侯先生赶来后，看到邱镇脸上的红疹已经流出脓水，心中震惊，知道大事不妙。忙取了一副羊肠手套，依例探查一番，此刻他心中已有顶端，但他位卑言轻，尚不敢断言，更不好让书院人心惶惶，只好立刻同那小厮说道：“你速速将此处与其他地方隔开。”

小厮听了，只觉得心惊肉跳：“先生，我家少爷生的是什么病？”

不想侯先生却道：“你在屋外候着，切记不可让任何人进此处来，待我禀明山长，再做决断。”说罢便携小厮一道出去，不想刚好碰到彭志回屋，便同他行礼，道：“烦请彭相公先不要进房，也在此处等我，有劳了。”

彭志一头雾水，赶忙回了一礼，正要问些什么，却见侯先生脚步如风，早就走了，只剩下他和小厮二人大眼瞪小眼。

待侯先生先生到了山长处，向他禀明了情况，只听山长道：“先生有几分把握？”

侯先生擦了一把头上的汗，道：“学生不才，当年也同师傅一同为城中百姓诊过痘疫，看邱相公今日的情况，学生有七八分把握。”

山长听了却不说话，起身在屋内踱步，约么一盏茶的时间过去了，只听他道，“拿我的名帖，你亲自去请百安堂的吴大夫来，暂且将邱镇隔离在屋内，先不要同其他学子说此事。”

侯先生赶忙接了山长的名帖，匆匆乘马车下山去了，待他到了京城，才发现京城早就发了痘疫，整个东西两市，如今已有近五百名患者了。百安堂更是人满为患，待他赶到的时候，吴大夫正在问诊，听他说了此事，便道：“既如此，我便同你走一趟。”

彭志只在房外站了一柱香便受不住了，就要去膳堂吃饭，反倒是这小厮劝他道：“彭相公，先生叫我们在此处侯着，还是不要出去的好。”

“呵—他若是明早还不回来，我难道要站到明早吗？”说着便要往外走去，这小厮见他不听，便扯住他的衣袖拦他。

二人正争执着，却见舍监带了几名青壮仆役超此处走来，彭志慌忙把小厮推开，恭敬地对舍监行礼，问道：“师兄有礼，不知您来此处所为何事？”

只见舍监神色严肃，问他道：“你和邱镇是住在一屋么？”

“禀师兄，正是。”

舍监听了，便对他道：“邱镇的病有些蹊跷，我奉山长之令将他隔离，你与他同住在一屋，便先委屈你，换个居所。”

彭志听了，心中惊骇不已，刚想问些什么，却听舍监又说：“你这几日也不要出屋，自会有人给你按时送饭。”

说罢，便做了个请的手势，见彭志一脸愕然，人却不动，以为他是要违令，便让两名青壮仆役去抬他，彭志慌忙回神，道：“如此再好不过了，谢过师兄。”

吴大夫同侯先生一路快马加鞭，到了次日寅时才赶到书院，两把老骨头都要颠散了，甫一到书院，二人便做全副武装，为邱镇看诊。

“如何？可确诊是痘疫？”山长问道。

“经某和吴先生商讨，邱相公所患确属痘疫无误，还请山长早做决断。”

山长听了，只把眉头皱成了疙瘩，须知诊断虽快，要将此事报请提督学道，等公函下来，还有几日功夫。此外，如何安置众多学子也是一大难题。

待他走了几步，又道：“既然如此，还请吴先生在书院多逗留几日。“

吴先生应是，又叫随身的药童购置药材，便和宋先生一道退下了。

待他二人走后，山长便抽出一张空白的文函，写完后便命人快马加鞭将此事上报提督学道处。

两日过去，邱镇的病略有些好转，可书院里的流言蜚语却已是满天飞了。

“这几日都不曾见到邱镇和彭志，也不知他二人去干什么了。”李涵同明珩说道。