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赐封秀女的旨意下来, 京城里就真是几家欢喜几家愁了。
苏家宅子里，宣旨的内侍刚走, 苏老爷就欢喜得无可无不可了：“这这，这真是大的福气！”他在屋里搓着手转了两圈，便冲着苏夫壤，“圣旨上七月底就入宫, 这些日子赶紧着，该备的衣裳该打的首饰, 都赶紧张罗起来！”
苏夫人却是从接了旨那脸就僵着, 这会儿被苏老爷问到脸上来，方道：“老爷, 咱们家这不是嫁姑娘。大姑娘才封了个才人，既不是当皇后又不是做贵妃, 哪还能带着嫁妆进宫的？”
苏老爷仍旧搓着手道：“圣旨上了，才人能带一个陪嫁的丫头, 再带两个箱子，那也够了。你就多给她备下衣裳首饰, 再带些银钱。宫里头用钱的地方多, 多带些！”
苏夫人这口气是再也憋不住了, 冷笑道：“老爷看要带多少银钱？要不要把家里的银钱都给大姑娘？再不然, 把这宅子也卖了？”
苏老爷怫然不悦：“你这是什么话？如今阮儿是贵人了, 进宫是为了一家子博富贵——她若得宠，诚儿诺儿将来的前程还不都有了？就是语儿，宫里有个姐姐, 将来亲事也得人高看一眼不是！”
苏夫人闭紧了嘴不吭声。郑佑那事儿她是瞒着苏老爷的，想着横竖苏阮也没有证据，等到落了选，还不是由着她摆布？谁知道这苏阮不显山不露水的，竟然能在几千秀女中脱颖而出，竟是要入宫了！
这一得势，真能指望她提携家里？尤其是她这个继母，苏阮不恨她就好了！
苏老爷看着她的模样，猜出了些意思，干咳一声道：“你若是怕阮儿记恨家里，那倒不必。不过是这几年留她自己在老家住着——我也托了族里教养她——她是个好脾性，不会记恨的。再这毕竟是她的娘家，将来她在宫里，若是没个得力的娘家，日子也艰难。”
他开始还有点儿惭愧，但到后来就渐渐理直气壮起来：“我好了，她两个兄弟好了，她在宫里也就更稳当。一笔写不出两个苏字来，她该知道这些，若是因为从前的事就怨恨起来，那就是不孝。”
苏夫人听了这话，可也并没有多大安慰。苏老爷这些年还只是个闲官儿，苏诚苏诺两个年纪又还，到前程还远了去了。不别的，这两个不自己考出功名来，苏阮就算再得宠，难道还能让皇帝提拔两个童生去做官不成？更不用，苏阮还未必能得宠呢！
苏夫人把苏阮在心里从头到脚又过了两遍，都想不出她究竟是凭着什么能被选中的。不定是宫里皇后娘娘不愿有太多出色的秀女入宫分宠，索性就选那中庸的来充数呢。
这么一想，苏夫人更不愿意多拿什么银钱出来了。然而她知道苏老爷这会儿欢喜得都过了头，硬顶是绝对不行的，只能软声道：“可是老爷，如今家里真没有这许多银钱了。这些年……老爷也是知道的，不然，先把前头林氏姐姐的嫁妆理出来，给大姑娘带去用？”
苏老爷的脸就黑了。
苏阮的生母林氏嫁过来的时候自然也带了一笔嫁妆，算不得丰厚，却也中规中矩。可他多年仕途不得意，为了上下打点花用了不少，现在叫他把林氏的嫁妆理出来，只怕一理就会发现已经去了大半。这男人家花用妻子的嫁妆，可是好不好听。
苏夫人心里明镜似的，口中还是软软地道：“有了林氏姐姐的嫁妆，妾身再把自己的嫁妆挪些出来——前几日刚给语儿打了几件新首饰，都给大姑娘带过去——再加上公中的，应该也就差不多了。好在便是入了宫，逢年过节也能进宫去请安，若是缺什么少什么，到时再补贴就是。”
苏老爷黑着脸道：“语儿年纪还，她的首饰，阮儿怎么用！”苏语今年才十岁，刚刚用些女孩儿的珠花丁香之类，若苏阮在宫中戴这个，可不叫人笑死了？
再入宫之后，倒是年节时家里可以奏请进宫请安，可那多是高位妃嫔才有的待遇，若苏阮一直是个才人，哪里能轮得到她随意见家人？
这么一想，苏老爷恼火之余，脑袋倒也冷静下来了。若苏阮入宫不得宠，那给她筹一大笔银子带进去，岂不就都是打了水漂？
“既然这样，那公中出一份银子，再加上她娘留下来的嫁妆，先给她带进去罢。”要让苏夫人拿自己嫁妆出来给苏阮，苏老爷也心知不大可能，毕竟她自己还有三个儿女呢。不过这也好，等将来苏语出嫁，也是苏夫人自己张罗，不必他再费心了。
苏夫人松了口气，看着苏老爷往前头书房去清点林氏的嫁妆，自己往椅子上一歪，叹了口气：“想不到那丫头竟还真有这个福分……”
她的心腹丫鬟声道：“若是大姑娘日后真得了宠，那表少爷的事……”
苏夫人也有些后悔，可这会儿后悔也无用了，只得强撑着道：“无凭无据的，不过是佑儿慕少艾罢了，到底也不曾做什么。”虽是这么，到底心虚，停了片刻便忍不住问道：“大姑娘这会儿做什么呢？”
