他不得不弯下身子穿过厚重的树枝，跳过粗壮而缠结的树根，这些树根把他绊倒了好几次。

然而，追兵却一直没有出现。

“哈拉蒙德。”一个身影突然出现在他身侧，令哈拉蒙德吓了一个激灵。不过，待看清来人是谁之后，他悬着的那颗心总算放了下来。

“休·胡德。”

“你看起来需要点篝火，外加一顿像样的晚饭。”伪装成年轻铳士的奎斯紧了紧身后背着的长枪，替哈拉蒙德拉起萝卜的缰绳，然后带着他向戈林多所在的藏身之处走去。

烤鳟鱼、烤野兔、两块加了盐的面饼，外加一小壶蜜酒，让哈拉蒙德总算从失温状态缓了过来。坐在篝火边上，他默默烤干了身上的衣服。老威瑟也醒了过来，吃了点东西，然后就躺在挖掘出来的暖坑上面再次睡了过去。这种暖坑是把地面下方掏出一个烟道，然后垫上木柴余烬做成的，人躺在上面可以保持体温，没有被子也暖烘烘的。

“没有人追来，而且我已经布置好了示警陷阱。你们可以安心休息一晚，明天一早咱们就可以启程前往喀都灵。”哈拉蒙德他们吃过东西后不久，刚刚没有一起吃晚饭而是去警戒的奎斯就走了回来，他手里还拿着一个酸苹果在啃。“今天晚上值夜的工作交给戈林多，他白天没有喝太多的酒，而且明天启程之后可以在车上睡一觉。”

见事情都已经安排妥当，哈拉蒙德也就不再紧张，他也躺到一个暖坑上面很快进入了梦乡。虽然不知道为何那个改造人没有带人追过来，但是他相信自己同伴们的本领：休·胡德的野外生存能力就不用多说了——这家伙好像就从来没有受过什么罪，就像弄出这种暖坑，他总有办法让自己在野外过得安全又舒适——至于说值夜的矮人，戈林多可是一个有着“地底掘者”职业的矮人，黑暗的环境和大地都是他的天然盟友，哪怕他就是白天喝多了呼呼大睡，其实都不大可能被人偷袭得手。

一夜无话。

第二天一大早，他们就踏上了返回喀都灵的旅程。老威瑟身上的创口愈合得很快，不过哈拉蒙德还是让他骑着饱食一顿燕麦饼的萝卜。而他自己则牵着马，尽量跟上骑着越野助力脚踏车的休·胡德和戈林多的行程。情况在经过一个村子的时候得到了改善，他们花了一些银方币买了匹驽马，老威瑟换乘新买的马匹，而哈拉蒙德也得以再次坐到萝卜宽阔的后背上面，策马前行。

他们穿过树林和纠缠的荆棘，然后又翻过围绕着一片雾气的大山，整座山就像是灰色大海中的一座小岛屿。经过大约三天的跋涉，四个人终于再次看到了喀都灵外围那片桦树林。他们也在这座集镇看到了已经进驻的软槭人远征军，在法律讲述官图卢兹的安抚下，村民们并没有和那批跨海而来的士兵产生争执。投桃报李，以格里苏斯为首的软槭人指挥官也约束了手下，不让他们抢夺村民们的财物、不得骚扰集镇里的女性。

为了给充满干劲的士兵们找点事情干，软槭人远征军的指挥官们让士兵们加班加点工作，修建出一条从“海牙堡垒”——也就是之前众多贵族驻扎的那个军堡建筑群——直到喀都灵的大路，这条路是按照拉姆齐大陆那边的规格修筑的，不仅足够两辆宽厢车并排而行，还十分笔直平坦。

除此之外，哈拉蒙德还看见一些和之前不一样的东西出现在软槭人的营地里：远征军把十几艘体型狭长的箭形战船运送到了岸上，在随军的铁匠、军械匠人和施法者的共同协作下，他们把这些舰船改造成了一种在拉姆齐那边也才出现不久的“掠行舟”。这种交通工具可以漂浮起来掠空而行，虽然它无法升到高空，最多离地三十多尺高度，但是这也能够让其自由通过陆地、沼泽和长得不算太高太茂密的森林。掠行舟上还可以搭载小型火炮和弓箭手，作为正面战场的有力补充。

“他们这好像不是要攻城，除了后续运来的一些同样可以在野外使用的大炮之外，我没有看到军队准备其它什么攻城器械。”对于哈拉蒙德来说，软槭远征军的营地里几乎是没有什么禁区，因此，在看了一圈之后，他就大体上了解了这支军队所作的战前准备。回到格里苏斯分配的，供他、老威瑟以及另外两个冒险伙伴居住的帐篷，哈拉蒙德就将自己的所见所想说了出来。

奎斯端着一个锡制杯子，里面用热水泡了一些薄荷作为饮品。他们刚刚吃过一顿非常有味道的晚餐：羊杂馅饼、腌制的发酵鳕鱼、血肠杂拌，再加上霉纹奶酪配莴苣奶油浓汤，因此需要喝点东西漱漱口，矮人戈林多毫无疑问地选择了霍夫曼啤酒，而奎斯则给自己弄了杯薄荷茶，顺便搞了些榛子和松子作为零食。

“不能同意再多，”一边喝着热茶，奎斯一边对哈拉蒙德说：“软槭人的远征军在这里登陆多半是要虚晃一枪，然后立刻北上与约姆斯人的军队会盟，合兵一处再冲向南部疆国的都城。”

“看样子，这些人类小崽子应该也不需要你去找什么劳什子‘改造人’了。”戈林多插话道，说着话，他还打了个酒嗝。