哦，尼古拉斯，拜托，埃莉诺拉叹了口气，她把一只手放在他的胳膊上。我们能不能在一个晚上取消头衔？

嗯，她没有错。即使是亨利，在与他的妻子们一起用餐时，也喜欢放弃头衔。

很好，埃莉诺拉，尼古拉斯亲切地回答，他把她的手塞到他的胳膊上，领着这位绯红的美女走向她在桌子末端的座位。我将尽力而为，但只有在我们单独在一起时才能接受。

当然，尼古拉斯。

她说他的名字的方式和她涂抹过的嘴唇上翘起的微笑，使尼古拉斯的胃不愉快地翻腾起来。他走到一边，拉出她的椅子，礼貌地示意她坐下来。

谢谢你，尼古拉斯。 她的手顺着他的手臂往下摸，然后埃莉诺拉掠过他，优雅地坐到了她的椅子上。

尼古拉斯保持着一个中立的微笑，他走到桌子的另一端，博蒙特在那里拉出一把椅子。尼古拉斯坐下来，面对他的合法妻子时紧紧抓住扶手。

她在我们的新婚之夜直接拒绝了我，在过去的一个月里，她不过是一只恶毒、冷酷的蝎子，而现在，在她叔叔来清空王室库房的前几天，她还在和我调情？我永远不明白这个女人的脑子里到底在想什么！

尼古拉斯清了清嗓子，朝博蒙特瞥了一眼，他似乎奇怪地专注装饰桌子的蜡烛。队长？ 尼古拉斯好奇地低声说。

博蒙特走得更近，鞠了一躬，他在尼古拉斯耳边低声说：我不认识这种气味，但我怀疑如果吸入时间过长，可能会产生一种奇特的效果。

它有害吗？ 尼古拉斯盯着融化的红蜡嘶吼道。

有什么问题吗？ 埃莉诺拉一边问，一边向伊芙琳示意，后者拿起酒瓶，给其中一个水晶杯倒满酒，并把它送到王储面前。

队长只是对这些蜡烛中使用的草药好奇，尼古拉斯随口回答。这不是他熟悉的气味。

哎呀，埃莉诺拉笑了起来。那很可能是因为它们是专门在维特雷纳种植的草药。这些蜡烛是我叔叔，即大使的结婚礼物。我认为今晚用它们来庆祝我们第一次共进晚餐是合适的。

似是而非的推诿。尼古拉斯破涕为笑，回头瞥了一眼他的队长。博蒙特耸了耸肩，尼古拉斯认为这意味着蜡烛无害。虽然味道很好闻，但它有点强烈，埃莉诺拉。我确实希望它不会与晚餐冲突。

埃莉诺拉的笑容收紧了。我们还没有上第一道菜，你就开始批评了，尼古拉斯？ 她叹了口气，向蒂芙尼做了个手势。很好，把蜡烛吹灭，因为它们让陛下不高兴。

尼古拉斯皱着眉头，显然是想让他感到内疚。伊芙琳拿着酒杯在他身边犹豫了一下，把酒杯放在桌上，然后跪在餐厅地板上。

陛下，请不要对公主殿下生气，当尼古拉斯旋即朝她走去时，侍者突然说了一句，很是惊讶。她一整天都在为这顿饭做准备，想取悦你。无论自陛下的婚礼以来你们在一起的时间有多短，公主殿下已经尽了最大努力去了解和学习你的喜好。这就是为什么她准备了这种蒙华酒，她听说这是陛下的最爱。请试着理解她作为一个妻子和陌生的拉斐尔习俗的感受。

我- 尼古拉斯收敛了自己的恼怒，他咬紧下巴，低头盯着伊芙琳低下的头顶。理解她作为一个妻子的感受？他朝王室公主瞥了一眼，后者靠在手上无声地抗议，因此将表情隐藏起来。也许我太挑剔了，尼古拉斯不情愿地喃喃道。