丫鬟回道：“没见做什么。就是叫清商往外送了帖子，好像是要请个手帕交来见。哦，好像就是那日在街上拦下马车的，表少爷，是镇边大将军沈家的人。夫人，这要不要拦？那沈家听是恶了太后……”
苏夫人眼珠子一转，笑了：“拦什么。恶了太后才好呢。”她从来不指望着苏阮飞上枝头，这一家子就跟着鸡犬升。若要她，苏阮在宫里不得宠才最好呢。只要她还在宫里，苏家总能沾些光，可若是苏阮真得了宠，要整治她这个继母也不过是一句话，她才不要呢！
许碧一接到苏阮的信，第二日就登了门。苏阮看她来得这般快，倒有些惊讶：“你家里……”许家不是也有让了赐封，许碧这时候该回娘家去道喜才是啊。
许碧摆摆手：“昨儿就叫人送贺礼过去了。”估计她本人不去，许夫人巴不得呢。
苏阮便微有些黯然：“也是，你我都是一样的……”同样为家中所不喜，与家人亦不亲近，起来，倒是这个结拜姊妹比亲人还亲些似的。
许碧笑道：“姐姐都要进宫了，还这些做什么。”着就往外拿东西，“这些东西，我估摸着姐姐在宫里用得着。”
苏阮瞧她拿出个匣子来，打开一瞧，只见里头是上下两层的金银锞子，有五分到二两不等，大的打成海棠、梅花式样，的就是花生、莲子式样，粗粗一算也要有一百多两。最下头还搁着几张银票，十两五十两不等，也有二百两的样子。
“这，这不成！”苏阮顿时觉得这匣子烫手，险些就扔了出去，“这是做什么！”这一匣子金银得有至少三百两，哪里能收得！
许碧却按住那匣子：“姐姐知道进宫也是要用银子的吧？”别看进了宫就是贵人，那不贵的贵人多了去了。若是无宠，就是想吃口热饭热菜怕都得自己掏钱，宫里的份例那都是摆着好看的，可做手脚的地方多了去了。
这些，但凡看几本宫斗都知道。就苏阮家这样子，能给她多少钱？
“姐姐若是自己有足够的银钱，这些东西入宫之前叫清商给我送回去便是。”许碧也不跟苏阮什么套话，“若是当真用不着，我不强送，可姐姐若是为了些有的没的，那就没意思了。”
苏阮的手便慢慢垂了下来，苦笑道：“我跟妹妹还有什么可隐瞒的，家里这样子，怕是给不了我什么。”她早看出来了，苏老爷表面上是一家之主，其实许多事情最后还是要听苏夫饶。
“那姐姐就拿着。”许碧眨眨眼睛，“若是姐姐在宫里得意，我在外头也有的嘴不是吗？”
“你——”苏阮哭笑不得，“你哪是这样的人……只是这些，这些，沈少将军知道吗？”她猜这是许碧从自己嫁妆里挤出来的，虽嫁妆是女子自己做主，但到底已经嫁了人，这一大笔银钱拿出来，若是瞒着夫家……
“姐姐放心，他知道的。”许碧起这个，有点儿心虚。
沈云殊那日悄悄入宫，回来就告诉了她当时的情形。若是在别人看来，沈云殊那是在皇帝面前为苏阮“美言”，但在许碧看来，入宫便是为妾，苏阮日后简直就是在荆棘上走路，究竟对她是好是坏，也实在无法断言。只不过从目前来看，入宫总比嫁给郑佑强就是了。
这点儿心思，许碧不能对任何人讲，只能在银钱上帮衬苏阮一下了。别的东西给着打眼，赏饶金银最实惠。
苏阮低低叹了口气，终于把匣子接了过去：“妹妹是个有福气的。我能进宫，不得也是沾润了妹妹的福气。”
这话其实中了一半的真相。许碧拉了苏阮的手：“也是姐姐自己做人积福。”若不是她真心要帮凌玉珠，赶了一夜为她做出一条新的间色裙，单凭沈云殊一句话，如何能取信于皇帝呢？
“姐姐入宫，我大概是来不及相送了。再过几日，我就要回杭州去了。”
苏阮拉了许碧的手，满心怅然：“好容易见得一回，这就要走了，日后再见，也不知要等到什么时候……”她消息再不灵通，这些日子在宫里因着许瑶的缘故也听到了一些，到底还是忍不住问了一句：“来京城要办的事，如何了？”
这个问题，许碧其实也挺想知道的。她出了苏家，一上马车就看见沈云殊，不禁吓了一跳：“不是去兵部了吗？”怎么悄没声的又跑到她马车里来了，吓人一跳。
沈云殊懒洋洋地歪着：“事办完了，来接一接少奶奶。”
“有九炼呢，你还跑来接我做什么。”许碧十分煞风景地回答。
沈云殊有几分无奈地看看许碧，叹道：“还不是怕少奶奶舍不得你那结拜姊妹，若是要哭一场，我也好给少奶奶递条帕子。”
许碧嗤地一声笑出来，脸上又有点热，抬手用手肘捣了他一下：“有丫头呢，哪里用得着你。”
沈云殊叹道：“原来我还不如个丫头。”
知雨早躲到车辕上去跟九炼并坐了。许碧只好自己咳了一声，问道：“咱们过几日就回杭州，那跟袁家的事儿，朝廷上是定下来了？”