阳光透过暴雨云层的缝隙，照亮了教堂刚洗过的尖顶和墙壁。持续的夏雨顺着圣堂的水沟倾泻到灌木丛中，草和树都浸泡在它灿烂的光辉中。

一只乌鸦飞过树枝，在为马车和车夫提供保护的橡树弓上寻求庇护，以抵御收获的祝福。珀西从马车内干燥的栖息地看着游行的马车，在通往小教堂台阶的道路上汹涌前行。在马车上放下他们的乘客后，司机拉开车门，在环绕小峡谷的柳树和橡树下寻求庇护。

黑乌鸦抖了抖身子，然后俯冲下来，栖息在打开的马车窗上。伯爵的眼睛考虑了一会儿这只轻声鸣叫的鸟，然后他挥手让它离开，看着伞的队伍，最合适的是黑色和灰色，它们在拱门下迎接牧师的到来。

珀西举起手杖，敲了敲司机的车窗。留心观察。男爵夫人很快就会到达。

是，大人。

一行马车继续涉水通过小教堂入口。珀西观察着温斯莱特男爵的马车，马车上坐着伍瑛瑶夫人、阿什和他传闻中即将成为未婚妻的毛语兰小姐。

如果不是因为吉尔温子爵决定在他家的地盘上给他的女儿一个葬礼，那之前失宠的海伦娜的葬礼很难引发如此大的关注。

自海伦娜私奔以来，他们的关系一直很紧张，但子爵决心恢复他女儿的尊严。也许他从海伦娜最终决定与一无是处的流氓离婚中找到了理由。海伦娜在死前恢复了她高贵的少女之名--无论多么短暂，这就恢复了她作为他的孩子的地位，不管她在生活中的行为多么不羁。

珀西知道这一切，因为雷卡-吉尔温子爵是他父亲，也就是前任霍桑伯爵的老朋友。自从发现雷卡与毛拉的家族关系后，珀西重新认识了这位矜持的子爵，毕竟他只是一个凡人。

在过去几天里，珀西精心准备了雷卡和毛拉的重逢。他以协助准备葬礼为名拜访了子爵，同时巧妙地对毛拉在选拔赛中的出色表现和她在伯爵夫人手下的学习进行了恭维。

他还赠送了一辆新马车给最近被任命的男爵夫人，以确保毛拉小姐能体面抵达。然后，他将葬礼的时间和地点通知了表妹--王室公主，相信埃莉诺拉即使不施加压力，也会确保毛拉出席。最后，珀西努力申请了一张皇宫通行证，允许毛拉离开王宫，参加她母亲的葬礼。

当马车挤满了泥泞的场地，渴望八卦的乘客们涉足其中，交流这些小贵族之间的对话时，仍然没有看到他那难以捉摸的冰女巫。

一辆崭新的马车不可能坏掉。会不会是在什么地方陷进了泥里？珀西的手指紧紧握住横放在他腿上的手杖。乌鸦告诉他，毛拉准时离开了皇宫。那么，她在哪里？

车夫尖锐的口哨声把珀西从恍惚中惊醒。一队斑驳的灰色马匹在甩掉雨水后相互推搡着，伯爵的马车在树根上不稳地颠簸着，回到了泥地里。

她来了。珀西欣慰地笑了，猛地转过身来，看着那辆驶过小石门的新马车。当他的车夫按计划在男爵夫人的马车后面就位时，他眼前闪现出新画的徽章，一只被荆棘勒住的野兔。

珀西松了一口气，靠在座位上，然后用手捋了捋他精心梳理的头发，调整了一下袖口。他的西装是深色的，没有任何装饰，但质量很高。他的丝质领带是浅灰色的，与他冬灰色的眼睛相配，还有他精心准备的手帕--毕竟这是一场葬礼。

马车缓缓停下后，珀西立即打开车门，优雅地落在惊愕的脚夫身边。珀西把黑色的高帽戴在头上，轻快地走向毛拉的马车，当他走向车门时，把那个讨厌的骑士挥到一边。

他略带好奇地注意到，当他的手指包裹着冰冷的金属时，手指在颤抖。自从他最后一次看到毛拉，已经过去了将近一个星期，她作为王室公主的女仆，已经开始忙于学习她的新任务，这是意料之中的。

当珀西把门打开并鞠躬时，毛拉惊愕的冰蓝色眼睛迎接了他。珀西大人？

我认出了那辆马车，珀西粲然一笑说。很高兴你能来，男爵夫人。

那她为什么不来？ 珀西的目光转向坐在毛拉对面的那个金发美女。这名年轻女子的碧蓝眼睛眯着，对他露出警惕的表情。这毕竟是她母亲的葬礼，哈娜夫人尖锐地说完。

珀西保持着彬彬有礼的微笑，练就了一副殷勤的模样，他把头伸向他表妹的情人。

她在这里做什么？她的出现，更不用说态度了，给他为这个特殊日子准备的计划带来了麻烦。不要紧，我应该放心，毛拉已经赢得了埃莉诺拉和她情人的青睐。

珀西大人，这位是哈娜小姐，毛拉迅速介绍道，在他们之间不确定地看了一眼。哈娜，这位是霍桑伯爵。

我听说过他。哈娜的回答令人厌恶。

在维勒的口中，她的问题是什么？

珀西没有理会这个苍白的金发女郎，优雅地把他的手伸向毛拉。我们应该在牧师之前进去。

当然，毛拉说，叹了口气，表情似乎在说：把这事解决了。

她用手指轻轻抵住他的手，珀西注意到哈娜脸上的鄙夷，他走上前去，支持毛拉从马车上下来。

阳光照在毛拉紫色宫廷斗篷流苏下的领口银链上。虽然冬日玫瑰在她闪亮的黑色长袍衣襟下看不见，但看到它装饰在她身上，珀西的胸膛里跳动着不安的喜悦。

毛拉抬起头来，看着阳光和雨水混合在一起，滴落在她白皙的皮肤和灰褐色的头发上，她现在梳成一个编织的发髻，塞在一个带丝的发网下面。这天气适合举行葬礼，毛拉低声说，声音很轻，他知道她只想让他听到。

要是我想过带把伞就好了，珀西感叹道，一点也不为附着在他的外套、脖子和头发上的湿气困扰。

不用担心，我们是有备而来的。当陪同他们的骑士打开马车门上方的一把伞并搀扶她下来时，哈娜宣布。

这是马尔科姆，蒂芙尼小姐的哥哥，毛拉介绍说，骑士急忙打开第二把伞，把它给她。谢谢你，马尔科姆。

你好，霍桑伯爵。马尔科姆恭敬地鞠躬问候。

珀西笑了笑，简短地偏了偏头，作为回报。钻石家族，新贵族，政治上相对中立，有足够的资金为他们两个金发碧眼的孩子争取头衔和高级职位。