杰里科看着红衣主教在手帕后面挣扎着呼吸时，摇了摇头。那些长袍让你变得很软弱，老朋友。

带着巨大的不适，宰星阑找到了隐藏的物体。红衣主教把脏兮兮的棕色袋子拽了出来，小心翼翼地把它夹在指尖，谨慎地检查。

请允许我，阁下，白发的女巫猎人喃喃道。

杰里科转向他的影子并点了点头。很好。

猎巫团的指挥官鞠了一躬，迅速走下台阶，来到宰星阑身边。红衣主教用明显的恐惧和不信任注视着白发女巫猎人，但又明显地松了口气，放弃了沾满血迹的挎包。

怎么了，开膛手？ 杰里科不耐烦地问道，女巫猎人解开了袋子，拿出了一张沾满污渍的羊皮纸。

似乎是女修道院院长的信息，教皇陛下，开膛手回答说，他转向教皇。

为我们读一下吧。杰里科饶有兴趣地向前靠了靠，命令道。

开膛手用苍白的长指展开血淋淋的卷轴，清了清嗓子，大声念出了信息。

向神圣的继承人问好。

我已经送回了阿尔登神父的一点遗体。带着沉重的遗憾，我必须告诉你，他是死于他的女巫猎人尼禄之手，我教堂的修女们都见证了。

猎巫人尼禄已经逃离了拉斐尔，他被一个戴着蓝色食尸鬼面具的纯血火巫师追赶。他们最后一次被看到是朝西边的塔林山脉走去。

我知道这样的消息需要神圣教会的正式调查，我们的大门仍然敞开。

无论他的死亡多么不幸，我和我的姐妹们都感到欣慰，因为知道阿尔登神父现在更接近你们的祖先--圣徒。

你忠实的仆人。

女修道院院长。

当他读完时，开膛手的目光已经变暗了。杰里科看着他的指挥官默默地整理自己，开膛手卷起了卷轴，回到了教皇的身边。

这是什么可笑的说法？红衣主教默多克从座位上站起来，要求道。一个女巫猎人背叛了牧师？这种事怎么可能？

杰里科接受了血迹斑斑的卷轴，示意开膛手退出。尽管杰里科从他的影子中获得了不小的安慰和安全感，但他很清楚开膛手对红衣主教的影响。

抛开你的疑虑，默多克。大家都很清楚，阿尔登神父已经死了！红衣主教朗厄姆喊道。调查将证明或推翻女修道院院长的说法，我想知道她通过这样的谎言获得什么。

你早就质疑过教皇陛下对猎巫团的信任，默多克回道。别忘了，没有他们，我们就无法平息那些肮脏的女巫。

别忘了，是一个猎巫师背叛了教皇和他的家人，导致了扎鲁的陷落，朗厄姆痛苦地回击道。

那是道听途说！

不要轻易下结论，红衣主教哈尔通打断了他的话。阿尔登神父的其他尸体在哪里？他的女巫猎人在哪里？女修道院院长提到的这个纯血统的女巫是谁？有必要进行调查。

我同意红衣主教朗厄姆的观点，红衣主教仑特卢补充道。一个纯种人，一个牧师死亡，以及一个女巫猎人突然背叛了他的誓言？我怀疑女修道院院长没有告诉我们所有。这就是让一个女人负责的情况。

其他七位红衣主教很快就咕哝着表示同意，他们转向教皇，教皇在审视阿尔登神父空洞的目光时，慢慢地在手指间转动卷轴。

很明显，一个女巫杀死了阿尔登神父或者与他的死有关。只有肮脏的女巫组织才会费力吃掉一个牧师的眼睛。但为什么要把宗教裁判所请到他们门前？而且为什么要指控尼禄犯有这样的罪行？杰里科把手中的信息揉成一团，丢弃在白色大理石台阶上。这场旷日持久的战争和皇帝的营垒，使粮仓严重枯竭。在这种时候，我不能忽视亨利国王承诺的援助。我必须确保尼古拉斯王储成为未来的盟友--但我到底被拉进了什么样的骗局？

