荣安堂内，张妈妈刚给王氏服下安神的汤药，又同她道：“老祖宗快歇下吧，金姐儿那处有我看着。”

原来金姐这两日生了风寒，王氏不免心忧，又兼每日照看，也有些神乏，对张妈妈叮嘱道：“孩子还小，你可千万要仔细，若是夜里再烧起来，必要将我喊醒。”

张妈妈连连应下，一边为她放下幔帐，端了一旁的托子往外走去，正碰见匆匆赶来的潘妈妈，只见潘妈妈如遇亲人一般扑倒她身上，哭叫道：“我的亲姐姐，可算见到你了。”

他两个原都随侍在王氏左右，自有一番情分，今日谢氏带潘妈妈进府，也怀了这份心思，张妈妈被她扑个正着，不由轻声笑骂道：“你这猢狲，哪有半夜来认亲的！”

潘妈妈见她神色轻快，想是王氏还未入睡，便同她道：“老姐姐，我这儿有一桩公案，只是得到老太太面前，叫她做决断才行。”

张妈妈见她口风严紧，半点不欲透露给自己，便‘啐’她一声道：“老祖宗刚服了安神的茶，你先容我进去禀报。”

潘妈妈又给她递了副鎏金镯子，笑道：“事情紧急，还望老姐姐快些。”

张妈妈进屋，见王氏果然还未睡着，只靠在红缎引枕上，口中默默念着什么。只见她轻手轻脚走到王氏身边，又用手轻轻为她按着太阳穴，只听王氏问道：“外头是什么人？”

张妈妈便道：“老祖宗，是杏枝来了。”便将她那段话说与王氏听了，王氏心知，若非大事，怎会半夜前来。当即睁开双目，又道：“让她进来吧。”

潘妈妈甫一进屋，便跪倒在王氏榻前，低声道：“老奴有罪，扰了老祖宗清净。”

王氏笑着对张妈妈道：“你瞧她，可不是明知故犯么？”

听她如是说，潘妈妈方敢抬起头来看王氏，又爬到王氏身边，叫王氏看清她脸上形容，才发现她已是涕泗横流，好一幅滑稽样子。

她这番样子，倒叫王氏不落忍，又听潘妈妈道：“待会儿我要说的这桩公案，实在是我犯了大错，老奴斗胆，先求老祖宗饶我一命！”

王氏拨动手中佛珠，知道她话里有话，便道：“你尽管说，我自会保你。”

潘妈妈便将今日明珠同维怀出游一事说了，王氏听着，觉得并无不妥，不由无奈道：“他二人情同兄妹，便是一起出游这点小事，也要用男女大妨来找我告状么？”

潘妈妈此刻听了这话，方明白原来在王氏心中明珠维怀二人是这般关系，不由暗道：“此事却难了！”

只得转了话锋，又将他二人往日情状说了，须知这话说重了，便是明珠不守闺训，若说轻了，又叫王氏听不明白，故而短短几句话，倒叫潘妈妈费尽了心神。

王氏听了个心知肚明，只是自兰娘进宫，她早就不管儿子媳妇的事，如今潘妈妈这话，她自是不愿意接的。

刚要打发她，却听她道：“今儿怀哥和明珠生了口角，便撇下她不管，如今却寻不到了！”

只见佛珠落地，王氏惊道：“你说谁丢了！”