下方，那群面有不服的魔族将士摇了摇头，其中为首之人回道：“还没有，目前没有任何消息传来。而且现在到处都在掠夺开战，这么乱，想要找一个人很困难。而且还是一个女子，说不准她已经……”

霎时间，他声音戛然而止，浑身感觉到一股莫名寒意，剧烈一颤。

上方主座上，那名魔将眯着双眼，淡淡杀意赫然弥漫。他抽过一条手帕随意擦了擦手，哼道：“如果真有那个万一，你们部族就等着被屠戮全族好了。还有，去警告一下附近其余的几个部族，如果看了相像的人，立刻完好无损地送来。否则，我的大军刀尖朝向的就不再是雪龙帝国了。”

“那个，能不能问一下，找的到底是谁？”

“不该问的不要问，老老实实办事去。找你们部族而不是别的部族，已经很给面子了！”

“是。”

……

傍晚，荒门关。

比起狭峰关的险峻，荒门关给人的第一感觉就是雄壮，两座大山间近千米的间隙完全由高耸的城墙堵住，并且往后延伸数千米，形成了一座犹如城市般的巨型要塞。

围墙之内，楼宇紧密排布，不少耸起的楼顶平台之上都设有巨型防御器械。每一条街道上，装备精良的卫队往来巡逻，从未间断。

“荒门关，地处荒芜山脉中，却是雪龙帝国面对北域的国门。这座城关不仅仅是一座扞卫帝国的边关，亦是许多世代镇守于此之人的家园。对于他们而言，记忆大部分只在于此，甚至不少将领士卒的子嗣从出生到死亡，也从未离开过此地。”

看着众位同伴一脸的震惊，方焕兰轻声解说道，在她的声音中或多或少带着一丝淡淡的悲哀。这同样是她注定的宿命，就算中途存在少许改变，却无法变更终局的结果。

点了点头，宁越望着不远处一群在相对开阔的平地上玩耍的一群孩童，再是轻轻摇头一叹，道：“不许别人进来，自己也出不去，好似笼中之鸟吗？生于此，长于此，亦亡于此。”

“这就是命运，为了帝国边疆的安危，必须有人这么做。帝国腹地的繁华是很多人最向往的景象，也是余暇时分谈论最多的话题。只是就算再是向往，再让他们重新选一次，依旧是留在这里。”

说到这，方焕兰突然一声苦笑，望着远处那群孩童中装扮有些不一样的两人，再道：“其实每年这个时候，虽然是战事最苦的时段，却也是每位将士稍微能够多些娱乐的时候。因为，荒门关虽为帝国大门，却并不代表此处往北，就不再是帝国疆土。只是再往北，一片荒原，不好建立关卡，只能再次建造城关，用于防御。”

“这个当然知道，关外依旧生活着不少人类，而且还有着通往其余帝国的商道。不然的话，若是所有帝国子民都在关卡之内，魔族哪里能够有人掠夺。非要拼着攻破城关的话，那可不划算。”

暮茵茵哼笑一声，对于帝国的许多事情，出生南元帅之家的她当然不可能不知道。

“每年这个时候，关外的那些人会暂时逃入荒门关中，暂避锋芒。待到开春，再返回故土。而且每年这段时间，也会有更多的商队到来此地。他们的出现，也为守军枯燥的生活带来了少许乐趣。”

“可是，关内更安全，他们为何到了开春还要回去？”宁越疑惑一问，不仅是他，一行人中也有不少同样是面露疑惑，在此点头。

对此，刘国钊派来的副将回道：“因为，那边毕竟是他们世代居住的家园，他们的根在那里。无论如何，不能放弃。而且掠夺的魔族也懂得不能竭泽而渔的道理，只抢物资与食物，却不会将那些人的家园房屋破坏焚毁。不然的话，来年那些居住地要是被放弃了，他们也就没地方掠夺了。”

恍然大悟之后，罗辽问道：“那么商队呢？既然常年经商都是走这条商道，他们应该知道这个时候边疆战乱，为何数量不减反增？”

方焕兰叹道：“越是战乱起，越是危险，越有商机。你想想，每当这种时候，一些往日里全靠外地输送而来的特产物资将变得稀缺，价格自然会提上，利益可能翻上几倍。常年游走在这种地界的商队，通常与各国守军甚至游牧魔族部族，都有些交情，他们还会聘请一些强者充当护卫，看上去危险，实际算上利益，整体将会赚很多，铤而走险在他们看来，值得。”

同时，沈定补充道：“注意一下，只是进入城关的商队多了，而非整体数量的商队增多。放在平时，有些商队可是不愿意进入有守军驻扎的边关的，宁愿在荒野中扎营过夜。”

暮茵茵一愣，道：“为何？就算平时危险小一些，但是还是在关内比较安全吧？如果损失了货物，走一趟可就全亏了。”

“至于这个问题，你不知道也正常。”

方焕兰拍了拍她的脑袋，笑道：“因为放在平时，正常的货物利润没有现在这么高。为了保证每一趟都赚更多的钱，不少商队会暗中夹带一些见不得光的货物。但是一旦进入边关，所有货物必须检查。在外面过夜，运气好可以平安无事。但是一旦进入城关，那些特殊货物想逃过守军的眼睛，基本没可能。一旦被没收，他们这一趟才是真的彻底亏了。”

“特殊货物，比如说？”

“最典型的，灵器，兵刃，以及一些名贵的灵药。这些东西，任何帝国都不会愿意将它们卖到其余帝国，到时候万一开战，很可能对自身造成巨大麻烦。此外，最多的还有奴隶。在万国边疆，并非所有帝国都禁止贩卖人口的。而且就算明面律法禁止，也有些贵族因为某些恶兴趣的特殊嗜好，私下进行奴隶交易。那笔利润对于一些黑心商人而言，不可能不留意。当然，除了这几样，还有别的，但是利润相对低一些，却也高于寻常货物。”