我们怀疑拉斐尔有背叛行为，杰里科大声说。他平静的声音抚平了红衣主教们的紧张躁动，他们各自恢复了自己的座位。尼古拉斯王储的加冕仪式随着今年的神圣庆典临近。我们必须利用拉斐尔长久以来的传统，争取拉斐尔未来的国王成为我们的盟友。

那他未来的王后呢？那个凶残皇帝的侄女呢？朗厄姆抗议道。

我们怀疑年轻盟友是违背自己的意愿去履行他父亲对皇帝的叛逆承诺的。毫无疑问，这是皇太后的杰作。我们必须首先巩固他的忠诚，然后确保他作为国王的权力，杰里科耐心地回答。据我们的探子说，王子和这位公主之间的结合还没有完成。 他朝宰星阑瞥了一眼，笑了笑。也许我们可以为拉斐尔未来的国王提供一条从这场不幸的婚姻中回归的路。

这是个好计划，但他愿意冒着得罪皇帝的风险吗？宰星阑问道。我们自己没有能力击退维特雷纳的部队。

圣城的圣地一千年来都没有沦陷过，红衣主教默多克冷笑道。再过一千年它也不会沦陷。

我们夺回老扎鲁的努力一次又一次地被挫败，杰里科继续坚定地说道。是时候考虑另一条路了。也许我们与拉斐尔的联合可以为我们提供这样一个机会，但我们必须首先处理这个暴行。 杰里科向后靠了靠，把他的伤痕累累的手包在王座的金臂上。与拉斐尔和我们猎巫团的协议仍然有效。我们将找到在尼古拉斯王国内栖息的女巫巢穴，并将其烧毁。

红衣主教们隆隆地表示赞同。

那谁领导这次调查，教皇陛下？ 宰星阑好奇地问道。

开膛手将作为我们的代表前往，杰里科毫不犹豫地回答。

宰星阑充满希望的表情皱了起来，当女巫猎人再次站出来向教皇鞠躬时，房间里陷入了沉默。

默多克枢机主教不稳地站了起来。开膛手？教皇陛下？

是的，杰里科薄笑着确认。而你将陪同他，红衣主教默多克。我怀疑我们在拉斐尔的教会需要重组，需要一个值得信赖的人物来梳理和清除不忠的人。作为我们的红衣主教，你拥有所有必要的权力，以确保清除掉拉斐尔的教会背叛圣徒誓言的人。

是--是的，教皇陛下。 默多克鞠了一躬，然后迟疑地朝开膛手瞥了一眼。

白发女巫猎人的冰蓝色眼睛在看着红衣主教时闪闪发光。别担心，主教大人。我将确保你在旅途中完好无损。

主教们颤抖着，同情地喃喃自语，默多克沉回他的座位，脸色苍白了几分。

你怀疑我们的推理？ 杰里科阴沉地观察着。开膛手是唯一强大到足以拿下一个纯血统的女巫猎人。而且，如果像我们怀疑的那样，有一个女巫团在拉斐尔内部潜伏着，他有必要的经验把他们引出来并消灭他们。

但是--教皇陛下，红衣主教朗厄姆插话说。女修道院长的信中说，尼禄和纯血统的人逃到了塔林！

女修道院院长的信是一个鹊巢鸠占的谎言，杰里科咆哮道。这就是为什么红衣主教默多克将接管拉斐尔神圣教会的领导权，而开膛手开始对院长和她的姐妹们进行审问。让他们通过血和泪来证明自己的清白。

杰里科从他的宝座上站起来，在背后叠起双臂，走向圣所的门。他在昏迷的外国人和那颗刺鼻腐烂的头颅旁边短暂地停了一下。开膛手。

是的，教皇大人？ 猎巫人一边问，一边若有所思地看着阿尔登神父的遗体。

把它带到我的房间。 杰里科冲着神父的头点了点头。女巫可能吃掉了阿尔登神父的眼睛，但我会雕刻出潜藏在他灵魂中的秘密。

如你所愿，教皇陛下。