珀西回到霍桑庄园时，他的指关节都是血。罗素在协助脱下外套并拿起帽子时，没有提出任何意见。

母亲还醒着吗？ 珀西一边问，一边紧了紧右手上的脏兮兮的绷带。

伯爵夫人已经上床睡觉了，主人。罗素一边回答，一边打开大衣柜。

母亲的客人呢？ 珀西边问边向楼梯走去。

毛拉小姐和艾薇小姐在花园里。

珀西在第一个台阶上犹豫了一下。这么晚了？

我认为毛拉小姐希望与艾薇小姐单独相处一段时间。

珀西紧紧抓住楼梯间的柱子，然后把脚从台阶上移开。如果伯爵夫人问起，我回家后就直接上床了。

当然，主人。罗素在关上壁橱时，带着一丝微笑回答。这双老眼清楚地看到你到家后上了台阶。

好样的。珀西带着狡黠的笑容评论道。他拍了拍管家的肩膀，他从仆人身边走过，沿着走廊向花园走去。

?????

霍桑的花园几乎形成了一个菱形，有一条供人行走的小路，绕过隐私的树篱，从中间分开，在百合花喷泉处连接起来。

珀西沿着小路走，他松开了围巾，让晚风吹凉他脖子上的汗水。在他到达篱笆墙的开口之前，他就听到了她们的声音。当他在碎石上静下心来，带着柔和的微笑向篱笆周围望去时，风把她们的声音带到了铁杉树的屏障上。

两位女士都坐在睡莲喷泉边上。两人的穿着都比离开特恩贝尔庄园时好得多。当毛拉俯身从水中摘下一朵百合花时，他以前从未见过的笑容停留在她毫无防备的脸上。

给你，毛拉边说边把花放在艾薇的手里。

这有药用价值吗？ 艾薇好奇地问。

是的，花和根可以煮成茶，毛拉自信地回答。它还可以制成糊状或软膏，可以治疗烧伤、割伤，有助于防止结疤。

真的吗？ 艾薇边问边举起百合花，吸了一口气。你对花知道得真多，小姐。

我很容易受伤，如你所知，所以学点医学只是实用。但你现在必须停止叫我小姐，毛拉轻轻地说。我不再是你的女主人了。

那么--艾薇犹豫了一下，毛拉女士。

毛拉缩了缩脖子，皱了皱鼻子，珀西觉得这种方式特别迷人。然后她的笑容收紧了，因为她的目光从艾薇身上移到了珀西所躲藏的树篱上。

啊，好吧，这很尴尬。

珀西清了清嗓子，走到眼前。艾薇转过身来，匆匆忙忙地爬起来迎接他。珀西大人！

珀西大人，毛拉在她的女仆身边弯腰行礼时礼貌地应道。他研究着她那张镇定而又戒备的脸，心中闪过一丝恼怒，因为她那双冰蓝色的眼睛熟练地避开了他的视线。

抱歉打扰了，珀西喃喃自语。当他走近时，他随意地把受伤的拳头塞到背后。我只是在晚上散步。你们俩在房间里都住得很舒服吧？

是的，谢谢你，大人，毛拉一边回答，一边站起来，迅速把艾薇拉到她身边。你是对的。现在已经很晚了。我们应该到室内去，艾薇。

珀西叹了口气。你能不能不要一有机会就从我身边跑开。

小姐？ 艾薇担心地在他们之间看了一眼说。

珀西看着毛拉的表情变得柔和起来，她轻轻地挽着女仆的胳膊。他惊叹于她们之间明显的亲密关系--这对女主人和她的仆人来说是不合适的--但他提醒自己，艾薇是毛拉在特恩贝尔庄园里为数不多的盟友。

请，珀西举起双手，他退了一步，不要让我破坏了你们在一起的最后一个夜晚。

艾薇的眼睛睁大了，她转向毛拉：小姐，你要走了？

毛拉的眉头皱了起来，她的目光从珀西缠着绷带的手上转移到艾薇身上。我明天必须进宫参加选拔，她耐心地解释。

但是--这么快？

选拔本身只需要几天时间，当它结束时，我将成为埃莉诺拉王妃的侍女，她很快就会成为拉斐尔的女王。

艾薇的玉色眼睛在毛拉和珀西之间扫来扫去，变得更大了。哦，但是--

别担心，你不会被遗弃的。毛拉承诺，她把艾薇的头发梳到她的耳后。伯爵夫人随时都会买下郁佺，你将在六个月内获得自由，同时还有一个工作。

但是，小姐。 艾薇的嘴唇颤抖着。我还能再见到你吗？

当一滴眼泪顺着女仆的脸颊落下时，毛拉陷入了沉默。然后她走上前去，紧紧地抱住了这个大姑娘。

珀西敏锐地意识到他已经误入了私人时刻，尴尬地转身离开。

我会一有机会就去看你，毛拉温柔地承诺。但你必须利用好你在这里的时间。给我写信。学习伯爵夫人和她的仆人要教你的东西。也要教郁佺读书写字。

但谁来照顾你，小姐？ 艾薇断断续续地问。