戚弦沉吟了片刻，才缓缓道：“若是真的，买贡士的肯定不止一人。”

张天想了想，没想明白其中关键，又听戚弦问道：“孙莱士可有说是哪位同考官卖给他的？”

“说了。”张天声音又压低了几分，“是吏部侍郎刘干。”

戚弦微微吃惊：“吏部侍郎？”

“正是，我也纳闷儿来着，按理礼部才是掌管考试的，这吏部是掌官吏任免一事，礼部的还遵纪守法，吏部的却做出这种事，若是事情最后败露，礼部也定是吃不了兜着走。”

张天那时是躲在门外偷听的，也怀疑是不是自己听错了，这吏部侍郎跑到礼部的地盘儿上贪污，这可是稀奇得很，只是他确定自己听到的是吏部而非礼部。

戚弦只是微微颔首，劝他道：“这件事先不要伸张，待明日放榜便知分晓。”

张天自己也没法子，只能先暂时听戚弦的。

二月的最后一日，也是会试放榜的日子，这天一大早，举子们都围在告示栏前眼巴巴的瞅着，只等榜单一贴上，一群人跟一窝蜂似的扑上去，场面混乱，甚至有些人还被推的翻到在地，然而来不及叫骂，只是爬起来又迅速往里面挤。

每逢放榜日，都是几家欢喜几家愁，一张榜单承载了十几年寒窗的辛酸。挤在前面的人，瞪大了眼睛在名字里面挨着找，有人中途找到自己的名字，激动的大叫一声，与旁边也不叫什么名字的同年相拥，而后奔走相告报喜去了。

当然也有人在从头到尾看便之后，也没见到自己的名字，不死心的再去看一遍，最终才是仰天长叹一声。

有人叹息有人欣喜，却有人突然大吼了一声“天理何在”的话，然后引得周围人频频看过去，倒不是那人喊的话，而是他竟然开始去撕榜单，手一扯，就撕下一块来，刺啦一声，刺耳的吓人。

他这一举动可是吓坏了其他的举子，旁边的人连忙去拦住，这榜单可撕不得啊，有人又苦口婆心的劝他：

“这位年兄，考场失意是常有的事，还是坦然面对吧，我今年亦落了榜，哎----只能等来年了。可你这撕了榜单可是要获罪，要入牢的啊，别连累了自己。”

那人却悲戚的大笑几声，眼里泛着泪花，可面上却全是震怒之色：“诸位同年，你们可知为何落榜吗？我们寒窗苦读十几年，本来信心满满，却为何落榜？

这些人只管放一个榜单出来，也不做半分解释，他们不说，我却知道，因为贡士的名额，全叫有权有钱的买去了，就连这会元，也是花了五万两银子买的。”