艰难坐起身，背靠墙壁。短暂眩晕后，昏昏沉沉感觉退去，身子再不似昨夜灌了铅般重。

撤走涏香的殿内，气息清淡。

正适晨曦。

白光粼离，穿透纱帐。

她掀开时心是悬的。

生怕惊扰面前的人。

赤脚落地，安静立身。皇后仍深睡，脸容疲乏憔悴。仔细端详，真是个易忧人，连梦里，都紧锁愁眉，脱下凤簪玉华，身着常服，昼里六宫上下面前端着的气派荡然无存，可那眉头……依旧是皱着。

在不安什么？

在梦见什么？

亦或，那不堪的压力，从未于梦中消散……

沈庄昭缓慢蹲下身，近近观察皇后。明明是世家仇敌之女，本不该对她抱有平缓心意，为何此刻，红尘俱寂，云雾京城，寥静除月，坚硬的心在此刻寒冬岁末中，慢慢被触融。

十九年，沈府受诲。

嫡长女，艳丽绝世。

性情贤良，音律精通，习舞天赋。

此等佳人，见者无不为之赞叹。

当入主中宫。

她从来都是这么听说的。

自己，当入主中宫。

不论当今天子为谁，她就该成为凤仪九天的一国之母。

都是这么说的。

无人告知她六宫险恶，无人告知她如何与天子伉俪情深。

她，就该当入中宫。

现今，她瞧见了天子的薄情，也瞧见了抛弃容忍善隐世俗观念、手腕强势的当朝皇后睡梦中不安的容颜。

前为母家谋势，后有太后干政，中有宠妃虎视眈眈。

光鲜亮丽下，是胆战心惊。

皇后这个位置，真如自己十九年家训所言这般重要吗？

她难道就真的适合它吗？

沈庄昭衬在椅手边，偏头凝望入眠的皇后。

萧梦如，原来你过得……

从来都这般令人心疼吗。

皇后沉沉陷梦，她不知有个人在自己身旁，作了深省怜悯的思量。

她只在闭眸里，锁满家愁家仇，柳眉凝重如青碧长山，横展而开，兜满兜空，皆是以女子己身与朝廷纠缠谋权的艰辛。不往连理绵情，尚无风花雪月，辗转旧忆困于最大的皇城里，欢笑涕泪，承在本不该属于她的曼妙年华中，风一吹就被迫散尽。

沈庄昭离开凤榻，走至屋中央。金绣壁，牡丹毯，非凰即丹，几重压抑，令人透不过气。她真怀疑皇后日夜面对这些百般重复之物，就不曾感到厌腻吗？

书案，摆着贵重文房四宝。

墙上，横挂清心寡欲墨画。

是个内侍才华之人。

她这样想。

皇后平日除却请安时间，就在做这些事吗。她好奇走近，拿起未完工的字样，人如其字，清美倜傥，纤骨傲然，圆中求合，规矩成方，皇后真够闲情雅致，怪不得她昨夜来寻她时，都是在书房见之。

宣纸被她执于手间，案上被遮掩的尘封角落便显现而出。

压在几本史书下。

泛褶的空白一角。

怎堆叠整齐之处，还会将写的字随意处置？

罢了，替她物归原处。

沈庄昭轻巧抽出，欲收拾整齐后，再压回书轴下。

忽然间……她目光停留。

刹那瞥，手竟僵住。

是佛经，誊抄。

隶体，熟悉的字迹。

她几乎要屏住呼吸。

这是——

她自己写的！

一张，两张，三张，四张……全出自自己之手！

那日，是，那日，她回想起来了。

夜召陈嫡女与沈嫡女入椒房殿，罚命彻夜抄写经书，以示正妻强风。

皇后命她抄了很久很久。

凭着不输人的傲性，她终于赶在黎明曙光来临时分，写下了最后一道笔画，困倦终支撑不住，倒头便睡。

待醒来时，皇后已出现前方。

她指夹经文，从唇中勉强吐露这几字道：“字，写得不错。”

为何……

自己当时写的这些东西她要留下来？

沈庄昭糊涂了。

回身，皇后尚在原位。萧梦如，萧梦如……她在心底无意识反复念道，她实在太不懂她了。抚摸着纸张带来熟悉的触觉，当夜烛光昏昏，屏风背后，月光霜华，长夜静风，落寞的皇后出神盯着窗外深夜，种种幕幕，记忆涌来。她是如此擅长发现她的失意，正如此时一般。这是缘何？难道，自己就这般能懂她吗……

白昼。

恍的变为漫长。

萧瑟冬至。

京城，仍未降雪。

迟了。

迟了整整两个月。

不过，人们并未担心。

雪，迟早会降临大地。

正如昼下夜升，海涨潮退，这里的冬，定是会来的。

至时年关一到，银装素裹，就是表示要过年咯——

备年货。

贴福条。

团圆饭。

齐家欢。

百姓满心欢喜筹备，可对于深宫里的人们而言，尤其是天子，过年，仅是换了个方式设宴。年历翻过，年岁增添，除此之外，再无别的不同。

哪有什么家宴可说。

文武官员会在大年初一这天向天子朝拜，入夜，天子就与众臣共赴筵席，贺词，贺礼，步骤皆按礼部相走。繁文缛节，充满官场气息。

天子暂且搁置朝事，与宠臣把酒。

眼尖的人，便懂得在此时作观察，哪些是陛下的人，哪些是太后的人，哪些是其他势力的人，哪些是中立的人……一场小小的宴会，党羽分明，朝局百态。

太后作为多年掌权者，手握不菲臣力，女中豪杰，自是备受瞩目。

初入官场的寒士窥探，久经历练的老臣附和，皇家的年宴，是权势攀附的重要之地，是体现能人与高位者的场合，与年头无关，与亲情无关，纯粹冰冷的上下级相聚。

值得欣慰的，是众臣退散后，京城尚且有一屋容纳年味。家中妻儿，父母侍奴，走入宅邸的瞬间仿佛净化虚情假意的官气，落得个一身清了，过年的氛围，这才完全涌现了出来。

不幸的则是，散了筵席后的帝后，宫亦不处一宫，各居两端，何来宅邸所辞？同太后相聚，萧沈对峙，必定刀光剑影，年不是年，味儿不是味儿，久而久之，天子心疲，皇后逆愿，太后不快。三人宴不欢而散，就再也无法举行下去。

深夜，帝后独处，只是中间，似隔了什么。往年的新鲜都化封过去，天子不知她想求什么，皇后不知该作何回复，二人心距渐行渐远，只能无话可说沉默相依，最终，天子以你累了，就寝吧为由，退出了殿内。

扭曲的年夜。

仿佛纵使再真挚的感情，都在它之中，被涛染得污秽。