明珩想起那日被罚跪，不由恨道：“儿子自然记得。”

“很好。”汪荃听他这样说，便站起身来，又踱步到他面前，道：“我问你，你几岁开蒙？”

明珩一头雾水，便答道：“三岁。”

“几岁过了郡试？”

“九岁。”

……

“你几岁过了会试？”汪荃的面容在烛光下闪烁不定，明珩听了这些问题，越听越奇怪，实在忍不住了，便道：“回禀父亲，正是两年前，儿子十四岁时。”

“到今年，你已经寒窗苦读一十三载了。”汪荃叹道，又看了看儿子，瞧见他同自己如出一辙的眉眼，还有他身上那股似曾相识的少年意气。

“我问你，你可曾觉得自己才学出众？”明珩听了这话，虽有些不好意思，仍答道：“我在书院，没有课业不是头名。”

汪荃便道：“你可知这天下，像你一般的举人有多少？”

明珩听了便答道：“我和他们不同，我……”话才出口，他便意识到自己过于自负了，须知有多少中了举的，一辈子也不曾金殿及第。

“我把你送去白鹿洞书院，不仅仅是为了让你读书，更是要叫你知道，人外有人，天外有天这个道理。”

明珩听了，心中不服，冷哼一声，又道：“父亲的人外人便是王兆之流的伪君子，父亲的天外天便是不辩黑白的自保么？”

汪荃听了，倒没生气，见明珩经过上次事情，此次行事还是这般莽撞，竟把自己的性命拿来做赌注，便改换了语气，又道：“经过此事，你可恨王尚书一家？”

“我、我自是恨他们草菅人命，也恨他们有眼无珠。”明珩握拳，狠狠捶在床上，汪荃便道：“那我再问你，此次你若是丧了性命，又该如何？”

“只要能证明我的清白，便是豁出命去，又算得了什么？”

“呵！好大的口气。”汪荃听了这话，不禁拍案而起，见他如此藐视自己的生命，不由骂道：“我且问你，你如此送命，除了对得起你心中那份道义，还对得起谁？”

明珩梗着脖子，道：“我自是知道对不起父亲母亲，先前便想好了，若是丧命，父母的恩情，也只能来世再报！”

“好好好，你真是有出息。”汪荃怒极反笑，又道：“家人先不说，就说那位就你的小橘姑娘，你可对得起她！”

“我正是为了她的清白，才以身试险，相信她泉下有知，也必定会欣慰的。”