泽瀚帝国，帝都，安京城。

望着饱受战火摧残的城墙，终于回到此地的宁越长长一叹。

目光一转，城外荒野放眼望去，可见几处新鲜填上的巨大土坑，边缘处还残余着些许焦痕。那些都是焚烧尸体的深坑，这些天来两军死伤惨重，留下分辨不出身份的无名尸首，以及进攻方留下的残尸，都只能这般处理，防止引发疫病。

眼见宁越一众人马到来，安京城城楼上顿时警戒起来，巨弩就位，箭矢上弦。

空中，也有鹰兽骑兵在徘徊。

“草木皆兵了？也对，经历了那样的战火，不警惕一点可不行。”

喃喃了一声，宁越准备叫属下亮出旗帜之时，只闻见前方一阵咔吱声响，城门缓缓打开，一彪军杀出，衣甲鲜明，枪戟如林，气势很是不俗。

望清之时，他再是一怔。

“这支部队，为何会在安京城中？”

铁蹄踏动，烟尘席卷，片刻之后，兵马攻至这一支到来小队跟前，为首大将忽然一声呼扯，止住战驹奔腾之势，紧接着翻身下马，拱手行礼。

“想不到是陛下归来，末将甲胄在身，难以全礼，还请恕罪。”

一时间，他所率将士皆是一惊，连忙下马一同行礼，俯下的脸庞上，眼中一片惊诧。

探手一托扶起到来之将，宁越笑道：“你竟然回来了，可叫我完全没想到。回来得好，正是时候。这安京城能够守下来，有你一份功劳。”

再重重一拍对方肩头，他的笑声更加爽朗。

眼前大将上次相遇可还是在轩刻帝国的境界，远征军团主帅，旭森。

再行一礼，旭森毕恭毕敬回道：“当日陛下所说已经兑现，那么，末将自然也该兑现我的承诺。先行赶到安京城的兵马不多，其余的数万大军还驻扎在帝国边境。不过，我旭森麾下所有将士，皆为陛下效忠！”

“好，来得太好了。如今桀骨涛、桀骨超皆已身亡，正是剿灭残党，收服失地，重整河山之际。不费刀兵就可以纳入我麾下的兵马，越多越好。别愣在这里，回城，我要好好看看一众功臣名将。”

“是！末将为陛下引路！”

望着出阵的旭森迎着到来的小队归来，守军也是意识到了什么，放下了手中弓弩，打开城门迎接。

城内，暮茵茵率着筱霜、麦澜盟、雍璋众将等候多时，刚刚旭森没有进攻之时，他们远远相望，就已经认出了来者。

“恭迎陛下归来！”

呼喊声气势如虹，众将士一起下跪行礼。其中，依旧保持耸立的几道身影就显得有那么几丝突兀了。

不过，也都是宁越的老相识了，暮茵茵、铮展、零炎以及……

看到最后一道身影的时候，他愣住了，一脸的不敢置信。

见状，对方噗嗤一笑，问道：“怎么，我出现在这里有那么意外吗？”

猛然反应过来，宁越扭头瞪着旭森，压低声音道：“是你一路带过来的？”

略显无奈耸了耸肩，旭森回道：“陛下，我是你们亲手击败的，那个时候名义上可是轩刻帝国的俘虏。所以，女皇有命，我哪敢不从？”

不远处立在暮茵茵身边的少女，分明就是轩刻帝国的女皇，孟叶！

望见这一幕，暮茵茵摊了摊手，快步上前凑到宁越跟前，沉声道：“好了，有什么话私下再说，也不看看场合。这一次，安京城能够守住，可多亏了孟叶，到时候可要好好谢谢她。”

“这个自然。等一下，你什么时候和孟叶关系那么好了？之前，你们两个可是势如水火的？”

带着疑惑，宁越一路回到了皇城，宫殿已经收拾妥当，整齐排列的长桌上摆上了许多水果与吃食，迎接着此处主人的归来。

眼见到了地方，筱霜很识趣地告辞，同时还把殿门关上。至于军务交接之事，自有佰狼与樱翘与她处理，用不着直接过问宁越。

“所以，这是什么情况？”

抬手指向了孟叶，宁越一脸古怪。要是轩刻女皇被发现出现在了泽瀚帝国境内，还是帝都皇城，整个魔界恐怕都要引起轩然大波。

孟叶一脸的无所谓，嫣然笑道：“宁越大人，不要那么紧张。我这一次来，不代表轩刻帝国，而是以私人身份，作为好朋友前来相助的。况且，我也已经将皇位禅让给了五哥。现在的我，就一闲云野鹤。”

“禅让？你开什么玩笑？”

宁越更是震惊，当初孟叶的皇位争夺战可是持续了许久，用超过十万将士的鲜血换来的。竟然，说让就让了？

轻轻点头，孟叶按着自己胸口，缓缓回道：“我去争夺皇位，推翻大哥与母后的统治，是因为跟父皇的承诺，也是为了自己必须履行的责任，给轩刻黎明百姓一个太平盛世。而在那日旭森战败后，地处魔界边缘的轩刻暂无干戈，而且一直以来都为我分忧解烦的五哥也能力娴熟，足以担任国君。将皇位禅让与他，对于轩刻而言与我在时并无差别。也只有那样，我也能够以一个不敏感的身份，来相助宁越大人。当年，是你给了我去争取自由的心，也是你给了我去重夺皇位的勇气。那么这一次，换我来帮你。”

一旁，暮茵茵再耸了耸肩，道：“事情就是这样，我第一次听到时也很吃惊，竟然还有人愿意主动放下皇位的。既然她已经与轩刻帝国没啥关系了，对于一个能够放下皇权来追随你的少女，我又怎么可能继续仇视呢？宁越，要是你敢辜负了她，看我怎么收拾你！”