兰娘入了内室，却见母亲将她拉至妆台，上面正放着一尊“点翠鎏金钗”，还不待说什么，却又见徐妈妈呈上了一条藕荷色十二幅湘裙，正是用江南进贡的“莹光丝”织成，上绣百蝶穿花，一个个莹莹如玉雕，美不胜收。

“母亲……”还不待兰娘言说，她便被王氏压着进去换衣，精心打扮。约莫两刻钟后，一位恍若神仙妃子的少女便出现在众人眼前。

小王氏看着自己的女儿，怎么瞧怎么欢喜，口中说道，“我的儿，只你这一身，定是会在花朝节上艳压群芳，夺得花神之名。”

兰娘羞道，“母亲快不要折煞女儿，闺阁之中多有娇客，比女儿容貌更胜一筹者，也不在少数。”

徐妈妈却笑道，“兰姐儿却是说笑了，便是有你一般相貌的，多半也不能有你这般品格。”

因而走上前去，为兰娘理了理衣裙下摆。

小王氏又同兰娘交代了许多，一柱香后，游荷打了帘子让兰娘出来，恰巧看到王氏院里的桃花开了，树上正停着两只黄鹂鸟，叽叽喳喳，互相啄羽。

兰娘因叹道，“便是这两只小生灵也有情所依，偏我是这样一番命格。”

正是，“娇美人懒梳妆，白负了韶华流光，十五日遇贵客，报春鸟定情缘。”

及至十五日，天朗气清，碧空上些许浮着几抹游云，虽是春日，竟凭空添了些暑气来，小王氏因怕姑娘们失仪，特在马车内布置了两三冰盆消暑。

明珠正由汀芷扶着上车，却听到身后传来声音，“二爷到了！”

只见维怀身着玄色骑装，正牵了一匹枣红色的马来，边走口中边叫嚷道，“明知道我最讨厌这些事情，偏还要我来！”

明珠因笑道，“如今家里只有二哥得闲，今日便劳烦二哥了。”

维怀这才看到明珠，瞧见她穿着一身绿色襦裙，挽着一条白纱披帛，满头乌发只有些许珍珠点缀，却显得清丽无双，竟叫他怔了一怔。

明珠见他不答话，以为他还在生那日的气，便笑着要去拉他的手。

却见他一个闪躲，口中诺诺说道，“你穿、穿着这般，到了郊外，行走肯定不甚方便。”

言罢便立刻自顾自地走开了。

兰娘坐在车上，正巧看见这一幕，瞧见明珠尴尬，正要言说，却见若娘披着件素色披风赶来。

若娘见明珠还未上车，便笑道，“明珠妹妹可是在等我？”

明珠讪然，笑道“姐姐先请。”

及至二人上车，瞧见兰娘这番打扮，哪里还有什么不懂的。只明珠先前在洛郡，便有一些匠人师傅，也寻不来各种珍宝材料，因而只觉得兰娘头饰华美异常，想起自己不过只用珍珠缀发，因叹道，“兰姐姐这一副头面好生漂亮，与你真是相称无二。”

兰娘笑道，“妹妹以珍珠饰发，更是心思别致。”

若娘听着，强自撑了一丝苦笑，她既没有一个侯爷父亲，也没有一个郡守爹，头上这只金钗也是从母亲妆奁里拿的，亏得母亲送她出门前还说这是双凤缠枝的好花样，却原来不过是没人要的破烂货色罢了。

又看到兰娘的衣裙在日光下闪闪发光，内心更是落寞，心道，“都是侯府嫡女，只怨我没有一个好爹罢了！”

待到了万佛寺，三位姑娘依次下车，因兰娘要参选花神，便让徐妈妈陪着若娘明珠在寺外游玩，自己并游荷紫苏先进了万佛寺。

只见一个老嬷嬷笑着走上前来，身后跟着两个端着托盘的宫女。

嬷嬷站定，瞧着面前的少女，说道，“老身姓魏，今日受长公主所托，特来迎要参选花神的小姐们。”

只见兰娘屈膝一礼，游荷紫苏见状赶忙跟着行礼。

魏嬷嬷见状，微微笑了下，略微福了福身，又问道，“不知姑娘是哪家小姐？”

兰娘只答，“家父齐恩侯谢守道。”

魏嬷嬷稍点了点头，看向右侧那名宫女手里的托盘，上面正是一本花名册，那名宫女答道，“嬷嬷，应是在此。”

只见魏嬷嬷打开名册，又问道，“不知小姐姓名，芳龄几何？”

兰娘颔首，镇定答道，“民女名叫谢兰娘，今年一十五岁。”

魏嬷嬷核对了名册，见兰娘所答无误，又说道，“劳烦姑娘抬起头来。”

兰娘抬首，目视前方，只见她脖颈修长，浑身一股如兰似麝的香气，叫魏嬷嬷也不由一赞，好一位端方佳人。

魏嬷嬷又看向册子里的小像，核查无误后，便由左手边那位宫女呈上一方小印，兰娘瞧着，心下惴惴，因她是第一次参加‘花神选’，虽母亲已着人打探了参选流程，可她未曾想到竟是长公主身边的魏嬷嬷亲自来验选。虽她一向以长姐自居，但毕竟不过刚成年，因而此时她手心已是汗湿。

待魏嬷嬷盖下小印，取了一份文碟给她，“小姐收好，今日的比试都要凭此函入内。”