杨清态度诚恳，满怀希望，内心已经把整个苗岭县寄托在了言海棠身上。

“起来说！”言海棠摆手示意。

年轻和尚过去扶起杨清，与他一起站在厅前。

杨清起身扶正了乌纱帽，朝言海棠拱了拱手，才开口说：“下官不知是巡抚大人驾临，故而有些话不敢轻易说出，这才对大人有所隐瞒。

现如今巡抚大人愿意替我苗岭百姓做主，我身为本县父母官定当知无不言言无不尽。”

言海棠面露欣慰，扭头看了一眼江楚生，才道：“你应该听说过我的事迹，我言海棠一向公私分明，眼里是揉不得沙的，不管他是谁，别让我抓住把柄，否则我绝不会姑息！”

江楚生听言面露异色，不敢苟同言海棠的话。

杨清心里吃了定心丸，但脸上的焦虑始终未得到舒展，他一副愁容道：“自我上任一来，我才知道，朝廷每年拨到苗岭的赈灾粮都要上交一部分给本地的土司。

为此，赈灾粮分到百姓手中就所剩无几了。”

听到这里，薛勇再次攥紧拳头，难掩脸上的怒气。

“就知道有人会私吞官粮！这群挨千刀的！”

言海棠目光冷如出鞘的刀锋。

张超埋怨了句：“别打岔，听下去！”

杨清接着说：“本地土司掌握着苗岭大多数的田地和人脉，他们家族势力强盛，一般百姓也得罪不起，就连官府......”

他叹了口气：“也是无能为力！

说来也可笑，下官本也是心怀远大抱负来上任的，曾经也励志要让苗岭的百姓过上衣食无忧的日子。

可谁知，我的一腔抱负，在我刚上任那年就付诸东流了！”

言海棠眉间露出一丝痛心。

“那年我刚要把朝廷发下来的赈灾粮分发给百姓，就遭到了一众土司的反对。

以蒙当土司为首的各大家族，带着近千人的护卫，把赈灾粮团团围住，说一定要官府把官粮的一半分给几个大家族。

可是土司家族，势力庞大，地产丰富，他们并不缺粮食。

按照朝廷的政策，他们并不在朝廷的补贴范围内，这赈灾粮是万万分不到他们手里的。

我刚上任，一心想要为百姓做些事情，便领着几个差役极力阻拦。

可谁知，那些土司根本不讲道理，不仅抢了粮，还打了几位差役，就连一旁反对的百姓也遭了殃，被踢出去了几丈远。

我也被土司势力拿刀威胁。”

杨清越说越悲怆，心中的痛苦被一层层的扒开，让他难以自顾自己的形象，泪水鼻涕交杂着流过桃花般的脸庞。

江楚生面色还算平静，一直盯着言海棠的神情。

言海棠紧紧握着腰间的绣春刀，努力压制着眉宇间的怒火。

“欺人太甚了！”一向不爱说话的许小凡也忍不住喝道。

年轻和尚面色不忍，轻轻捏揉着杨清的肩头，试图安慰他。

杨清涕泗磅礴，泪如雨下。

“他们说上边官府已经默许了他们的行为，抽掉一半的官粮已经是给官府面子了，如果下官再不识抬举，就把所有的官粮都据为己有。他们扬言即使这样做了，官府也不敢拿他们怎么样！

下官本想这话只是在吓唬我们，知府衙门怎么会不顾百姓安危，同意这种蛮横的行为？