瑞乐随明珠一道进了正厅，就见谢氏结果了帖子，上头果真写着邀他们一家过侯府一叙。

只听汪荃道：“多日不曾走动了，这次去要好好准备，不能失了礼数。”谢氏闻言，也点点头，又把帖子放在了一旁，又对明珠道：“你也有好些日不曾见过你外祖母他们了，你也应当自备些礼物，才叫你外祖母知道你的孝顺。”

明珠也点点头，想到瑞乐曾经提过的自己同维怀的亲事，心道：“他中秋都不曾记得送我礼物，难不成我还要给他准备见面礼。”

谢氏和汪荃还有私房话要说，自然快快打发了明珠出去，汪荃道：“我一个小小的讲经学士，如今倒叫他们一个个来拉拢了。”

谢氏走到他身后，拿手中的帕子打他的脸道：“还不是殿下赏识你，不然谁知道你算老几！”

汪荃也抚髯笑道：“夫人就会取笑我。”未几，又收住了脸上的神色，对谢氏道：“我们两边都不好得罪，还是小心为妙。”

谢氏点点头，只是她心里还在盘算那桩婚事，想着如今有这番转机，未必不能成事。

却说三日之后，汪府一家乘马车来了齐恩侯府，迎接他们的还是三管事万钱，只是他今日的笑容可谄媚多了，只见他躬着身子对汪荃道：“姑老爷可算来了，侯爷和夫人正在前头等着呢。”

明珠时隔数月再来侯府，心中已生诸多感慨，经过翠竹轩时，发现早已大门紧闭，好一个‘人去楼空’。

入得厅内，只见齐恩侯夫妇坐在上首，笑得分外亲切，双方互道寒暄之后，就听齐恩侯道：“珠姐儿也好些日子不曾来了，母亲心中挂念的紧。”

小王氏闻言笑容一滞，但想到两人先前的话，此刻也只好顺着道：“正是呢。”又把明珠唤道跟前，柔声道：“好姑娘，你哥哥姐姐们也都在那处，不若去找他们一道玩儿罢。”

明珠因先前叫汪荃谢氏训得厉害了，此刻也不敢擅作主张，只好看了看他们，见谢氏点头，便道：“谢过舅舅舅母。”便由个小丫鬟引着出去了。

待明珠到了荣安堂，只听里头笑声连连，只见个少年学着先生的模样道：“祝子修，我且问你，‘其命维新’这句话作何解？”

又见他忽然蹲下身子，趴在桌子上做出一副瞌睡的样子来，低声道：“禀、禀先生，是说这个人的名字叫维新。”

说罢，王氏立刻笑开了，一旁的若娘不解，又问道：“其名维新，可不就是名字叫维新的意思么？”

正在这时，就见明珠从外头进来，只听她道：“若姐姐，是其命维新，去声。”维怀听到是她的声音，也赶忙转过身去，只见明珠上罩粉缎挑银丝小衫，下着‘千里雪’皱纱裙，盈盈而立，一双美目似秋泓两点，两弯黛眉又情牵无数，凝脂新挑的雪腮玉鼻，一点桃红的樊素小口，竟叫他看呆了去！

明珠见他半个呆子模样，便甩着帕子抽到他脸上，笑骂道：“表哥，我刚刚说的可对？”