夜，月明星稀。

昏暗的森林之中，飞鸟走兽皆已休憩，万籁俱静，唯有偶尔传来的微风摇曳树叶的沙沙声响。

但就是在这样的静谧中，圈圈淡金色光晕若隐若现在夜空之下。荡漾的流光波纹，不足以点亮那一片密林，但在这样的昏暗环境中，仍旧显眼。望见之刻，不由暗暗称奇。

“终究，还是差一点啊。”

一声轻叹，宁越抽回了手，随着他五指一握，荡漾的淡金波纹骤然收缩，却并非涌入他的体内，而是尽数注入至他身前另一道身影中。

胸膛微微起伏着，吸收了所有淡金流光的羽茱缓缓睁开双眼，呼出一口炙热浊气。而后，眼中流露一抹淡淡的失落感，叹道：“宁越主人，我又失败了……”

摇头一笑，宁越安慰道：“不，你做的已经很好了。在没有机缘与奇遇的情况下，凭借自身修炼达到星极境九重，可以说很了不起了。想要踏足至圣境本身就急不得，需要一个循序渐进的过程。借助着这圣乾天罡功，也许再有几夜，你就能够功成。”

“可是宁越主人应该清楚，没有时间了。况且，我走到如今这一步，凭借的可并非是自己的力量。魔翼皇棋的契约，圣乾天罡功的彼此共鸣与同修，皆有助力。奈何，我还是差了些火候。也不要说什么安慰的话语了，我身为天翼族，寿命比你们都要悠长。若是早上两百年就开始努力修炼，也不至于要这个时候匆匆赶工。”

羽茱多少有些自怨自艾，这一次泽瀚帝国皇城之行，在队之中，就属她修为境界坠地。

号称可以匹敌十二神王的宁天歌自不用说，望尘莫及。怜祈也因契机成为了魔尊，立足至圣境之上。筱霜与麦澜盟皆是十三圆桌骑士，能够拥有这个称号，首先就必须是至圣境强者。至于芷璃，也在当初归来之后，拥有了至圣境的修为。

更不用说，吸收了魔尊结晶以及魔神舍利的宁越，目前只是至圣境六重修为，但是有那份潜质在，假以时日，成为真正的魔神不在话下。

遥想一年多前，她可是宁越小队中的最强者，而如今沦落至垫底。这种落差感，心中自是不好受。

拍了拍羽茱的肩膀，宁越再道：“你的职责是远距离支援，并非近战缠斗，若是寻得一个绝佳时机，以星极境实力狙杀至圣境也并非难事。所以说，可千万不要因为自己的失落，而影响到了发挥，那才是我最不想看到的。没有谁会觉得你拖后腿，做好自己能做的即是胜利。”

说罢，他翻手一摊，看着被汗水染湿的掌心，不由一笑。

“今夜你够努力了，一身的汗水，还是赶快去那边河里洗一洗吧。干净衣物应该还有吧，可千万别着凉了。”

“宁越主人说笑了，彻地境之上基本就告别发烧着凉之类的小病了，何况现在？不过你这么一说，浑身黏糊糊的，是有些不舒服。”

说到这，羽茱面色一红，抬起手臂嗅了嗅。

“那个……该不会是，宁越主人觉得我身上太臭了吧？”

“怎么可能？好了好了，赶快去清洗一下吧。天亮时分，我们就要进城了。洗好后，抓紧时间休息一下。”

“嗯，我这就去。对了，宁越主人要不要一起来哦？”

被羽茱这一问，离去的宁越身形猛然一颤，随即听到了对方一阵嬉笑声，自知又是被戏耍了，不由摇了摇头。

“你呀！”

随后，他回到不远处的营地，只见芷璃与麦澜盟皆在熟睡，靠坐在上方树枝上的宁天歌不知是睡是醒。

为了防止被发现，篝火已经熄灭，筱霜端坐在尚有余热的焦炭前，若有所思。按照之前约定好的，今夜是她守着。

“你也睡一会儿吧，这里我看着就好。”

坐下在筱霜对面，宁越顺手抄起一只水囊，饮上了一口。

摇了摇头，筱霜回道：“按顺序，今夜轮到的是我，怎么能够推卸责任？而且，要是传出去，我竟然让堂堂皇子替我守夜，岂不是要惹来你的支持者怒目相视？”

对此，宁越调侃笑道：“我不说，你不说，谁知道呢？”

“但是，我心里过不去。也许在你们眼中，师父是一个不折不扣的罪人，但是在我和阿箭眼中，他很是伟岸。他教会了我们很多的东西，不仅仅是武学功法，还有各式各样的处世之道。虽然，有些行事手段过于阴狠毒辣，但身处这荒唐的乱世，那才是最能保全自己的生存之道。”

“我承认，桀骨超是一个枭雄。准确说，乱世之奸雄更合适他。身为只手遮天的奸雄，手段自然不会差。教出来的你们姐弟，同样不会差。只可惜，他追名逐利半生，却落得一个死无葬生之处的下场，也算是累累罪行的报应吧。”

话音落时，宁越有些犹豫，却最后还是选择了开口。

“说实话，你恨我吗？”

顿时，筱霜身形微颤，缓缓抬头，对视着宁越。良久后，她才缓缓开口。

“殿下既然都开口问了，那么我也不便隐瞒。说实话，是有那么一点恨意。师父一死，我与阿箭的似锦前程可以说断了。如今追随殿下，不过是补救之法。但是话又说回来，殿下作为师父注定的死敌，虽然将之斩杀，却也给了他作为一个对手应有的尊重。就冲这一点，我愿意追随殿下。真正叫我恨的，是那个小傲。隔岸观火，浑水摸鱼，盗走胜利果实不说，还毁了师父的尸身。唯有他，我不会放过！”