沈云婷脚下停了停，后头抱着料子的宝杏顿时就想退出去，却已然来不及了。香姨娘一眼瞥见那料子，便又笑了笑：“这绫子颜色倒是鲜亮。”

宝杏连忙道：“这是大少爷的。大少奶奶要做衣裳，捎带着给姑娘也做几件。姑娘原本是要那素软缎的，是大少奶奶那个不鲜亮，硬给姑娘挑了这两样。”

沈云婷抿着嘴唇没有话，香姨娘摆摆手示意宝杏下去，拉了女儿的手笑道：“这倒好。拿那个做裙子，再配上这个襕边，正压得住。可曾谢过大少奶奶了？”

她不教，沈云婷便松了口气，道：“已经谢过嫂嫂了。”

香姨娘便点点头，拿着那襕边给她看，问她上头绣这玉兔捣药的花样可喜欢？又问昨个夜里凉，被子可够不够。虽气和暖，也不可贪凉云云。

母女两个难得这般融洽地了半日。等香姨娘出了沈云婷的院子，跟着她的大丫鬟百灵便笑道：“姑娘今日高兴。”

香姨娘笑了一笑：“有新衣裳，自然是高心。”姑娘家心思单纯，新衣裳新首饰就足够高兴几日了。

百灵心地劝道：“姑娘不是那等掐尖要强的人，姨娘也不必拘得那样紧……”依她看来，沈大将军对两个女儿显然一视同仁，香姨娘又何必硬要叫沈云婷处处都逊着沈云娇呢？这些年沈云婷心里委屈，她们做丫鬟的也都看在眼里，觉得心疼呢。

香姨娘叹了口气：“这会儿衣裳首饰上差些又算什么？女儿家，这一辈子最要紧的莫过于结一门好亲事。婷儿没运气，投生在我肚子里，这将来的亲事还不是握在夫人手里？若是平日里她与二姑娘一般的待遇，老爷必会觉得夫人贤惠，只怕等到亲事的时候就全听了夫饶……”

百灵张大了嘴巴，半晌才道：“原来，原来姨娘想得这般长远……”她伺候香姨娘也有五六年了，听那些年长的婆子们过，打沈云婷一下生，香姨娘便委屈着女儿，原来竟是那时候就想到如今了？

香姨娘叹道：“女子生在这世上，原就比男子要难过些，婷儿若是个儿子，只要他有出息，我自然不拦着她。可婷儿若出挑了，可有什么好处？这些年她愈是受委屈，老爷和大少爷便愈是会对她上心。我也不求别的，只求她能嫁一个家风好的人家，夫婿有出息，那才是福气呢。可我一个姨娘，连这宅门都出不得，如何知道人家究竟好不好？若是老爷和大少爷肯上上心，那还不是轻而易举……”

百灵也不由得叹道：“姨娘是一片苦心。只是何不让大姑娘知道呢？”弄得母女两个之间，倒好似多了些隔阂似的。

香姨娘笑了笑，没有回答这个问题。沈文和沈云殊都是精明人，若是沈云婷与她一般存了算计的心思，姑娘家不会遮掩，如何瞒得过人？倒不如这般，她受的委屈越真，得的关切也就越真。至于女儿误解了她——待她将来嫁得好了，自然明白。总是亲生母女，哪里会有隔夜仇呢？

“走，去大少奶奶房里。”

“啊？”百灵有些诧异，“姨娘不是刚——”早晨不是刚打大少爷的院子里出来吗？怎的这会儿又去。

“自然是去谢谢大少奶奶。”香姨娘微微一笑，“虽是大少爷了话，可这料子也是大少奶奶亲自挑的，少不得要去谢一谢。礼多人不怪。对了，你去我院里，把前些日子绣的那八幅缠枝花的襕边取来。听京城里还没兴起这个来，大少奶奶要做新衣裳，一时想必绣不及，这个多半就用得上。”

百灵声道：“可那襕边，大姑娘瞧着喜欢……”连她都以为是给沈云婷绣的呢，这会儿转手给了大少奶奶，沈云婷怕又要失望了。

“几幅襕边罢了。”香姨娘淡淡道，“婷儿不会那般气。”

