十一月里, 沈云殊踏着京城的第一场大雪归来。

许碧带着元哥儿迎到二门，只见梅花般的雪片之中, 一人身披玄『色』大氅，从外头大步流星地走了进来，一看见她和元哥儿，胡茬未净的脸上就『露』出了两排白牙, 看起来特别显眼。

“黑了，也瘦了……”许碧拉住那双粗糙却掌心滚热的大手, 喉咙里居然有些哽咽, 半晌才能说出话来。

“打仗嘛……”沈云殊嘿嘿一笑，转头问『乳』-娘怀里的元哥儿, “儿子还记得爹不？爹抱抱。”

元哥儿用怀疑的小眼神看着他，直到沈云殊伸手, 才一扭头：“臭！”

“臭什么臭！”沈云殊哭笑不得，一把把他提进了怀里, “你爹才进宫面圣回来，早沐浴更衣过了, 怎么会臭！你才是个臭小子呢！”

元哥儿用胖胖的小手捏住自己的小鼻子：“臭臭的。”虽然这么说, 他可也并没拒绝沈云殊抱他, 反而咯咯笑了起来。

“这小子学坏了吧？”沈云殊好气又好笑, 随手把他往空中抛了两下, 引发了元哥儿更大的笑声，也不嫌他臭了，抱着他的脖子直叫：“还要, 还要！”

“让爹歇一会儿，晚上再陪你玩。”许碧捏捏儿子的小圆脸，也有些无可奈何，“也不知道他怎么回事，打从说话顺溜了，就刁钻得很，一定是像你！”这小子很会演戏，明明沈云殊身上并没什么异味，他偏说得有模有样的。想想当初沈云殊装病时那半死不活的样子，许碧真心觉得，遗传这东西实在神奇——元哥儿自出生后明明跟沈云殊聚少离多，可这脾『性』却越来越像沈云殊了——嗯，反正不像她就是了。

沈云殊哈哈大笑：“我儿子嘛，自然像我。是不是儿子？”

元哥儿转着大眼睛看了他一会儿，发现他真的不打算再把自己扔上去，果断地一扭头冲许碧伸手：“娘抱。”

沈云殊大笑着在他的小屁股上拍了一下。旁边『乳』-娘连忙把元哥儿接到自己手上：“哥儿忘了？现在可不能让大『奶』『奶』抱。”

“怎么了？”沈云殊眉头一皱，看向许碧，“是哪里不自在？”

许碧抿嘴一笑，元哥儿已经大声道：“娘肚子里装着小妹妹，不能抱元哥儿，不然会挤到小妹妹的。”

“什么？”沈云殊惊喜地望向许碧，“这是，这是——怎不告诉我？这大雪天的怎么还出来，万一滑了脚如何是好？这些个丫头都忒不晓事了。”说着，干脆直接打横就把人抱了起来，大步往屋里走，惹得丫鬟们都红了脸，纷纷把目光转开。

“原本还以为你能早些回来，想给你个惊喜来着。”许碧笑着扶住他的手，“也还没到那个份上。虽说下雪，路都是扫干净的，丫头们都小心着呢。再说，你这么大老远的回来，我在屋里怎么坐得住……”

沈云殊低头看着她的肚子：“这回是个女儿？”

“王太医说八成是。”许碧也不知道王平是哪里来的把握，说起来这孩子也才五个月呢，这就能诊出『性』别了？

“那八成就是了。”沈云殊倒是很相信王平，顿时眉开眼笑，“女儿好，女儿好！又香又软的小姑娘，比臭小子强多了。”

元哥儿顿时就要抗议：“元哥儿不臭！爹才臭！”

一众下人都偷笑，许碧也不禁笑了，叫『乳』娘抱元哥儿去吃蛋羹，这才能跟沈云殊坐下来说话。一别数月，夫妻两人都觉有万语千言在心头，一时反什么都说不出了。

半晌，许碧才道：“西北的仗，打完了？”比起十月里声势浩大的献俘，沈云殊的归来倒显得悄无声息了。虽然明知这是他有意为之，许碧也仍不免替他觉得有些委屈。

沈云殊微微一笑，神神秘秘地从怀里抽出一卷东西来：“虽说不能衣锦还乡，不过，好歹答应你的诰命是讨来了。”

那东西底『色』杏黄，绣以精致的缠花纹饰，比许碧已得的三品淑人诰命文书更为精致，一看就知道是什么了。

“三等伯夫人？”许碧吃了一惊，“不是说——”沈云殊以献俘为障，领兵出关之事，如今京城也都知道了。可这一场仗打下来，说是把来犯的北狄人打败了，却并没有一网打尽。这几日朝堂上颇有些人在又跳又叫，说沈云殊献俘一事是伪造，有欺君之嫌；如今又未能大胜，更是辜负了皇帝的信任云云。

许碧自然知道沈云殊必定另有用意，但也暗中琢磨过，觉得这次的一品诰命只怕是悬了。她自己倒不并不在乎什么夫人淑人的，但沈云殊在离京之前许过诺言，若是不成，倒怕他心里不自在。

