沈淑昭昂首从嫡长姐面前经过，这个传言艳冠京城的一等美人，只能眼睁睁地目送着容貌逊于她的人代替成为了皇妃，手心掐出了血色指甲印。但不甘心也到此为止了！毕竟……嫡长姐开始忆起入宫侍奉太后被观察挑选的时日里，朝廷的凶险诡谲全都展示得干干脆脆，明明白白，一个弱女子，面对前朝世仇与后宫忌恨，没有脑子是万万生存不下去的，这个庶妹就以为自己从此衣食无忧了吗？她冷笑。萧家在为阻拦她入宫而暗杀了太后的下臣以后，更不可能会让捡了便宜的沈淑昭好过，尤其是宫里还坐着出身萧府的皇后娘娘！

在上轿子的时候，沈淑昭听见长姐冷冷淡淡的声音飘来，咬字不轻不重——“二妹，保重。”其怀有的不甘与嘲讽之意，清楚可见。

呵，我自当保重。

沈淑昭坐上四人抬轿，宫里的宦官挥挥白毛拂尘，“走——”这声落地，轿子才抬起来，晃悠悠地朝着京城宫殿耸立最高处走去。冷雨纷纷，天色阴沉，街角尽是深沉的蓝。在沈府热闹的人群身后，阮氏遥远地对着面前身影间隙里离去的宫轿擦泪。皇宫不比别的，此去一别，就是永久的不见。

沈淑昭坐在轿里，怀里拿着细心婢女备好的银边暖香炉。幽烟阵阵扑鼻，混杂着颓败残雨的潮湿，她从中嗅到了一丝枯萎的味道，来自身外，来自长街。她听见有人声议论，听见了衣裳摩擦跪下的悉索声，不必想，也知是人们出来看她了，看沈府又出了妃子进宫了，上一次还是数十年前太后入宫时。

冷，好冷。沈淑昭裹紧了衣袖，对于前景，她一片黯然未知，俯瞰，就像是在地面雨流里逆行的浮萍，宫轿载着她朝皇宫走去。这端的皇宫里，长乐宫在雨中静默，而它正是命她到来的主宰。

太后寝宫的长廊上传来急促的脚步声，仔细一瞧，是太后的心腹宦官高德忠。他面削瘦长，看着弱不禁风，实则武功高深，不仅是太后的得力智囊者，也是贴身的舍命护卫。这些都是一个掌控政权的女子身边应有的藏龙卧虎。

“太后，”高德忠半跪下去，“坤仪长公主求见。”

太后揉了揉眉心，万般无奈，小指上的通水玉琉璃护甲折射变化莫测光泽，“哀家明白她要作甚。”

“那太后的意思……”

“就道哀家为沈妃入宫忙。”太后打发道。

高德忠立即走出去，接着很快传报给廊外一身材曼妙者，此人正是太后的嫡长女，坤仪长公主是也。说起这位长公主，容貌冠为世间西子之称，又因常幽居深宫，所以真假也无人可说，倒是茶楼戏文人经常拿她编故事，过分夸张的容颜气质绝句令人想入非非，而大家都知这不可能，世里怎会存在这样的人？遂也带了分对古诗里总和起来的美人幻想。长公主还真是个不常出面，却还保持在各种传说中的人物啊。

高德忠对她是尊敬待如太后，只因他知道，武功高深者之间仅靠走路吐息便可察觉。走得无声无息，连踏脆叶都尚且不发出动静，更别提雨中拜访，他留意到长公主的鞋边只沾湿了底子，无多余雨痕渗至鞋身。进殿时，留下的水迹也浅淡至仿佛轻吹一下就干了。这位宫闺公主的武力，着实深不可测。

他不敢看她，因为长公主并不常待至太后身畔，母子之间生疏，亦宫人也如此。若自小普通长大，他和她说不定还能笑眉慈言，而长公主不行。这其中的故事，就多了去了……高德忠知道太后心里对母爱不至心里有愧，也跟着带了分赎罪的心情，放低了声音道：“太后正在殿内忙于沈妃入宫一事，长公主可否过会儿再来？”

他感受到面前人该是微微凝眉了，但她没有。长公主的声音听起来悲伤流露，失望中尽是叹息，“好罢。”深谙的回复，代表着不会再因此事前来了。高德忠耳旁仿佛出现九凤环绕，有仙雀婉转，连带着长公主身上的特殊异香，冷得美离，将长廊雨景融为一幅画，他觉得自己就是配角，面前的这个不得了的年轻女子，正是画中主角。高德忠对宫外的百姓忽感惋惜，因为这世间，前百年，后百年，是的确容得下这般超俗的人的。

“恭送长公主。”他深深埋头，然后听见裙声远离，待贵人走去后，高德忠方能抬头，宫规严格至此，也不外乎老实的宫人可能一年下来连面都记不住一个，而且还是位行踪如迷雾的长公主。

长廊空，帘卷飘，雨悠悠。

空气里弥漫着长公主的冷香，高德忠啧啧两声，转背回去。这公主和太后，要想在离宫多年以后再恢复原来成从前的关系，可就难了。太后把握不住她，因为她的女儿，已冷成了指尖吹过的风，皇宫再也锁不住她，也不轻易为人停留。

他睨一眼外头的阴云密布，现在，此时此刻，这位新来的沈妃就要入宫咯——