夜，轩刻帝国皇城。

合上了最后一本奏章，孟叶仰首长长一叹，满脸的疲倦。前方战事僵持不下，渗入帝国腹地的小股潜行部队，又一直无法清除。因此而调动钱粮补给，引发的一系列问题持续加重，在今年收成欠佳的情况下，国库的亏空更为明显。

这个冬天，很难熬。

“宁越大人，算时间，你那边应该也快完成了吧？有了那批粮食，虽说尚不足以叫我轩刻帝国直接度过眼前难关，但至少用作鼓舞士气，激励将士奋起反攻，应该是够了。再之后的事，之后再说吧。”

合上双眼靠在座椅之上，孟叶久违地露出了一抹微笑。大概每天也就这个时候，闲下来的时候想一想自己开心的事情，才能换得这宝贵的慰藉。

稍稍休憩之后，她又拾起了一本全新的奏章小本，开始快笔书写起来。

宫殿外，灯火黯淡。负责守夜的侍卫自然也不曾入眠，靠着余光瞥见殿内灯火光亮，他们也心知自己所侍奉的女皇依旧在殚心竭虑，为了这个帝国而辛劳。

对于这个好不容易得到了新生的帝国，要走的路还很长，也很艰苦。但是至少，他们的信念未曾动摇过。

这一夜，注定不眠。

……

“我说，宁越主人？我们都回到这轩刻帝国了，为什么不直接回去找那个小女皇求援？”

对于宁越选择偏离帝都方向的行进之举，羽茱很是不解。明明这个时候，理应去借助孟叶一国之君的权力，调查一番可能存在于那片荒原之上的什么遗迹，以此破析折跃的秘密。

瞪了她一眼，宁越没好气回道：“我也是要面子的人好不好？任务失败，近乎全军覆没，甚至连对方究竟是如何动手的都不知道，怎么回去交代？孟叶信任我，才委以重任。现在，我哪有脸回去见她！就算夺不回粮食，也多少做点补救之事吧。”

“补救之事？我好像明白了，宁越主人是想剿灭那支应该是渗透到帝国腹地的幻魔兽部队吧？”

“嗯，正是如此。而且从他们身上，应该或多或少能够问出一些垣廷的行踪来。而且我一直在怀疑，那支幻魔兽部队潜入轩刻帝国，绝对不会只是来制造混乱和暗杀那么简单。他们此行恐怕与垣廷一样，有着更深层次的目标。而无论哪一个行动，很可能都是一个巨大阴谋的一环。甚至我怀疑，就连泽瀚帝国发起的这次战争，也不过是作为那个阴谋的开端。”

说着的同时，宁越忽然停下了脚步，瞥了眼一侧有些庄严的府邸，莫名一笑。

“好了，到地方了。”

“嗯？这个地方，看上去好像是什么官家之所？”

“就是官家之所。这一次，大概也只有这位老朋友可以帮帮忙了。”

说罢，宁越朝向正门走去。对于迎上来打算盘问的侍卫，他直接抛出了一枚名刺。

接过名刺的瞬间，那两名侍卫双眼一瞪，急忙退开让道，并且毕恭毕敬将那枚名刺双手捧起递回。

跟在宁越身后一同迈入府门，羽茱有些诧异：“这一次，怎么不用令牌？那枚名刺，分量这么大吗？那为何，之前不见宁越主人使用？”

“因为那是此处主人的名刺，所以只有在这里管用，畅通无阻。”

宁越直接到正堂坐下休憩，立即有侍女奉上热茶与茶点。

不一会儿后，一个爽朗的笑声从回廊处传来，很是热情：“我刚才还在想会是谁呢，竟然能够拥有我给的名刺。正是稀客啊，想不到你竟然会上门拜访。话说，现在我该如何称呼你呢，宁越？”

淡淡一笑，宁越回道：“就这样直接叫名字即可，没必要弄那么多繁文缛节，仕远府尹。”

在主座坐下，仕远笑道：“那么，你又何必那样称呼我呢？一样，直接叫我名字吧。”

“好的，仕远。”

捧起了茶盏，宁越微微一笑致敬。

仕远会意，同样捧起茶盏回了一礼。轻轻抿了一口热茶后，他哼声一笑，再道：“说吧，来找我什么事。这种局势下，可别说什么只是路过，顺便过来蹭顿饭吃。虽然，我很欢迎你来蹭饭。”

宁越没有回答，只是使了个眼色。

顿时招了招手示意左右退下，仕远放下了茶盏，正色道：“现在，能说了吗？”

“最近几日，绪纱可有找过你？”

“哦？原来，你是想通过我联系绪纱？那么，你也应该知道的，目前绪纱在执行陛下直接下令给她的一个隐秘任务，具体的详情自然不可能与我说起。若是你想插手，直接去问陛下就好，何必来找我？我多少也知道一点，你与陛下私交不浅。”

对此，宁越摇头苦笑一声，回道：“就是不方便直接去见陛下，这才想要找你帮忙。还望，看在往日交情的份上，给点提醒吧。”

眼神微微沉下，仕远是懂非懂点了点头，起身走到宁越跟前，郑重说道：“在那之前，能不能告诉我，老老实实作答，现在的你还是站在陛下一边的吗？”