下雨的时候，空气中有一种香味。一个承诺，清洁的大雨将抹去凡人的努力，纠正命运的轨迹。至少，艾薇是这样描述的。宁香寒在阳台的座位上静静地看着绵绵细雨，阳台上可以看到玫瑰宫的院子。雨水沿着她面前的格子地板聚集成池。这是一个战场，宁香寒现在正努力寻找自己的位置。

她再也无法否认，她在拉斐尔的过去和未来与毛拉的大不相同。毛津和海伦娜现在都走了--她在宫外有什么好怕的？如果不是因为她对埃莉诺拉的誓言和对毛拉的承诺，宁香寒可以轻易地以家庭事务为借口溜走，在别的地方开始新生活。

你会如此轻易地放弃一切吗？ 她肩上的幽灵问道。

宁香寒吸了一口冷气，然后呼出。冰冻的雾气在她面前滑过，被闷在了温暖的夏日阵雨之下。

不，她回答。承诺就是承诺。

冰冷的手臂滑过她的肩膀，毛拉无声地拥抱着她。我只有你，幽灵低声说，然后离开了。

当宁香寒描摹死亡通知书上的金狼标志时，雨渐渐小了。现在是制定新计划的时候了。她原来的破坏特恩贝尔家族的安排已经没有必要了，她可以专心她面前的第一场战斗。

大使来访。

一阵翅膀的扇动，那只黑乌鸦从开阔的天空天花板上俯冲下来，在她身边的阳台上落下。

宁香寒警惕地看着这个生物，它的黑眼睛好奇地看着死亡通知。你不会碰巧是那个偷我铃铛的小恶魔吧？她不信任地问。

这只鸟皱着翅膀回应她，向她洒下雨水。然后它用一种不可思议的黑暗目光审视着她，然后张开尖锐的喙，发出尖叫。

宁香寒离开座位时缩了缩脖子，瞪着那只鸟。说实话，你的问题是什么？ 她叹了口气，揉了揉自己的额头。我为什么要一直和你说话--你那蠢鸟脑袋又不能理解我。

它们其实比你想象的要聪明，毛拉小姐。

乌鸦咯咯地笑着，宁香寒开始转身走向她身后的阳台楼梯。珀西在迈出最后一步时给了她一个诡异的微笑，他拿着另一束薰衣草玫瑰走过来。

珀西大人？ 宁香寒把死亡通知书塞到身后，她向他报以微笑。你是来探望你的表妹的？

珀西在捧出鲜花的同时，温柔地摇了摇头。不，我是来祝贺你的。

宁香寒在检查玫瑰花时皱起了眉头。祝贺我？

珀西挑了挑眉毛。成为男爵夫人？

哦！ 宁香寒呼了口气，摇了摇头，走上前去接受鲜花。是的，谢谢你，我已经忘了。

珀西笑着说。如果他们的男爵夫人如此轻易忘记了他们，你的省份会很糟。这是我表妹送给你的？

是的，宁香寒一边摆弄着玫瑰花的花茎，一边心不在焉地回答。我想我应该弄清楚我的责任，越快越好。

那我希望你能依靠我，毛拉小姐，哪怕只是一点点。我毕竟是一个有许多省份和庄园需要管理的伯爵，所以我有经验可以提供。

宁香寒怀疑地看着他，但他并没有自鸣得意，而是显得很有希望？是的，为什么不呢？ 过了一会儿，她咕哝道。谢谢你。那我就拜托你了，珀西大人。

珀西向她闪过一个感激的微笑，这让宁香寒莫名其妙地感到不安。她专注她面前的花。这些花很可爱，但你真的应该停止送我花。你的未婚妻可能会误解，如果--

珀西走得更近，靠了过来。宁香寒愣住了，因为她看到了他眼睛的白色和黑色的幽灵般阴影，离她只有几寸。

这就是你最近对我如此冷淡的原因吗？ 珀西轻声问道。因为你认为我已经订婚了？

宁香寒尴尬地后退了一步，她的大脑一片空白。我- 雨水卷起了他深色的头发，把他的皮肤、长鼻子和卷曲的嘴唇都覆盖上了一层淡淡的光泽。不--那是--她眨了眨眼睛，垂下了目光。你有没有订婚与我无关，珀西大人。她不自觉地涌出一句话。

我没有订婚。

宁香寒抬头瞥了他一眼，很惊讶，然后迅速转移视线，脸颊突然泛起了一股热气。但你将会是--对伊芙琳小姐--

那不过是她单方面的误解和希望，珀西耐心地回答。伊芙琳坚持一种错觉，认为我的霍桑之名和财富会让她的父亲摆脱贫困，使她自己摆脱毁灭。 他直起身来，把玩着右手上的标志戒指。我无数次拒绝了他们的求婚，但伯爵夫人却鼓励他们，因为她发现伊芙琳小姐的背景--适合。

因为即使是一个贫穷的子爵，也是一个高等级的贵族。

宁香寒一边调整着怀中的花束，一边试图想出一个合适的回应。珀西突然弯下腰，从她心烦意乱的手中拿起了死亡通知。