谷曼祯是谷大用大哥的亲孙女，两兄弟都人丁单薄，只有这一个孙女，最为疼爱。

虽然谷大用发迹后又在同族的叔伯兄弟中，认了个子侄当继子，也算是继承香火。但是最疼爱的孙女还是常带在身边，占了个千户的位置，管着谷大用的私人财物，把那些掌班、司房、档头都丢在了一边。

谷大用道：“这些财物你细细清点，不值钱的都留下来送人；宁王专门安排了两条船，后天就走，把东西送到晋北老家。”

他见谷曼祯迷惑，耐着性子解释：“这趟差事不好办，不管怎么样，西厂非解散不可；我们也是时候为了以后考虑了。”

顾曼桢见他形容落魄，不由得大急，眼泪都流了下来：“那叔父怎么办？”

谷大用冷笑道：“放心，你叔父我已经晋级金丹，随说活罪难逃，但只要熬过这个冬天，总有起复的时候。”

宁王反与不反，江南田亩赋税能不能收上来，都与他无关。西厂这柄刀已经沾满了太多的鲜血，天下文官士子都眼睁睁地盯着，这把刀已经到了该丢掉的时候了。

自古无情帝王家！

谷大用明知这一趟十死无生，却还是不得已而为之。好在如今他已经入得金丹，跳出了世俗藩篱，舍弃权柄，却能够换来皇帝的亏欠，这笔买卖不亏本。

“待我安排好宁王的事情，就要上京交差复职；万岁爷嫌我累赘，我偏要给他个惊喜，也让那些文官看看，什么阴谋阳谋、明枪暗箭，都挡不住我为万岁爷效力！”

谷曼桢心事重重地去了，谷大用出了密室，又召来了几个档头、千户，详详细细地问过了唐老太监去擒拿陆离的经过。

“圣上待我们西厂已经算得上情深意重，可惜如今天下擎肘者众，就连东厂、锦衣卫也都对我们虎视眈眈；天下之大，竟已经没有了我们的容身之所。只怕我等一回京城，就会有枷锁加身，陷身囹圄。”

在场众人都面面相觑，个个悲从中来。

谷大用冷笑：“我们要做最坏的打算！”

朝廷为了解决陆离对西厂的威胁，竟然只派了唐老太监和伦文叙两人；这固然是各方角力的结果，但更大的可能却是互相擎肘，将西厂作为了牺牲品。

当即就有人上前禀告：“我们的人已经把魏虎等人团团围困在义庄，是死是活，还请督主示下！”

谷大用站起身来，慢悠悠地走到屋檐下，一只专门送信用的海东青尖唳一声，飞到了他的臂弯上，他从海东青的脚上取下一张纸条，细细看过了，这才转身吩咐下去；

“你们且等着，他们是死是活，就看我和陆离谈得怎么样了。”

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分宜县城南，这儿整个都变成了一个大工地，无数民夫壮丁正在忙活着；清理废墟，重建整个城南。

当初馋嘴帮为了抵御乱军，一力主张拆除整个新城，是得到了整个分宜士绅同意了的。现在兵祸一解，馋嘴帮又失去了陆离、蔡洛等强势人物。那些士绅立刻暴露出了丑恶的嘴脸，一窝蜂地涌过来要求馋嘴帮赔偿。

阿飞虽然坐镇分宜，但是无论威望、手腕和武力都无法压服这些士绅豪强，迫于无奈之下，只能由严世蕃出面收拾残局。