“哎呀，钱掌柜，这两位是……哎呀，快起来，你们快起来……这是做什么？”

林进财站在院门口，看着一个年纪和自己相仿的男子和一个与林小寒差不多大的小姑娘跪在自己面前口称“老爷”，手足无措，语无伦次。

他伸手把那名男子扶起来，又想去扶那小姑娘，感觉不妥忙缩回了手，旁边的林小寒忙上前一步把那姑娘扶了起来。

原来韩桂宁因去了外地处理生意的事，没有凑上林家挖池塘的热闹，但听说林家要种莲藕，忙飞鸽传书吩咐钱掌柜送来了藕种，顺带买了一个种植过莲藕的下人。

林进财摇着手诚惶诚恐不敢接受。开玩笑，他自己就是农民，怎么能用得起下人呢。

钱掌柜忙解释道：“我家公子只是担心您家从未种过藕，于是吩咐我寻摸了这样一个有经验的人来帮您。您想啊，家里两位少爷都要上学念书，您一个人又要种地，又要管理两个池塘种藕养鱼，哪儿顾得过来，总不能再劳累夫人和小姐出去风吹日晒的。以前是没有这个条件，如今林家建了春晖义学，又和我们公子一起做生意，在远近乡邻中也是鼎鼎有名的。以后两位少爷考了秀才，中了举人，林家就是真正的书香门第了，现下用个仆人也不为过。”钱掌柜诚恳地劝道。

又简单介绍了这父女俩的情况：中年男子叫刘平安，今年三十六岁。家里有四亩地，原先是种过莲藕的，只因媳妇得了疾病，他寻医问药积蓄用尽。只好把家里的田都卖了，媳妇的病最终没有治好，半年前撒手人寰。留下一个十四岁的女儿，以及十两银子的债务。为还债，刘平安把家里的房子也卖了，如今父女俩无以为生，只好卖身为奴。

世人皆怜弱者。听了他们一家的遭遇。林进财马上被感动了。他又想起妻子新婚时细嫩如今却日渐粗糙的手。年纪轻轻却染了风霜的面容，妻子在娘家时也是娇养大的，从未下过地……嫁过来后却是里外一把手。还有渐渐长大如小葱般鲜嫩的女儿。这两人又是韩桂宁送来的……

林进财心有意动，却不敢决定，遂习惯性地看向了自己的小女儿。

林小寒仔细地打量着他们。父女俩低着头，身上的衣服虽旧却洗得干干净净。看起来是个老实本分的。小姑娘看着似豆芽般瘦弱，因紧张双手无意识地绞在一起。林小寒不禁想起了自己刚来到这个世界时面黄肌瘦的样子。如今他们三兄妹都长高了。面色红润了许多。

自己每天要干一堆家务活，还要练武功，根本没有时间去尝试别的东西。她的辣味计划才刚刚起步，找个帮手把自己解放出来。就有更多时间去实施别的计划了。这样娘也不用那么累了。而且是韩桂宁送来的人，想来错不了，且自己家从未种过莲藕。韩桂宁此举真是瞌睡送上来枕头。这样细腻的心思，林小寒内心熨帖之至。

这样想着。小寒便问了他们几个问题，无非是平常都做些什么活计，两人虽略为拘谨，但因都是自己熟悉的，回答得还算顺畅。

小寒满意地点头，收下钱掌柜递过来的卖身契。

又道：“你们不用怕，我们家本是庄户人家，没那么多规矩，以后刘叔就跟着我爹干活，小兰姐姐则跟着我和我娘。我们家都是和善的人，不会轻易打骂人，只要你们老实本分地干活，对我们家忠心耿耿，自不会亏待你们，说不定还有可能还了你们的卖身契。但丑话说在前头，如果表现不好，甚至危害到我们家的利益，到时就休怪我们不客气了。”

林小寒这一番话是恩威并施，早听说过她事迹的刘家父女喜忧参半，战战兢兢地跪下来又磕了头，表示自己一定会好好听主家的吩咐，绝不敢偷奸耍滑。

钱掌柜在一边冷眼看着，暗暗点头，这林小寒果然是有心计的。

陈氏就安排了刘平安住在前院，刘小兰则和林小寒住在一个屋，另外支了一张床，用布帘隔开。

林进财就请钱掌柜留下来用饭，钱掌柜连连推辞，说是还有别的事。林小寒见此也不强留，便到屋里包了一些自己做的点心让他带回去。

当晚，林小寒和陈氏带着刘小兰到厨房整治了一桌菜，等林立夏和林春分兄弟俩回来后，大家欢欢喜喜地吃了一顿饭，算是为刘家父女接风。

至此，家里多了两个帮手，小寒松了一口气，从繁忙的家务劳动中解放出来，开始抽更多的时间来练武功。

楚昭给他们兄妹三个分别做了不同重量的沙袋，让他们绑在腿上，每天从山下至山上跑两个回合。林小寒每天苦逼地咬着牙，大汗淋漓地在山上山下跑着。

种莲藕的事交给了刘平安，林进财见他伺弄得有条不紊，便放下了心。

林进财到集市上买了二十斤鱼苗放到池塘里，有草鱼、鲢鱼、青鱼三种。同时还让春分告诉平时一块玩的小娃，让他们从河中捞螺蛳、田螺，林家以十文钱一斤的高价收购。