当宁香寒抽搐着醒来时，一窗的灰云在等着她，她半信半疑地以为毛拉再次潜伏在她的床边。由于没有看到幽灵，宁香寒把自己推起来，瞪着被子和枕头纠缠在一起的混乱局面。她还穿着早些时候照顾哈娜时穿的浴袍和睡衣，哈娜在早晨前几个小时终于睡着了。

不幸的是，宁香寒、埃莉诺拉和罂粟小姐在太阳升起之前同样没有得到休息。

睡眠反正是个拐杖，宁香寒反思道，她疲惫地伸了个懒腰，起身准备迎接另一个漫长的一天。这时已经过了她通常的起床时间，所以当宁香寒听到她在大厅里遇到的蒂莉说其他人都已经醒了时，没有感到惊讶。

公主殿下和伊芙琳小姐去骑马了，蒂莉解释说。从她携带的弓和箭来看，王妃很可能会在外面呆到抓到东西为止。

希望不会花费一整天的时间。宁香寒点了点头，尽管对埃莉诺拉选择在宫外度过一上午而不是陪着哈娜感到轻微恼怒。我想如果她在哈娜身边逗留太久，可能会引起怀疑。

她检查了一下，发现哈娜在纠结的金发帘子下安然入睡，她松了一口气。地板上的地毯已被拆下清洗，房间里铺着几朵新鲜的花，以掩盖哈娜生病的气味。

宁香寒走过去，打开一扇窗户，帮助清新房间，但把窗帘拉上，挡住已经变亮的阳光。

你在这里，罂粟一边叫着，一边把哈娜的卧室门进一步推开。蒂芙尼小姐在找你。她需要一些帮助，完成殿下今天留给她的一项任务。

什么任务？ 宁香寒心不在焉地问道，她回到床上，把哈娜的右臂塞进毯子里。公主殿下不在，我要陪着哈娜。为什么蒂芙尼小姐不能完成她自己的任务？ 宁香寒没有错过由睡眠不足带来的恼怒，这恼怒悄悄地进入了她的声音。

我不是在发牢骚。我只是累了，而且我的任务已经够多了。

好吧，如果你愿意，我当然可以向蒂凡尼小姐转达，罂粟皱着眉头回答。昨晚失眠的不止你一个人，毛拉小姐，我自己完全有能力照顾好哈娜。在你祝福我们之前，我已经这样做了好几年。

宁香寒在管家尖锐的讽刺下缩了缩脖子。

我不能，罂粟小姐继续说，在高级时装店或昂贵的珠宝店里对殿下有多大作用。这些职责属于王妃的贵族侍女，而不是她的普通管家！

有道理，罂粟小姐，宁香寒举手迅速回答。我去看看蒂凡尼需要什么帮助。但在我去之前，我给哈娜做一盘早餐。避免给她用你之前的药。

哦，当然，医生小姐。罂粟冷笑一声，迅速离开了房间。

宁香寒回头看了看打开的窗户，深深吸了一口气，然后呼出。这是非常漫长的一天。

?????

我听说哈娜小姐的病复发了？ 当宁香寒在为哈娜准备了可以重新加热的红糖肉桂粥，以及一些缬草茶和柔软的焦糖饼干后，终于在餐桌前落座，蒂芙尼好奇地说道。

是的，她昨晚发烧得更厉害了，宁香寒一边回答，一边给罗比为早餐烤的混合莓子松饼刮了一点黄油。

罂粟小姐有没有解释，我今天要出宫？ 蒂芙尼迟疑地问道。

她提到你可能需要一些帮助来完成王妃留给你的任务。 宁香寒吃了一口食物，当一个女仆把她要的一杯冰镇覆盆子茶拿过来时，她向后靠了靠。谢谢你。

女仆笑了笑，在退到墙边前简单地行了个礼。

殿下让我检查一下大使宴会的礼服，蒂芙尼解释说，敲了敲她的空盘子，示意女仆把她吃完的早餐清走。我还打算去我家的珠宝店看看，看看我为即将到来的皇家舞会制作的作品。

啊，就是太后为大使访问而举办的那个？ 宁香寒皱着眉头，在心里盘算着之前对即将举行的谈判安排。

埃莉诺拉要在她叔叔到达的那天举行第一次宴会。作为未来的女王和海米的亲戚，她的任务是让皇帝的贵宾感受到欢迎。第二天上午，两个王国之间的谈判正式开始，海米会见王储，还有上议院，然后是晚上举行的皇家舞会。

谈判将在第二天早上恢复，一旦签署了新联盟条约，尼古拉斯举行庆祝宴会，如果谈判未达成相互让步，则由首相主持另一场宴会。

根据尼古拉斯和大使对彼此的要求和请求的屈服程度，这次访问可能会持续一整周，也可能短至三天。就谈判而言，大使有皇帝的利益需要维护，因此权力最大。

毛拉小姐？ 蒂芙尼叫了一声。

宁香寒眨了眨眼，她从思考中清醒过来，意识到她错过了蒂芙尼之前说的话。啊，我很抱歉，蒂芙尼小姐。我还是有点累。

是的， 蒂芙尼欣然一笑。我想问问你愿不愿意和我一起去。我承认我不是很熟悉公主殿下的时尚感，也不确定她的期望是什么。我不想对王妃可能喜欢的东西提出异议，或者增加她讨厌的东西，所以--

