早上好，伯爵夫人。尼古拉斯向珀西的母亲偏了偏头，然后转身向伯爵打招呼，露出热情的笑容。珀西大人，好久不见了。

是的，陛下。珀西恭敬地回答。我为没有早点来访而道歉。

没必要这么正式，尼古拉斯开玩笑说，他绕过桌子，快速拥抱问候他的老朋友。我听说你一直在忙着接管贵族党的领导权，而且工作做得很出色。

谢谢您，陛下。 珀西从尼古拉斯的手边退开，恭敬地歪着头。

尼古拉斯在放下手臂时皱起了眉头。我们之间现在就这样了吗？

与两位王子相比，珀西更善于遵守宫廷规则，但他从未让这些规则阻碍他与特里坦和尼古拉斯的友谊。

尼古拉斯研究了他面前的这个年轻人。他们年龄相仿，都接受过类似的教育，都有过于霸道的母亲，或者说尼古拉斯的祖母，以及对头衔和职务的期望。然而根据所有的报告，伯爵是一个高贵野心、智慧和毅力的完美典范，除了他从他父亲那里继承的脾气。

这次会议结束后，我应该找些借口带他到皇宫里去。也许去参观皇家图书馆或上议院？在某个地方，他可以放松一下，从他的外壳中走出来。

尼古拉斯在老太后和伯爵夫人之间瞥了一眼，后者以令人不安的注意力看着他们。

现在陛下已经到了，维娅说，她示意仆人为尼古拉斯准备一杯饮料。我们已经准备好开始了。

吃点早餐就好了，尼古拉斯抱怨道，他走过去，然后在她和珀西之间坐下。

这茶对我来说绰绰有余，康斯坦丝带着僵硬的笑容说。谢谢您，陛下。

我也有另一件事要处理，一旦我们在这里结束，珀西抱歉地回答。下次吧，陛下。

这么说来，以后再叙旧吧。

我会支持你的。尼古拉斯沮丧地回答。他瞥了一眼，没有错过他们之间尴尬的紧张关系。我想我们应该直接开始了。这些是与维特雷纳重新谈判的条款。他们昨天才在上议院通过，有些困难，所以在大使到达之前，有一两件小事可能会发生变化。 尼古拉斯打了个响指，博蒙特走上前去，从他携带的挎包里拿出文件。但我认为主要内容将保持相对不变。

尼古拉斯把文件递给珀西，珀西毫不犹豫地打开，饶有兴趣地阅读了文件内容。

实际上，维娅一边搅拌她的茶一边插话说。在我们转到这个问题之前，还有一件事我们希望与珀西大人讨论。

尼古拉斯皱着眉头，疑惑地转向她。我们还有什么需要讨论的吗？如果是这样，她肯定忽略了通知我。尼古拉斯不安地在座位上晃了晃。

这是一件重要的事情，伯爵夫人和我一直以最大的希望和耐心在努力。

的确，珀西带着一丝玩世不恭的口气说，他卷起谈判，把冷漠的目光转向他的母亲。

这两个人之间到底发生了什么？我以为他是个完美的儿子。

是的，康斯坦丝回答说，脸上带着坚定不移的自信笑容。老夫人和我想向前推进，正式宣布珀西与伊芙琳小姐的订婚。