艾薇在退到楼梯间的时候打了个寒颤。海伦娜和毛语兰震惊的哭声和哀号声充满了她身后的庄园墙壁。值得庆幸的是，没有人注意到她发型的变化，但话说回来，作为一个奴隶，她已经习惯了不被人看到。海伦娜、毛语兰和其他仆人都太专注那些潇洒的骑士了，随后被他们来传递的残酷消息惊呆了。

林肯少爷已经死了。

艾薇用手紧紧抓住她颤抖的心。一旦她通过了最后一个台阶，她就找到最近的角落，从墙上滑下来，她把苦笑闷在衣服的袖子里。

如果母亲现在能看到我，她肯定会认为我很邪恶。

她仍然记得那些冰冷坚硬的长椅。牧师单调的布道，以及她的视线一旦偏离讲台就会被母亲狠狠地掐。但与她在家里受到的惩罚相比，如果她表现出一丝一毫的反叛精神，那就不算什么了。

她的母亲相信他们的家庭财富与圣徒的祝福和他们的善行息息相关。艾薇曾努力做好事，只是为了让她的背部、手臂和腿部不受母亲棍棒的鞭打。

但后来她的父亲去世了，她的母亲把艾薇作为奴隶卖掉以偿还债务。在她成为贯丘梅夫人财产的那天，她只有十岁。她已经长大到可以理解发生的事情和原因，但仍然可以感受到背叛和遗弃的刺痛。

哪个是更大的罪恶？是恨自己的母亲还是卖掉自己的孩子？

艾薇擦了擦脸颊上的泪水，强迫自己重新站起来。她已经多年没有想到她的母亲了。圣徒和贯丘梅夫人把她送到这所房子和毛拉小姐这里来。一个善良的女主人对待她更像一个姐妹，而不是一个奴隶，恢复了艾薇对祈祷力量的信心。她昨晚回家时，衣服上有血迹，手腕上有伤痕，眼睛里有恐惧。

而现在，林肯少爷已经死了。

艾薇知道这意味着什么，而且她很高兴林肯死了。这家的仆人们没有一个会因为他而流泪。他们在庄园的角落里不祥地窃窃私语，匆匆忙忙地完成了他们的任务。

他们也许厌恶林肯，但更害怕他的父亲。一想到毛津大人听到林肯的死讯会有什么反应，就足以让艾薇热血沸腾。

她敲了敲毛拉的卧室门，低声说：小姐，我回来了！

毛拉打开门，在让艾薇进去的时候，她猛地看了一眼大厅。骑士们想要什么？

他们是来送死亡通知书的，艾薇诚实地回答。为林肯少爷。

毛拉对这个消息似乎并不感到惊讶。她锁上了门，双手叉腰，但艾薇看到她的手在收拢到肋骨前颤抖的样子。

他们说了什么？

说拉斐尔骑士团会调查他的死因，家人应该期待今天晚些时候或明天会有调查员来拜访。

毛拉点了点头，回到了窗前。

小姐？ 艾薇跟着她。她从未见过毛拉如此焦虑。她的女主人总是很自信，总是准备好回答或解决一个问题。在过去的六年里，艾薇多次亲眼目睹了毛拉智取特恩贝尔家族，以及与之周旋的能力。她比任何人都了解她的女主人，而此时此刻，毛拉似乎迷失了方向。

这是我无法控制的，毛拉轻声说，她摸着窗玻璃。该来的总会来。

艾薇迷惑不解，静静地站在她的女主人身边。她知道毛拉在等待某人或某事。他们的行李已经打包好了。她的女主人终于把脸上的斑点洗掉了。变化正来，但艾薇还不能确定这种变化是好是坏。

艾薇伸出手，用手指绕过毛拉那只稍小的手。有时她会忘记她们之间的年龄差距。她最后一次看着她火热的女主人，只看到一个年轻的女孩是什么时候？话又说回来，特恩贝尔家什么时候允许毛拉只是个孩子了？

毛拉看了看艾薇的手，轻轻地笑了。她用手指捏着艾薇的手，当她的视线回到窗外时，并没有拉开。

然后，毛拉的笑容因胜利而扭曲，当她指着驶向庄园的马车时，那双冰蓝色的眼睛里又恢复了自信的光芒。

?????

当痛苦的哀号声从打开的前门涌入时，珀西退缩了。他锐利的目光很快落在了家里的管家身上，管家麻木地盯着他。这名仆人迅速向珀西行了一个谦卑的鞠躬礼。

珀西大人，请原谅这个仆人的无礼，但我们家刚刚收到最悲惨的消息，无法欢迎访客，管家解释说。他身后的嚎叫声几乎淹没了仆人的话语。

发生了什么事？ 珀西踏进门厅时问道。

今天早上发现少爷死了，管家解释说，他朝在珀西后面进来的年轻人瞥了一眼。来自首都的骑士们不久前刚刚送来死亡通知。

这的确是个令人痛心的消息，珀西的同伴说。