天色已经擦黑，街上亮起了各色纸灯，喜鹊将窗子关上，举着蜡烛来到妆台前，“姑娘，您在这里都在坐了大半天了，您到底在等什么？酒楼里人越来越少，恐是等不到了，要不洗漱歇下吧。”

彩霞却一动不动的靠在椅背上上看书，看似神情淡然，可若仔细观察，又可看出眼底隐隐的焦急之色。

喜鹊得不到回应，叹了口气，心道姑娘是如何心明镜儿似的，现也为了那些个臭男人暗自伤神，她一面胡思乱想，一面去拿了针线做起来。

彩霞眼睛一眨不眨的看着手里的书，却迟迟没有翻到下一页，片刻后，她轻微的叹了口气，放下书打开匣子，从里面取出一沓信笺，仔细的挨着看了，最后，她的目光定定的看着一页纸，眼里的又闪烁出几分希冀。

有人叩门，彩霞将东西收好，又拿起书来，喜鹊应声去开门，嘴里嘀咕道：“谁啊，这么晚了还有胆儿打扰姑娘注意。”

门一打开，却是掌柜的，喜鹊脸上一惊，忙怯怯问道：“东家这么晚了可以有事？”

童旦眯着眼睛看了喜鹊一眼，喜鹊乖乖让开，任童旦进屋。

彩霞已经重新放下书，只是却未回头，从妆台的铜镜中看向身后，童旦脸色十分不好，她心里隐隐有些雀跃，面上却淡淡的看不出情绪。

“你到底攀了哪路贵人？竟能免了你的奴籍。”童旦语气里有几分讨好，又有几分懊恼。

彩霞是他的招牌，一旦彩霞走了，他这吾悦酒楼的生意势必要大打折扣。可彩霞竟然还能翻身脱离奴籍，这背后恐也是个大人物，故而他也不敢轻易得罪。

彩霞忍了一天的情绪，终于在此刻爆发了，她激动的双手发抖，眼里的泪水怎么也控制不住。

终于…终于来了，她以为她这辈子都没有翻身机会了，一旦入了奴籍，哪儿那么容易脱离，没想到自己此生还有这样的机会。

彩霞双腿支撑不住，脱力的跌坐下去，喜极而泣。

喜鹊起初还以为自己听错了，直见到姑娘这般反应，才知是真的，她有些恍惚，愣了片刻才想起要把姑娘扶起来，连连欢喜。

童旦将免籍书放在桌上，又不甘心的道：“彩霞姑娘，这么多年我可从来没亏待过或者为难过你啊，你无依无靠没有去处，是我好心收留了你，如今你翻身做主，你可不能有了新人就忘了旧人，我这吾悦酒楼……”

“我知道，虽如今身份不同了，可我也不是那无情无义之人。”

彩霞起身，从桌上的匣子里取出几张银票：“这是三百两，做我赎身之银绰绰有余了。”

区区三百两，童旦不乐意去接，彩霞一走，他损失的可不止三百两啊。

彩霞笑着将银票放在桌上：“掌柜的是给了我一方遮阳挡雨之地，可这几年我为吾悦酒楼带来的生意，也早让掌柜的赚了个盆满钵满……”

“罢了罢了，你攀上了贵人，连奴籍都去了，只希望彩霞姑娘日后飞黄腾达可别忘了这吾悦酒楼。”童旦拿起银票嘀嘀咕咕的走了。

喜鹊跟上去，直看到童旦人消失在尽头，她才欢天喜地的将门一关。

“姑娘，这到底是怎么回事？当真......莫不是上午来的那位公子相助？”

彩霞一扫往日的清冷之色，面上全是重生后的欣喜，她环视了一圈，笑道：“明日我们就搬出去，先找个落脚的地方。”

喜鹊忘了刚才的话，兴奋道：“那今夜得把东西行李收拾齐了。”

……

此时国子监书院内，出游的生徒陆续结伴回书院，苏斌与蔡文本是住在同一处，上午二人不欢而散后，苏斌心里一直有些过意不去，遂回屋之后，见蔡文房里还亮着灯，想了想，还是提着白日买的零嘴去叩门。

应门的是蔡文的书童，见是苏斌，脸上有些怪异之色，犹豫着喊了声“苏少爷”。

苏斌抬脚就准备进屋，一面道：“我买了些吃的，蔡兄在屋里？”

书童忙不迭的拦住，支支吾吾的道：“那个......苏公子，少爷......少爷身子不舒服，这会子正躺着呢，说是谁来了也不见，您看这......“

“怎的，上午还好好儿的，怎么这会子就下不了床了？我去看看。”苏斌拂开书童进屋去。

“诶.....苏公子，苏公子，少爷说了，想一个人静静，苏公子......”书童一路追上去，却是没办法。

蔡文听到外面的声音，翻了个身面朝床里头。

苏斌进屋，将零嘴放在桌上，拉了张凳子在床边坐下，问道：“上午还好好儿的，怎的现在就成这样了？”

蔡文人未动，出口的话却冷冰冰的，“我是怎么吩咐的，你听不懂我的话吗？”却是对书童说的。

书童一脸的无辜，往日他家少爷与苏少爷和曹少爷都走得近，平日也多有往来，今日自少爷从吾悦酒楼出来后，脸就黑沉沉，还吩咐他说以后这屋里再也不能让姓苏的进来。

书童委屈巴巴的看着苏斌道：“苏少爷，要不您先回去吧。”

苏斌看了看蔡文，猜他还在为白日的事生气，不免也气愤了，“堂堂七尺男儿，如此小的肚量，白日我也是无心之词，你若真这般介意，那我也无话可说了。”

他甩甩袖子就转身出去。

书童将人送出去，再回来，见蔡文已经坐起来，眼睛盯着桌上的零嘴，面色很不好看，他识趣的赶紧把东西揣在怀里：“少爷歇着，小的这就拿去扔了。”

蔡文脑海里又浮现出彩霞那倔强又勉强的模样，心里一阵懊恼，捏着拳头使劲儿锤了几捶子，打的床板砰砰作响。

......

苏斌回到自己屋里，越想越觉得自己不应该冲动，他今日白天特意去打听了关于姚肆的消息，好容易打听到姚家开了一家酒楼，他便琢磨着怎么把这消息给曹剑和蔡文知道。

兵试那次，姚肆差点要了他的命，他苏斌虽不是小人，可这口气却怎么也忍不下，加之那日之后，他深知曹剑和蔡文对阳山书院以及姚肆和裘霁都怀恨在心，他甚至想好了要怎么不着痕迹的游说这二人出面。

可现在蔡文却先与他隔阂了，苏斌不知蔡文这气得什么时候消，但暂时也没法子，只能等蔡文冷静些再说，想了想，他又起身往曹剑的屋里去。

又过一月，天气开始燥热起来，会试顺利结束，会元正是因贡院闹事而名声大噪的戚弦，后殿试结束，又被皇上钦点为金科状元，入翰林院任修撰一职。

同为闹事者的还有张天，此人也不简单，也中了二甲进士，虽带头闹事严重，但情有可原，被点为庶吉士，至此，今年的会试及殿试才终于尘埃落定，临西城也恢复了寻常状态，没有过分的人头攒动，但也不冷闲。

归云阁是一如既往的火爆热闹，开张四个多月，已经远近闻名，后厨不得不再扩了一倍，可前堂却显得小了很多，日日都有人抱怨吃不上，一时间倒是成了人们口中有钱也吃不到的酒楼了。