只见她言辞恳切，徐妈妈心里头‘咯噔’一下，果然听见谢氏问道：“你此话当真？”

小王氏虽觉得有些不对，仍点了点头，王氏听了这话，忽然长喘了一口气，叫小王氏吓了一跳，又听她叹道：“既如此，若明珠能回来，便把她和维怀的亲事订下。”

小王氏才明白她母女二人是使了一出‘声东击西’的好计来，竟要逼着自己儿子娶她清白不明的外孙女！

便福了福身，道：“母亲，此事怕是不成。”又抬头看向她母女二人，接着说：“先头我说，我们也能照顾明珠，是因为依着府里境况，便不能叫她锦衣玉食，也总不会亏待了她，叫她辛劳。”

“维怀虽有错，您也不能拿他的终身大事来填补，这样不是毁了两个孩子么！”小王氏言之凿凿，发自肺腑，便是谢氏也不知说些什么回她，只好道：“嫂嫂这般说，竟是不顾往日情分了。”

小王氏闻言，不由怒笑道：“妹妹这话说的，自打你们来了京都，翠竹轩里，我可曾短过你们一分一毫，明珠的吃穿用度，一向是比着府里的姑娘来的，如今孩子下落不明，你不忙着找寻，反在这里拿儿女婚事要挟我，又是个什么道理！”

谢氏被她堵住，哪里还能争辩，慌乱之中，竟把茶水打翻了。

潘妈妈在一旁冷眼瞧着，见王氏面上风平浪静，口中却是一言不发。值此关头，眼看小王氏就要翻盘，她心中暗叫不好，忽听得外头有个小丫鬟叫道：“二少爷来了。”

就见维怀叫小厮左儿搀着进了房里，原来先前他就叫左儿来此处偷听，如今见事情胶着，忽生了悔意，不敢再躲，便叫人扶他过来。

只见他对着三人跪下，又对谢氏叩首道：“我没能照顾好明珠妹妹，还请姑姑责罚。”

谢氏只把脸转到一边，不去看他。

又见维怀转了个身，对着王氏道：“我犯了错，反而惊扰了祖母休息，还请祖母责罚。”

王氏抬眼看了他一下，复又转动手中的佛珠，维怀见了，便对她磕头，又转向小王氏，对她道：“先前儿子害怕，故而先跑回家来，父亲打我，又让母亲为我伤心，是儿子不孝。”

小王氏见他这般，也不由含了泪道：“你不是坏心眼儿的孩子…”

又见维怀对小王氏叩头，又转向谢氏，道：“姑姑，我虽然胆小，可也是个男人，如今明珠不见，我自是应当负责！”

小王氏听了，只哭道：“怀儿！”又要用手去拉他，不想维怀竟脱口道：“如今我便在此处说了，若是明珠回来，还请姑姑把她嫁给我。”

谢氏的眼泪早就浸透了半张帕子，此刻方才转过头来，见眼前少年信誓旦旦的模样，只哽咽道：“好孩子…”又弯腰去扶他。