没想到这诰命文书竟还是摆在了眼前，只是有伯夫人，那伯爷呢？

沈云殊嘿嘿一笑：“伯爷么，怕得过个一年半载才能到手了。皇上知道我在你面前夸过海口，怕我回来请不下这诰命就进不了家门，所以先把这诰命文书给了，好叫我有个交待。”

许碧哭笑不得：“你在皇上面前又说什么了吧？”

沈云殊笑道：“也就是随口提了一下罢了。只是这诰命文书虽有了，现在却还不好拿出去。”

许碧看那文书上印玺俱全，有这文书在手，皇帝将来想不给沈云殊封爵都说不过去：“皇上也是……”肯把这东西先拿出来，证明皇帝对沈云殊也是心诚的了。

“是啊。”沈云殊笑了一笑，将文书交在许碧手上，“皇上其实也并没有变。”只有袁太后，总觉得这个庶子一旦得登大宝就对敬亲王猜忌起来。其实真正心怀鬼胎的正是她自己，最终酿成了这一场大祸。

“皇上清瘦了许多。”沈云殊顺势握住了许碧的手，叹了口气。失去了相濡以沫的妻子，纵然身为九五之尊，也终究是心里少了那么一块。

许碧默然片刻，问：“皇上打算如何处置贤妃？”怕是连承恩侯夫人自己，都没料到大女儿在皇帝心目中的分量如此之重吧？又或者梅皇后若是活着，皇帝或许会对她渐渐淡了，可如今梅皇后死了，便将永远在皇帝心中占据着最重要的位置。

“不过是为了梅家的面子罢了。”沈云殊冷淡地笑了笑，“梅氏到现在还想着翻身呢。”殊不知她若是老实些，皇帝或许还顾念点旧情，越是想着翻天覆地，皇帝就越厌恶。

“且——”沈云殊略一沉『吟』，还是道，“你怕也猜到了，皇上想着立苏美人为后，如今只等着她生下皇子了。”

“苏姐姐怀的确是皇子么？”虽说隐约猜到了一些，但听沈云殊亲口说出来，许碧还是觉得高兴，“如此一来，我那位大姐姐也该死心了。”

沈云殊笑笑：“为太子计，外戚不宜太强。有袁家与卢家在前，皇上再不会立世家女子了。许翰林——”说起来那是他的岳父，不该说得太难听，但许良圃此人委实是年纪越长越没出息了，年轻时那点与城池共存亡的豪气消磨殆尽，只剩下了一颗碌碌之心。等到皇帝立苏氏为后，他顶多也不过是抱怨几句女儿没本事，余下的不过是依旧在翰林院庸碌度日罢了。

“你若是想把路姨娘接出来，我倒不妨去与他谈谈。”许他略升一半级的，想来也就足够了。

“姨娘——”许碧有点怅然，“我是想接她出来，可她不肯……”路姨娘说得也很合理，哪里有姨娘往姑爷家住着的？

沈云殊微微一笑：“我们若去西北如何？”到了那里，谁还会计较路姨娘的身份？

“西北？”许碧有些惊讶。

沈云殊点头：“不错。此次西北之战，看似虎头蛇尾，其实——巴鲁族长有六子，其中一个是掳去的我朝女子所生，地位卑贱，武艺亦不出众，却颇有些心计。巴鲁族长对他十分宠爱，原有立他为少族长之心，只是他的其余儿子都反对，故而未能成事。”

许碧想了想这些日子京城的传言：“你把他的儿子们放回去争族长之位了？”

沈云殊哈哈大笑：“到底大『奶』『奶』有见识！”他说起自己的“坏主意”来便眉飞『色』舞，“这几个人争起位来，不止巴鲁一族会分崩离析，那位族长最宠爱的儿子，可是还要拉拢其他部族来帮忙的。”

“他靠什么拉拢？”许碧有些怀疑地道，随即醒悟，“不会是你——”

沈云殊挤挤眼睛：“卢家手里不少好东西，不用岂不是浪费了吗？”

许碧了然：“所以是要搅得北狄内斗吗？”

沈云殊收了笑容：“说起来，先帝晚年偏宠端王一系，以至于朝廷内耗，反而忽略外防。上次父亲率兵击退北狄，若是军需充足，原可直入王庭的……自皇上继位之后，这几年虽无什么大灾祸，却也不甚丰盈，否则，皇上也不会下决心要开海运。本来，若是海运顺利，几年后国库有所积累，我和父亲是打算与北狄决战的。”

然而世事有时总是不如人意。先是袁家勾结东瀛人，养匪为患，单是要拿下他们，为海运铺一片平坦前途就花了好几年。后又有卢节与袁太后，为了夺位，早早就将北狄引入了边关。

虽则这次击退了北狄人，但边关总是不免有所损失，只说诱敌深入之时，就多有城关破损。虽然沈云殊尽量利用那些原本就不够坚固的城关，但这要逐一修缮加固起来，也是一笔极大的费用。

“不过如今海港一案已经查明，江浙的袁党势力也被肃清，用不了几年，海运发展起来，国库便会丰盈。”沈云殊有几分憧憬地道，“到那时，我就要整肃人马，再跟北狄打一场！这次，必定要直取他们的王庭，打得他们彻底臣服不可！”

许碧若有所悟地道：“只是，那也得再有几年的工夫了。”