闻言，宁越愣了好一会儿才回过神来，摇头一笑回道：“北元帅说笑了，就算我真敢要，且不说别的将领是否同意，单单是方焕兰那边，于情于理都说不过去。”

谁知，方卓胜似乎早有预料宁越会这么说，不假思索直接回道：“这两个问题其实都好办，而且只需要同一个方法就能够搞定，保证让所有人都闭嘴。怎样，答不答应？”

宁越的脸颊微微抽搐一下，答道：“你问的是答不答应，而非想不想知道是何方法。光从这一点上来推断，我就不想答应。”

顿时，方卓胜双眼一眯，冷冷说道：“敢在这北域边关拒绝本帅的人可不多见，而且基本上下场都很惨。”

“但是我想，以我的立场而言，北元帅断然不至于采取那样的强硬手段吧？”宁越倒是毫不在意，耸肩一笑。

“那个自然。只是，你不想听一听到底是何方法吗？”

“若是北元帅无需我先答应，我自然愿意听一听。”

随着宁越话音落下，方卓胜轻叹一声，起身一转来到窗边，抬手推开窗户，仰望着万里晴空。

“小子，若是我将阿兰许配给你，如何？”

“啥？”

宁越神情一凝，愣在当场，好一会儿后，他使劲摇了摇头，再道：“那个……北元帅，是不是我听错了？”

方卓胜没有转身，加重了声音回道：“你没有听错。我说的是，只要你娶了阿兰，登上北元帅之位就不会有人有异议。至于陛下甚至是那位小公主那边，老夫可以帮你去说情调解，如何？北元帅并非一定要坐镇在这边疆，只是我除此之外没有别的牵挂，所以心甘情愿常年居住这等苦寒之地。只要没有紧急战事，你愿意的话，长时间居住在内地也是没问题的。”

“这个，不太合适吧？”宁越下意识摇了摇头，之前他就感觉到方卓胜口中的方法肯定出乎自己的预料，只是现在所闻之事，已经远远不止只是出乎意料的范畴了。

猛然转身，方卓胜沉着脸问道：“什么不太合适？是你不愿意接受北元帅之位，还是——觉得阿兰配不上你？”

宁越急忙辩解道：“我只是说不合适，不是不愿意……”

“那就是说，同意了？”

“也不是！”

突然间，宁越发觉自己的思绪完全跟不上北元帅的思考方式，特别是对方的目光看得他心里一直在忐忑。无奈，只得合上双眼，缓缓深吸一口气，稍微冷静些之后，这才再次开口。

“方焕兰很优秀，巾帼不让须眉，自身实力与潜力，以及谋略与统率，都是同辈中的佼佼者。我也很敬佩她的选择，愿意继承北元帅的意志，镇守边关扞卫黎民百姓的安危，让雪龙帝国的国民得以安居乐业。到底谁有资格继承北元帅之位，我不敢妄言。只是，方焕兰一定比我更加合适这个位置。她行事稳重，而我总是喜欢随心所欲去放手一搏。对于防守而言，孰高孰下，一目了然。”

方卓胜摇头道：“在这之前，我也觉得她比你合适。但是后来却发觉，她受我行事风格影响太大，稳重也保守，拘泥于常规的防守战术，只想着被动承受敌人的攻势，真的成为一面盾牌。别的不说，数代北元帅都只得依仗着防御战退游牧部族的进攻，治标不治本。但是你才来短短几天，竟然就止住干戈。这一点，是很多人都不敢想象的。”

宁越叹道：“我哪敢以此居功？若不是那些游牧部族在畏惧着边关镇守将士的战力，又哪里可能愿意言和，肯定还是不顾代价地展开强攻。非要说的话是，只是我运气比较好罢了，正好撞上他们主和派的领袖，而且取得了他的信任。我想，过去数百年，也许历代北元帅中也有过类似的言和想法，缺少一个契机。冰冻三尺，非一日之寒。契机的形成，比我这样误打误撞遇上，更加关键。”

连连点头，方卓胜回道：“你所说的，我也都想过。身为沙场宿将，我更明白一句话，一将功成万骨枯。人们所记住的是立下赫赫战功的将领，而非因他命令所战死的士卒。每一位元帅的上位道路，都是无数尸骨铺成。并不是所有人，都有资格抓住那个契机的。如果，你真的觉得自己不如阿兰适合的话，不如这样，依旧是她继承元帅之位，你留下辅佐她。两个人所展所长，也许更好。”

摇头一叹，宁越很是肯定回道：“从一开始，本元帅就是这个打算吧？恕我难以从命。若是放在一年前，也许我会欣喜接受。但是这一年来，我从末流宗门走出，经历了许多之前难以想象之事，这才发觉自己的渺小与无知。整片大陆那么大，而我到过的还只有一小块区域，又哪里能够忍耐得住继续居于一处，而不去见识各式各样超乎想象的精彩？”

“也罢，是老夫有些强求了。好不容易从笼中出来，振翅高飞的鸟儿，又怎么可能再回到另一处相对大一点的笼中。你向往的，你追求的，与我们这些早已发誓将生命献与帝国之人不同。刚才的话，当我没说过好了。”方卓胜终于点了点头，看他的模样，隐隐有着一丝失落。

宁越再道：“如若到时我在外面闯得累了，倦了，决定找个地方安定下来。那个时候如果再回来投奔北元帅，还希望在这边关能给个偏将当当。”

方卓胜自然知道这是客气话，却也点头一笑，道：“当然没问题。如果到了那个时候，阿兰还没嫁人的话，你还愿意娶她吗？”

脸颊微红，宁越扭头望向一旁，嘀咕道：“北元帅玩笑了。”

“也罢，你们年轻人的事情，我个老家伙瞎操心什么。既然你去意已决，那就再养伤几天，到时看看哪支商队顺便要出关，顺带捎你一程。”

说到这，方卓胜突然又郑重说道：“至少再留五天，否则我可不放你走。”

宁越笑道：“五天？北元帅有所不知，由于体质不一样，再有三天，我就可以恢复到七成以上实力。”

“我不是指这个意思。”

方卓胜微微摇头，再望了眼窗外。

“还有五天就是新年了，怎么也留下来吃顿年夜饭再走吧。”

“时间过得这么快？”