无论如何，如果蜡烛有毒，博蒙特会告诉我的。这次我就不理它了。他瞥了一眼那杯酒，拿起来，苦笑了一下，然后快速喝了一口。

即使这是特里坦最喜欢的酒。

伊芙琳小姐，请起立。尼古拉斯向服务员挥手示意。我很感激看到我的妻子有如此娴熟和热情的侍女支持她。 他把目光转向埃莉诺拉，对她如释重负的表情笑了笑。我没有冒犯你的意思，埃莉诺拉。但是--也许我们可以吹灭其中一支蜡烛？在这么小的房间里，三根蜡烛有点强烈。

他说完后，毛拉小姐默默地走进房间。她优雅地弯腰行礼，走到埃莉诺拉身后，好奇地看了一眼正从地上站起来的伊芙琳。

毛拉小姐，尼古拉斯挑眉问候道。我很高兴看到你在去阿弗里之后没有太多不适，可以照顾你的女主人。

毛拉身体一僵，但完全避开了他的目光，她再次弯腰行礼。请原谅我迟到了，陛下。请放心，我很好，可以继续履行我对公主殿下的职责。

是的，看来你对大多数会毁掉心理脆弱女士的事件很有免疫力，尼古拉斯皱着眉头担忧地想。我确实希望你在你父母去世后花一些时间来休息和恢复。

毛拉小姐已经有足够的时间休息了，埃莉诺拉带着一丝不耐烦插话说。我很感谢她花了一些时间来陪伴最近身体不适的哈娜小姐。我的其他侍女已经挺身而出，填补了哈娜的空缺，为大使的到来做准备。

确实值得称赞，尼古拉斯回答说，他把注意力转向王妃。我听说哈娜小姐生病了。她是你从维特雷纳带来的贵妇人。我是不是应该派个御医过来给她检查一下？

不需要，埃莉诺拉回道。哈娜在男医生身边不自在，在毛拉小姐的照顾下，她的身体恢复得很好。

很好，尼古拉斯一边敲打着紫罗兰色的桌布一边歪着头。但我想在晚饭后和毛拉小姐谈谈关于她对阿弗里的见闻。我希望听到她自己对女巫猎人在她的省份行动的叙述。 尼古拉斯微笑着朝埃莉诺拉举杯。我希望这不会有问题，埃莉诺拉。

当埃莉诺拉把她的空酒杯举到他的面前时，她刚才欣然表现出的热情似乎萎缩了。当然，尼古拉斯。

晚餐继续进行，毛拉和蒂芙尼把准备好的菜肴拿出来，放在这对皇室夫妇面前。毛拉仍然坚定地站在埃莉诺拉的身边，而蒂芙尼在把一盘切得很烂的野猪肉放在尼古拉斯面前时，差点打翻了他的酒杯。

请原谅我，陛下，蒂芙尼在退后时害怕地低声说。

尼古拉斯稳住几乎被打翻的酒杯，把它移到他左边的一个安全距离。没关系，他不屑地喃喃自语。这是你的杀戮成果吗，埃莉诺拉？皇家林务官告诉我，你的运气很好。

这不是运气，而是技巧。埃莉诺拉微笑着回答，她一边喝着酒，一边全然不顾面前的饭菜。在维特雷纳，野生动物很难找到。

真的吗？与沙漠相比，考虑到树木的密集程度，我认为皇家森林更具挑战性。

茂密的森林提供了丰富的动物。在沙漠中，猎物知道如何伪装自己，很多时候在你踩到它们之前不会动。埃莉诺拉低声说，向她的盘子做了个手势。这头野猪认为它可以用它的体型和凶猛来吓唬我。它没有跑，它欢迎死亡。

真有诗意，尼古拉斯喃喃自语，他举起一块野猪肉放到嘴边，咀嚼起来。嗯。他点头表示赞同，迅速吃完了这一口令人惊讶的美味。关于你们皇家厨师的传闻一点也不夸张。异国情调但很美味。

他听到你的赞美会很高兴的。埃莉诺拉喃喃自语，把酒放在一边，吃了一些野猪肉。她没有分享尼古拉斯的乐趣，似乎失望地叹了口气，她再次拿起她的酒，剩下的饭菜一动不动。

罗莎至少会假装享受它。尼古拉斯皱着眉头，把注意力放在他的饭菜上，而不是坐在他对面喜怒无常的妻子。没关系，我们越快吃完饭，我就能越快和毛拉小姐说话，然后回我自己的床上。