厍兴贤揉着脖子，伸了个懒腰。谈够了政治和财务，我们今晚能出去吗，尼古拉斯？我要喝酒，需要一个美丽的女人在我怀里。

厍兴贤！ 首相朝他那任性的儿子的方向猛地一瞪眼，咆哮道。说实话，他什么时候才能长大，认真对待这个职位？

什么？ 厍兴贤酸溜溜地嘟囔着。我没有结婚，我也不是牧师。

也许我应该改变，首相严厉地回答。

厍兴贤咧嘴一笑。不，谢谢你，但这两种神职对我来说都有点太永久了。

我今晚不行，尼古拉斯叹息着插话，他的表情很低落。我答应过祖母，明天一早要去见贵族党的新领导人。

首相的左眼抽搐了一下，他转向了王储。霍桑伯爵？

珀西？ 厍兴贤惊讶地附和着，并有一丝担忧。太后现在不会是想把婚姻寄托在他身上吧？

不，尼古拉斯哼了一声。我们只是再去看看这些谈判，让珀西把我们的目标传达给其他贵族，希望能争取到足够的支持，让博尔赫受到制约。

首相揉了揉疲惫的眼睛，轻轻叹了口气。对了，我怎么会忘记。

有两个党派管辖着拉斐尔的权力。支持王室利益的君主党，和支持贵族利益的贵族党。太后统治着君主党，在执行君主的意志时，博尔赫侯爵是其更公开的人物。传统上，霍桑伯爵一直保持着对贵族党的控制，该党由许多强大的拉斐尔家族组成。直到最近，这个位置一直由亨利国王授予霍桑伯爵夫人，但现在珀西已经成年，伯爵夫人把位置让给了他。

贵族党的力量是不可低估的，尤其是珀西肯定会支持他的表妹--王妃的利益。年轻的伯爵还要耐心地等我们为他提供一个属于他天生权利的席位，还要等多久？

这就是为什么我们应该直接提名他为上议院的成员，厍兴贤一边说，一边不耐烦地用手指敲打着桌子。省去了额外的会议。珀西在这里会有更大的影响，有一半以上的领主尊重他的家族姓氏和权力。我向你保证会议和争论都会减少。

尼古拉斯哼了一声，他十指相扣，把下巴搁在上面，并朝首相瞥了一眼。

尽管珀西的智力和政治能力都值得称赞，首相迅速说道。但珀西不像他的父亲，还缺乏经验。我已经建议殿下给珀西更多的时间来接管贵族党和霍桑庄园的事务，然后再给他的肩上增加一个负担。

啊--那好吧！ 厍兴贤拍了拍桌子，站了起来。既然你们都在忙着拯救世界，密谋对付我们这些仍然单身的人，我就去好好利用我剩下的自由日子。

也许你应该带上博蒙特，尼古拉斯调皮地笑着建议。

厍兴贤退缩了，迟疑地瞥了一眼刻在他表弟铁青的脸上不友好表情。我说的是自由，不是过早的死亡。厍兴贤一边绕过桌子，从后门出去，一边狡黠地笑着开玩笑。

尼古拉斯哼了一声，打了个哈欠，伸了个懒腰。

我都想知道他们这次又在争什么？ 首相莫名其妙地摇了摇头问道。

他们都被同一个年轻女人拒绝了，尼古拉斯带着一丝恼怒回答。

博蒙特？ 首相的眉毛竖了起来，他惊讶地朝那个沉默的巨人瞥了一眼。这是什么时候发生的？我怎么会错过它？