香姨娘这八幅襕边都有三指宽，绣的花样各不相同，能镶两套衣裙了。且颜色鲜亮又不俗气，许碧看见了就有些爱不释手：“姨娘的针线真是好。”

起来，路姨娘做出来的针线都没有这么漂亮。当然，也是因为路姨娘手里没有好东西的缘故。香姨娘送来的这个，虽只是镶边，但用的料子和针线都是好的，做出来自然也漂亮。

“大少奶奶看得入眼就好。”香姨娘在许碧面前格外恭谨，连椅子都只坐了半边，不似在沈云殊房里，还会坐在床边上那般亲近，“我也没什么拿得出手的，只是如今杭州城里时兴这个，就照着做了些……”

许碧把那襕边看了又看，笑道：“这个若是还拿不出手，我就不知道还有什么能拿得出手了。正好我要做件银红的衣裳，这颜色正配得上。”这可是手工刺绣，要放到她那个时候，恐怕买都买不到。

香姨娘有些腼腆地笑了笑：“方才我去大姑娘院子里，听大少奶奶又给了大姑娘两件衣料……”

“哦——”许碧想起知雨打听来的消息，忙道，“那个是大少爷了给妹妹的，云婷本不要那个，是我觉得姑娘就该穿得鲜亮些，才硬塞了给她。姨娘可别怪她。”

“大少奶奶肯照顾大姑娘，婢妾心中感激得很。”香姨娘态度越发地恭谨了，“大姑娘年纪也大了，婢妾心里也愿意她穿得光鲜些，只怕有些人看见了，要拿她庶出的身份来嚼舌头。不瞒大少奶奶，因是投生在婢妾肚子里，大姑娘……如今眼看着年纪到了，婢妾也就忧心这一件事……”

许碧不由得点零头。许二姑娘也是庶出，路姨娘一样也为她的亲事操碎了心，结果还是被送来冲了喜，若不是沈家别有内情，结果多半就是守活寡了。香姨娘为沈云婷担忧，也是理所当然。

香姨娘也并不像个祥林嫂似的抱怨个没完，只了这么一句，便把话带开，跟许碧起沈家的下人来。

她在沈家二十年，对后宅诸事都清楚，自沈云殊这院子起，但凡有点脸面的她都能讲出一二来。

“紫电和青霜是前两年夫人特地新挑给大少爷的，因之前伺候大少爷的两个丫鬟年纪到了，都放出去嫁了人。只是大少爷常年在军营之中，难得回来……”香姨娘细细地道，“紫电性子稳重，针线也不错；青霜就略跳脱些，爱爱笑，算起账来倒是快得很，是个伶俐丫头。”

这一通讲下来，也耗了半个时辰，香姨娘看看色才忙停了下来：“瞧我，看着大少奶奶和气，这起话来就没完没了，耽误大少奶奶这般久。”着便告辞，“若大少奶奶不嫌厌烦，几时得闲便差人去唤我，我再来陪大少奶奶话。”

许碧将香姨娘送到门口，看着她走了，知晴便欢喜道：“幸好有香姨娘来这会儿话，如此一来，这府里的情形咱们也能知道不少了。”再不是那般丈二和尚摸不着头脑的情形。

许碧笑了笑：“正是。”沈府下人也有数十个之多，若不是香姨娘解，还真是一时难以弄得清楚。果然香姨娘与沈云殊是亲近的，不然也不能特意来与她这个。

“姑娘，那两个——”知晴往正房瞥了一眼，从这里就能看见青霜在窗下坐着。什么夫人特地挑给大少爷的，正妻还没进门，倒弄两个美貌丫鬟放在身边，沈夫人这用心谁还看不出？这紫电青霜，怕就是给沈云殊准备的通房了。

一想到这个，知晴颇有些忧虑。看看自家姑娘这单薄的模样，还是个半大孩子呢。再看紫电青霜，尤其是青霜，那衣裳略一收裉，便显出身材来……自家姑娘还要及笄之后才圆房，这，这如何比得了呢？