吴先生抚髯，走到了彭志身边，道：“先前我曾为彭相公看诊，他与邱相公本是舍友，当时邱相公病了，山长便将彭相公隔离在他处，不想数日过去，彭相公都未曾发病。”

堂上三人听了，便一齐问道：“这是为何？”

“彭相公当日告诉老夫，他幼时曾染过此病，老夫在一些医书上也看到过，说是染了此病的人，但凡好了，便不会再得。”

“你这老匹夫，满口胡言，大人、大人我是冤枉的啊！”彭志听了这话，便破口大骂了起来。

“如此说来，能安然无恙取痘痂的，此处只有彭志一人了？”明珩追问道。

吴先生便道：“禀各位大人，确实应该如此。”

山长听了此话，知道此事有了转机，便略松了一口气，谁知彭志大叫道：“学生不服！谁知道他二人是否得过此病没有！”

少卿大人也怔住了，王康却在一旁笑道：“此事却简单，小橘是我们府上的家生奴婢，只要回去一查，便可知晓。”又听他道，“不过汪公子，只怕要亲自服用这痘粉，才能证明他的话了。”

明珩听了这话，便猛地抬起头来，他看到王康眼神宛如毒蛇，虽是笑着，却神色阴冷，便道：“学生愿听小王大人安排。”

少卿大人闻言，却不说话，明珩是命官之子，又有功名在身，如今并无确凿证据，就要他以身试险，若真是出了什么事，怕是他自己都要背上一口害人性命的大锅。

明珩见他迟疑，便道：“学生愿写生死状一份，大人不必担忧。”

少卿见状，有犹豫了一会，终是缓缓道：“如此，这几日你便先住在别院。”

又对吴先生道：“还要劳烦先生几日了。”

在屋外目睹一切的锦书早就看呆了，见衙役抬出来小橘的尸首时，便同他二人道：“两位大人，不知要将她尸首抬往何处？”

“她是尚书府的人，自然是抬回王家。”

锦书看着小橘的脸，想到自己曾经对她说过的恶言恶语，不禁流下泪来，又从荷包里掏出所有的银两，递给两位官差，道：“还望两位大人善待她的尸身。”

两位官差不接，只道：“这我们却做不了主，她的尸首也由王家处理。”说罢，便抬着走了，因众学子都在此处围观，一时好不热闹，都在议论纷纷。

“这不是王兆身旁那个小书童么？原来竟是个女子！”

“借着他家势大，竟然敢带女子来了！”

屋内，又听少卿大人对彭志道：“彭相公，这几日劳烦你先待在书斋，待几日后真相大白，本官再做决断。”

却见彭志听了这话，猛地松了一口气，浑身脱了力，便倒了下去，还不待他反应过来，就被衙役拖了出去。

待事情商议完毕，王康等人正要出去，却见明珩拦住他道：“小王大人，小橘已经身死，还望大人网开一面，善待小橘尸身。”

王康听了，怒极反笑，道：“这是我家家事，与你何干！”

便要抬步出去，却见明珩竟是抱住了他的腿，同他叩头道：“先前是我不敬，还望大人海涵，只求善待小橘尸身。”

因明珩有举人功名在身，能做下这般求情举动已是出乎众人意料，山长看了不忍，便道：“小王大人，您看——”

王康刚想拒绝，又听少卿大人道：“你我日后都是要同朝为官的，汪孝廉何必如此。”王康听了这话，便看向少卿大人，知道他是在提醒自己，只好道：“好罢。”