埃莉诺拉的琥珀色眼睛游移到宁香寒头发上的紫色玫瑰。

宁香寒直起身子时缩了缩脖子。尽管她考虑把太后的标记扔掉，但她不能这样做，因为利奥在那里报告她的一举一动。而扔掉摄政王的花，就等于扔掉了她的提议。

埃莉诺拉微笑着摘下黑皮拳击手套，然后向艾露伊丝和利奥挥了挥手。谢谢你们。我和候选人单独交谈一会儿。

但是-- 当艾露伊丝被埃莉诺拉压在金色的凝视之下时，她的身体僵硬了。是的，公主殿下。

利奥僵硬地跟着老夫人的侍女往外走。加内特在他们俩身后关上了门，站在门旁守候。

哈娜今天早上感觉不舒服，埃莉诺拉一边解释，一边在四个候选人身边踱步。这是个遗憾，我很重视她的意见。但是，既然最后的决定是由我来做的--她走向一张桌子，那里放着一盘未完成的国际象棋，认真地研究了棋子。

沉默的时间延长了，甚至连伊芙琳也开始不自觉地转移。当埃莉诺拉从棋盘上摘下三颗棋子并转身面对他们时，宁香寒刚开始感到左脚踝的压力在增加。

我将接受你们中的三个人，王妃自信地笑着宣布。首先，伊芙琳小姐！

伊芙琳松了一口气，当埃莉诺拉把一个铁制的主教放在她的手中时，她眨了眨眼睛。谢谢你，公主殿下。

其次，毛拉小姐。

宁香寒弯腰行礼，接受了埃莉诺拉向她伸出的铁骑士。我很荣幸，公主殿下。

埃莉诺拉不置可否地继续说着，她用手指夹着小卒子，研究剩下的两个候选人。蒂芙尼僵硬地站着，眼睛低垂着。她的手在衣服上明显地颤抖着。梅瑞狄快速眨眼，努力维持着自信的微笑。两人都拒绝与王妃的目光对视。

其中一个是维娅的间谍。但是，等等--宁香寒研究了公主手中的棋子，-有没有可能埃莉诺拉已经知道了？

蒂芙尼小姐！ 埃莉诺拉宣布，她在颤抖的金发女孩面前停下。

蒂芙尼喘着粗气，摇摇晃晃地抬头看着埃莉诺拉提供的棋子。谢......谢谢你！ 她接受了信物并弯腰鞠躬。谢谢你，公主殿下！

什么？ 梅瑞狄斯喘着粗气，她呆呆地盯着蒂芙尼手中的铁卒。可是--你--她--她攥着胸口，挣扎着吸了一口气，转头看向伊芙琳，后者只是默默摇了摇头。

这不可能--梅瑞狄一边抗议，一边转身走向埃莉诺拉。你会选择一个男爵的女儿却不选子爵的？还有一个混血儿？

宁香寒没有理会指向她的手指，她看着王室公主带着冷酷的微笑走近梅瑞狄。

我已经做了决定，梅瑞狄小姐，埃莉诺拉坚定地说。而且我认为现在是你向我展示着名的拉斐尔礼仪的时候了，安静优雅地离开。我不会再容忍对我的女孩们的侮辱了。

哈！梅瑞狄痛苦地啐了一口。这整个选择只不过是一场闹剧。如果不是皇帝对皇室施压，没有哪个女仆的孙女会成为什么女王。

埃莉诺拉走上前去，带着令人恐惧的平静，用手指沿着梅瑞狄的刘海，顺着她的脸颊和喉咙拂过。我会记住这些话的，梅瑞狄小姐。 她的声音没有任何敌意，然而梅瑞狄却在急忙后退时颤抖着。把这个丑陋的东西赶出来，少校。

乐意之至，公主殿下。 加内特抓住梅瑞狄的胳膊，把这个仍在发怒的女孩拉向门口。

别以为这事已经结束了--我父亲是博尔赫侯爵夫人的朋友。你会后悔的--

加内特当着梅瑞狄的面关上了门，慢慢地呼出一口气。

随它去吧，少校，埃莉诺拉平静地说。当我成为女王时，她会自食其果的，她家的其他人也会这样。 她叹了口气，转身回到她的新女仆身边。好吧，我应该带你们参观一下你们的新家。

公主殿下！ 伊芙琳插话说。当然，一个女仆会做--

加内特身边的门突然打开了。宁香寒转过身来，半信半疑地期待着梅瑞狄或利奥上尉。相反，萨贝拉带着胜利的目光扫视着里面。

公主殿下！ 萨贝拉拂过新来的女仆，拿出一份卷好的文件。恐怕毛拉小姐不能再参加选拔了。她已经被取消了资格！