“臣女遵旨，只是敢多问一句，皇后所来是为何事？”

宦官一甩手杖的白毛，漠然吐出四个字：“宫宴之事。”

沈淑昭心里一下了然，“臣女明白。”

“奴婢就不多久待了。”宦官率着众宫人出了门去之前，又嘱咐了句话，“还请沈二小姐按时来，过了那个点，就是别的嫔妃来了。”

他们出去以后，绿蓉感到有些略微的惧怕，皇后娘娘是何等角色？她的冷漠是六宫之中无人不怕的，当年李柔嫔的死可和她的逼迫有不少干系，熙妃就算如此盛气凌人皇后也不曾在她面前落过下风，将领武门萧家的嫡长女，果然还是不太好惹的——但是沈淑昭却理了理襦裙襟绣，淡然地问道：“现在几时？”

王献想了想，迅速回答道：“是申时的前一时，未时。”

“那么一会儿便可走了。”

“小姐，此事需要太后出面干涉吗？”他忧心忡忡地问。

“不必。”沈淑昭不禁感到些许荒唐，他们太过于小题大做了，以至于把宫廷斗争想得过于在明面上争锋相对，于是她说：“皇后是万花之首，一国之母，越是如此，她就越不能明着对我做出什么事。不必太担心了，从此时算起，不出一炷香就可以随我过去了。”

说完之后她欲要挥退众人下去，忽地想到什么，复道：“待我离开时，命人去空蝉殿通报长公主，我回来后会直接去殿内拜访她。”

“是。”王献说，他看向旁的下级宫人，“这事就交给你去办吧。”

“对了，若她不再，就等在椒房殿告诉我便是了。”

“奴婢遵命。”那个宫人欣喜地答复道，第一次被沈淑昭吩咐的心情直接体现在面上。这里谁不想成为第二个王献呢？

“行了，我们过去吧。”沈淑昭道，“即刻去看看皇后会做些什么。”

绿蓉心怀期待地开口问道：“二小姐，您唤哪些人陪您去？”

沈淑昭上下微微打量了一番她，面对她的目光，继而只能露出了一丝不易察觉的无奈，“……王献与惠庄就可以了。”

“好吧……”绿蓉眼底有瞬失望的情绪十分明显，失望让这位娇柔的美人减了半分明艳。沈淑昭装作未曾发现的样子不去过多的理会，她自然地背身离开。对于过于浅显之人，是不需要多留心去栽培的，惠庄的沉稳性子倒还是个好坯子，而若云沉默寡言，不知是真聪颖还是真木讷，在用人之前，她得要好好斟酌一段时间。

越过庭门，一行人朝着椒房殿的方向慢步走去。

远在皇城对面的椒房殿，此时是一派歌舞升平，不是因为皇后在举行私宴，是在观赏嫔妃们绞尽脑汁欲要搏君倾心的献媚。九重金凤帷背后，嫔妃们也看不清里面的人，只是就当是皇上在看，她们奏琴歌舞，娇滴滴的媚态流转在大殿中，直传给朦胧遮掩后坐在高台风座上的人。

千篇一律的做派。

毫无新意的风情。

即使很多次里面的人觉得有些疲乏，也强撑着自己审完了。

无趣间摸了摸腰上的翡翠水玉，狭窄的帷幔里幸好隔绝了大部分声音，否则真要沉闷至死。不是她们真的无聊，只是因为她对于谄媚于同一男子的举止看不顺眼。

自己的才艺，就用来展示给从不曾珍视你的男子？

她自小苦练多年的长指不自觉收拢，阿母说过，女子珍藏的蕴涵，该是给会欣赏的人看的。

于是她百般聊赖之际瞥了身旁的人，那个端坐得一丝不苟，永远淡漠居高临下的美人。那女子的桃花眼含露带光，眉角捎了几分长情，可是气质却是冰冷得让人不敢轻易接近，似天生禁情，又天性撩情。不如长公主那般不食人间烟火的出尘仙味，这是僧人特有的忍性不动情怀意味，但是二人都有共同的特质，值得远观，且英气与美丽并存，她自己也可以扮得俊俏美人模样，只是在举止上，总比她们真正不拘泥小女子的女人要掺了几分假。

所以皇后她们这样的独特美人，可以静其观焉，而不是迎娶作伴。光是冷，长久下来就足以灭掉欲望，那时沾了阳春水的手指，自然又大打了折扣，或者换句话说——她们，不适合谄媚男性，也不需要。

沈庄昭琢磨着皇后沉默的侧颜，尖挺翘鼻的冷峻已然让她忘记之前的恨意，此刻是仅有的，带着一丝羡慕来近距离观察着她的。毕竟对于自小在入宫为妃为后熏陶下的她，对展现截然不同刚硬气质的美人还是心存好奇的。她有些许紧张，只是在皇后面前，沈庄昭自认不能丢了沈家的颜面，无论皇后以协理的名义唤她过来做什么，会说什么，她都相信会有妥当化解的办法。

这样想了很久后，绸帐外的嫔妃变得不那么重要了，她有一段时间都没听见她们唱了或弹了什么。

皇后长久不变神情的面容，终于在某刻，突然挑了一下细眉，接着清咳了声。

“元妃，你该看前面，不是看本宫。”

沈庄昭赶紧恢复之前的平视前方正经模样，其实她不知道皇后留意她的“观赏”很久了。

她还是起身谢罪：“方才妾身走神了，是妾的失仪，还望皇后娘娘恕罪。”

皇后不理她的客套之话，直问：“你为何看本宫？”

“妾觉得她们太无趣了，所以不自觉看向皇后娘娘。”沈庄昭没有去绕圈子，她是京城数一数二的美人，才貌双绝，她自有自的傲慢。

皇后慢悠悠地转眸，一双能凝住对方神思的透亮美眸盯着她，“所以——你觉得本宫比较有趣吗？”

这话让沈庄昭不知说何好，她语塞住了，皇后是想进一步借机打压她，还是只是随口问她？沈庄昭择了最万全的回答：“皇后娘娘乃中宫之后，论起才情涵养，宫内外都道皇后博学，妾身这等蒲柳之姿怎能不认为娘娘有趣？”

就在沈庄昭认为说完后皇后会说些不责不褒的话，然后就让她坐下，不料皇后却平淡地飘过来一句话：“本宫，比你想的更有趣些。”

什么？

沈庄昭不懂皇后娘娘此话的含义，她仔细端倪着皇后，发现她冰冷的表情全然没有别的意思，允她坐下后，本田也没有进一步的意思，难道……皇后真的只是单纯地在说自己“有趣”？

短暂的沉寂后，沈庄昭很快确认了这件事——她真的只是顺口夸一下自己而已。

明白到这一点以后，她忽然扯了一下唇角，不知道该说些什么。她看了一眼皇后，高雅如活在缥缈云端的她一本正经地睥睨着台下的妃嫔，让她有种方才的一番话不是出自同一人的错觉——好不甘心！沈庄昭心底忿忿，什么有趣……她下意识揉着系在襦裙腰间的长绸缎发泄力度，很是不满模样，沈庄昭大概没想到冷冷的皇后一句话就挑起了她的怒火，我才不认为你比较有趣……她想，真是，怎么会有这样的女人啊。