她真的是没救了。宁香寒放下她未吃完的松饼，她没有什么胃口，叹了口气。好吧，我可以和你一起去，但我不能离开很长时间。罂粟小姐在看护哈娜的过程中需要休息一下。

哦！这应该不是问题。这里只有圣女精品店和皇家皇冠珠宝店。

宁香寒眯起眼睛看着蒂芙尼，蒂芙尼看起来奇怪地松了口气，因为她突然想到了一个问题。鉴于你们家族没有皇家赞助人，这是很大胆的店名选择。

哦，不是，我们有！ 蒂芙尼愣住了，她的眼睛睁得大大的，然后她放下目光，匆忙地把餐巾丢在盘子里。好了，我去准备了。请享用您的早餐，毛拉小姐。

是你啊。宁香寒点了点头，微笑着看着金发碧眼的女孩逃离餐厅。现在一切都说得通了。老太后是你们家族崛起的幕后推手。她甚至去了你们家的商店，当然，你会同意为她做间谍。

?????

宁香寒回到楼上的时候，哈娜已经醒了，这个脸色苍白的女孩看起来比宁香寒的感觉要疲惫和昏昏欲睡得多。她为哈娜送来了早餐，逗留了很久，以确保她的病人在罂粟小姐把她赶出房间前吃了几勺粥。

蒂凡尼小姐在楼下等你，管家交叉地告诉宁香寒。请尽量在公主殿下回来之前回来。我还有其他任务要处理。这座宫殿不会自己运行。

至少在你把我扔出门外之前让我去拿我的斗篷，宁香寒抱怨道，迅速冲进她的卧室拿她的斗篷、匕首和一个抽绳钱包，里面塞着一把扇子和一些她要邮寄的信件。

当宁香寒在门厅与她会合时，蒂芙尼高兴地笑了。我已经把马车叫来了。非常感谢你这样做，毛拉小姐。我知道我比你大一岁，但你对这些事情更有信心。

我没有你们家的珠宝经验，当她们走过前门，经过两名值班的骑士时，宁香寒回避了。乔丹不在其中，从新面孔来看，这些似乎是加内特少校挑选的新骑士。

骑士的制服怎么会让他们看起来怎么成熟？ 蒂芙尼低声说，她与宁香寒挽着胳膊，带她走下台阶。

也许是因为这身制服象征着他们的严格训练和发誓要承担的责任？宁香寒在思考金发女孩的幸福笑容时，把这个想法藏在心里。你认为我们是去参加一个休闲的下午野餐。

你的心情很好，宁香寒一边配合着蒂芙尼的步伐，一边轻轻地评论道。

今天天气很好，蒂芙尼带着羞涩的微笑回答，她指了指上方晴朗的蓝天，那里的灰色云层已经稀疏成白色的毛线。我只是很兴奋能离开皇宫，她小声补充道。

宁香寒可以理解这种感觉。你哥哥会护送我们吗？ 她朝大门瞥了一眼，看到王妃的一辆马车正如约等着他们。

啊，是的，马尔科姆提出要来--但他在最后一刻重新安排了，所以-- 蒂芙尼脸红了，两名骑士出现在他们前面，打开了大门。

宁香寒立即认出了骑士长利奥那得意的笑容，他走上前去握住蒂芙尼的手，鞠躬并深情地吻了一下。

这是个郊游，还是你们两个的约会？宁香寒一边嘲笑，一边打量着队长的同伴，他似乎对他们只有轻微的兴趣，用冷漠的深灰色眼睛打量着玫瑰宫。

蒂芙尼小姐，宁香寒说，她回头看了看脸红的女孩。我可以和你谈一谈吗？

利奥上尉叹了口气，虽然笑声潜藏在他的眼底，他看着宁香寒把蒂芙尼拉到大门内的安全距离。

你疯了吗？宁香寒一边要求，一边转过身来对女孩说。利奥队长？你难道完全忘了他昨天早上才强行进入玫瑰宫的事吗？

利奥没有强行进入，蒂芙尼一边扭着扇子一边抱怨道。是我让他们进来的。是仆人们为了几瓶酒大吵大闹的。

蒂芙尼--宁香寒吞下了潮水般的愤怒话语，这只会进一步破坏她们动荡的关系。别忘了，蒂芙尼很可能是太后的间谍。所以，她和老太后的一个骑士调情是不会有问题的。

利奥不是坏人，毛拉小姐！ 蒂芙尼迅速抗议，读懂了宁香寒的表情。他为上次让我不高兴，得罪了公主殿下而道歉。如果不是因为太后的命令，他也不会把事情做到那种程度。