皇上将在其中选定五题出来。这五道考题统称为「时务策」。

我粗粗过目一遍，每道题仅是题目就是长篇累牍，意蕴深奥。

皇上用了整整一日斟酌比对，最终以朱笔勾了五题，才将试题发还给吏部。而留在御书房的存档，则被锁入秘匣，与机要奏折，一并存入了书库中。

我瞧这“机关重重”，甘露殿又是“耳目众多”，只感慨即使要从御书房偷出题目来，只恐难上加难。想必旧年泄题舞弊的案子里，该都是从吏部或者主考官手上流出的。

皇上处理妥当此事，瞧了瞧我问道：“凡尚书若赴考，可能及第？”

我惭愧笑答：“每科仅取三十，应试者不减千人，臣倒无此信心。”

皇上哈哈大笑，然后又咝着气叹道：“你实乃最幸运之人，不是生徒也非乡贡，更莫提登科，甚至书都没读过几本，却能够御前参政，打了十年寒窗苦的脸啊。”

我心中暗暗不悦，轻声分辨道：“圣人如此看轻于臣。虽说臣做不出什么拍案叫绝的文章，可也是殷勤奉上，应答如流。自然称不上什么微言大义，可也算妙言要道。”

“哈哈哈，妙言要道，好一个妙言要道。”他一边乐，一边点着头，松垮的踱着步子，意味混杂的说道：“这会说话过了头，顶得他人无话可说，就不全然是优点了。着实可爱，也着实可恨。”

我惊的变了神色，马上行礼道：“是臣失言，一时恃宠而骄，请圣人降罪。”

“得，你既知错，谁又没个年少轻狂时呢，朕不跟你计较。起来吧。”

我欢喜的，讨好的对圣人甜笑着：“谢陛下天恩。”

他起初也是笑着的，随即龙颜又变，话音一转：“不过——，朕待你虽不薄，你可知最根本的缘由？”

我垂下眼眸，不敢再妄言，只说道：“还望圣人点醒。”

他咧嘴轻笑：“倒没什么，闲来无事说这么一句。”而后又摇摇头，唤崔常侍道：“摆驾临照殿，朕去瞧瞧陈修媛。”

撂下有头没尾的一句话，再加上这莫名其妙的态度，皇上拍拍衣裳离了书房，留我呆在原处冥思苦索，百般揣度。

但我明确感知到一点，因为阿爹延缓回京，圣人的心中存了疑，捎带着我一并设下心防了。

忙完了公事来在甘露殿外一角儿的玉阶上吹吹风。

室内香碳熊熊，倒烤的人有些燥热了。

一队羽林卫穿着明银色的盔甲在周围巡逻，他们帽檐儿上的红缨子跳动着，是这个枯竭冬日里，少有的一抹亮色。

然后，有个少年一如红缨子，步伐活泼的走来了。带队的他见我孤零零立着，叫属下们先行一步。

“我的小大人，发什么呆呢？”

“看一看侍卫中，有没有什么美男。”

“嘻，美男来了。”

我扑哧一笑：“有人的面皮儿真是越来越厚了。”

“那可不，某人一会儿娇痴貌，一会儿冰山脸。脸皮不厚可受不了的……”

“问你啊，你们北衙几卫不是在捉水猴子吗？捉的怎么样了？”

“捉住了，杀了。”

“啊？？？”

他乐的不行：“逗你呢！还没捉到。天儿太冷，水性再好的下水，也扛不住一刻钟。”

正说着话，有一侍卫跑来禀道：“薛郎将，后宫西海池等湖泊里，今日突然漂出来许多河蚌，您过去瞧瞧吧。”

河蚌。

闻言我一并跟了过去，势要探探究竟。