海米顺着她尖锐的目光看去，最年轻的马可正在协助拉维尼娅从她的马车上下来。是的，我确实希望他们不会给皇家财政带来太大的压力，他哂笑着说。马可非常坚持要陪我去祝贺王妃。就表兄妹而言，他们有相当多的共同点。

尽管是无用的半巫婆，但他们都是对我的野心相当有用的工具。

叔叔！ 埃莉诺拉出现在首相和史崔克将军之间，后者走到一边，但没有试图在王妃面前鞠躬。

啊，这就是我们未来的女王！ 海米自豪地打着招呼，他大步走过尼古拉斯，深情地吻了埃莉诺拉的手和脸颊。我几乎认不出一身拉斐尔丝绸和珠宝打扮的你了。似乎就在昨天，你还在威胁要把一个在我的宫殿里造反的奴隶串起来。

他大声笑了起来，与其说是对记忆本身，不如说是对他们周围的贵族和随从震惊的脸。

叔叔！ 埃莉诺拉突然面无表情地打断了他的话。现在不是回忆这种事情的时候。来吧，你们在旅途中一定很累。

饥肠辘辘，需要一些好酒，海米一边欢快地回答，一边示意她带路。但埃莉诺拉没有理会他的无声命令，而是转身去迎接加入他们的拉维尼娅夫人和马可。

拉维尼娅姨妈！

是埃莉诺拉吗？ 拉维尼娅以母亲般的微笑和礼貌的低头打招呼。我很想念你，侄女，但我很高兴看到你看起来不错。婚后的生活适合你吗？

我......还在适应，埃莉诺拉不情愿地回答，她朝她的一个随从瞥了一眼，这个黑发女人有一双引人注目的蓝眼睛，早些时候曾引起海米的注意。当她转向他们最年轻的客人时，埃莉诺拉的笑容更加灿烂。马可，你好吗？

很好，表姐。啊--马可退缩了，因为海米向他的方向投来了目光，埃莉诺拉王妃。

那好吧。埃莉诺拉的笑容变薄了，她转向尼古拉斯。如果陛下允许，我将护送大使和他的家人到玫瑰宫享用茶点和休息。

太好了! 好极了！ 海米迅速同意，切断了王储的回应。我们有很多事情要叙旧，殿下。

那么--尼古拉斯紧张而不耐烦地插话，--我期待着在今晚王妃的宴会上再次见到你们。 王储向皇太后伸出手臂，并向等在他们身后的主帅史崔克将军点头示意。我的将军将监督你的部队所有住宿都得到妥善安排。

所有的人？ 海米转向王储时，眉头疑惑地问道。

遗憾的是，我们没有预见到大使突然需要加强保护，尼古拉斯沉着地回答。我们有供一千名军队使用的帐篷和供二十名军官使用的房间，这是先前商定的。

真可惜，海米回答说，不理会拉维尼娅试图把他拉回他的马前。看来我们的安全会给拉斐尔的粮食储备带来压力。

我相信我们可以找到一些方法来补偿你们之后留下的短缺。尼古拉斯在引导太后回到她的马背上时，带着一丝微笑回到。

海米感到他的左眼被王储轻浮的语气和傲慢的举止弄得发痒。看来在我不在的时候，这只狼崽子过于自信了。这需要迅速纠正。皇帝给了大使谈判的全部权力，但有两个非常特殊的条件，海米不可能得不到。让我看看在面对皇帝的要求时，这种傲慢会让你走多远。

我期待着我们明天的谈判，殿下。海米带着小贩的狡猾笑容叫道，他将通过各种手段使皇帝、太后和王储屈服于他的野心。但今天应该是庆祝我们两个王国之间的和平和婚姻的日子--这绝不是廉价的。

海米！ 拉维尼娅轻声嘶吼着，然后完全放弃了他的手臂，她和马可领着一个僵硬的王妃向她的马车走去。

尼古拉斯瞥了一眼埃莉诺拉离去的身影，然后向他的首相看去。嗯，你能意识到这一点很好，大使，他带着令人不安的微笑回答。

什么？ 海米疑惑地吼道。

我只是指王妃的婚约，其中包括许多我们相信皇帝会遵守的承诺。

海米嘲笑道。皇帝完全打算为了他收养的公主而坚持他的提议，但你不是你的兄弟，殿下。 他乐于看到尼古拉斯脸上掠过的肉体痛苦，这位王储明显地脸色苍白。一双恶毒的眼睛将它们的重量落在海米身上，海米皱着眉头看着这个巨大的金发骑士，这个金发骑士使站在他们之间的君主黯然失色。

亨利国王究竟从哪里得到这样一个标本。也许我应该把他列入我的要求清单。他会成为一个优秀的战士--只要他能在维特雷纳的奴隶坑里坚持下去。

我想知道，尼古拉斯在走向大使时喃喃自语。如果现在站在这里的是我的父亲或兄弟--你会不会表现出更多的尊重？

我认为尊重是由那些值得尊重的人的力量来衡量的，海米狡猾地笑着回答。而如果你的兄弟站在这里而不是你，我估计很多事情都会不同--殿下。

尼古拉斯提供了一个紧致的微笑，并点了点头，似乎已经预料到了这样的答案。然后，王储转过身来，对他的首相耳语了几句，然后重新上马，与皇太后一起骑马返回首都。那个眼神不友好的巨人很快就跟了上来，但也不忘向大使的方向投去最后一道嘲讽的目光。

你确定你能对付他吗？ 珀西冰冷的声音像寒意一样荡漾在海米的脊背上。他猛地一扭身，但伯爵就在几尺之外，搀扶着拉维尼娅夫人上了埃莉诺拉的马车。

我讨厌他这样做。海米什皱了皱眉头，然后越来越好奇地看着珀西把注意力转移到等在马车外面的漂亮黑发女郎身上，她握着伯爵的马缰绳。

海米深思熟虑地看着这位年轻的随从，被那双熟悉的冰蓝色眼睛所吸引，这双眼睛转过来，用大使非常熟悉的表情注视着他。那是一种有杀人欲望但又有节制和狡猾的人的凝视。

当海米向她回眸一笑时，一股喜悦的涟漪取代了他阴沉的心情。然后，他一个激灵，转过身来，因为伯爵冬天的灰色眼睛转向他，发出明确的警告。

看来她是属于伯爵的，好吧，无所谓。今年的谈判肯定会非常有趣。海米微笑着将他的猩红金帽扫过血红色母马的侧翼，然后骑着马进入很快就会使之屈服的国家中心。