事实证明，明州大国勒令其附属小国交出质子，是一个极其有效的控制手段。

佛家常言众生平等，可有些人生来就注定尊崇万分，他们一条命可以抵得上千千万万条性命。

熬英杰就属于这种身份显赫的人。有了他做筹码，不光张子龙、三藏二人可以平安离开，包括淮国使团，李寻仙等人也都可以光明正大的走出长安城。

……

翌日正午，长安城南五十里官道，一队马车缓速前行。

张子龙小心翼翼的捧着引魂灯仔细打量。窗外白茫茫一片，呼啸的寒风凄厉吹过，柔软的积雪因此变得晶莹坚固，车轮压在上面发出‘咔咔’的响声。

“你下一步准备怎么做？”楚青山正襟危坐，双目如炬的盯着少年。

张子龙眼皮都没抬一下：“出海，回楼兰。”

楚青山眉头皱起：“我们此行出使一败涂地，大唐自顾不暇甚至有可能跟蒙国联手，到时候咱们淮国两面受敌，甚至有灭国之忧。值此乱世正需要你这种将才，何不跟我回国建功立业？身份的问题不用担心，我相信有八皇子作保，朝廷必然会对你网开一面。”

“淮国的问题不是多一个张子龙，少一个张子龙就能解决的。我曾与秦雨寒聊过，当务之急是废除新法稳定人心，安抚义军为其正名，不然淮国危矣。可现在朝堂上乌烟瘴气，甚至连承认自己错了的勇气都没有，我看赵家的人就是一群鹅，全身上下就数嘴硬了。更别说还有孔太一行空谈的儒家官员横行无忌，排除异己结党为祸。偌大淮国，整个庙堂只能听见一种声音，这样的环境怎么能留下有识之士？所以小秀才，我劝你还是回去找恩师好好聊聊，而不是在我这浪费口舌。”

“你之所言我也曾想过，可毕竟革新之事不是一朝一夕就能解决的。”楚青山点头赞同，“可现在淮国内忧外患，哪里还有时间？你张子龙打小就口口声声保家卫国，伯父也在上京为官，值此危难之时你岂能作壁上观？”

“不是一朝一夕的事？”张子龙冷笑一声，“我看不见得，你恩师为了党同伐异清除墨家，可是雷厉风行的紧。福州的一剂‘猛药’我至今心有余悸，不会的话就去看书，看看什么叫‘乱世当用猛药’。”

“你……”楚青山罕见有些恼怒，居高临下冷眼看着少年，“一日为师终身为父，恩师他老人家博冠古今，还轮不到你这个晚辈在这里评头论足。虽然在福州一事上确实做的有些偏激，可推崇儒家毕竟是功在一时利在千秋的好事，一个人人都知道礼义廉耻的盛世，总比满身铜臭要强的多。”

张子龙收起引魂灯：“只说了礼义廉耻？为什么不说天地君亲师？儒家所倡导的是把人生来就分出三六九等，并教你认清楚自己的身份，不要僭越做出格的事情。咱们都是读过书的人，这种主张归其根本就是巩固皇权与贵族的利益，关芸芸众生的劳苦大众什么事？”

说着少年摘下酒葫芦喝了一口：“口口声声为了天下百姓，不过是为了愚化民智，方便帝皇统治而已。我张子龙也算是周游列国，你现在居然拿出所谓的大义压我，觉得有意义么？”

楚青山伸手指着张子龙的鼻子，满脸失望的摇了摇头：“没想到，当年的意气少年，如今已经变成了一个刚愎自用，满嘴大逆不道之言的混账。”

张子龙听后没有生气，晃了晃手中酒葫芦：“是啊，我自己也没想到，为什么会走到今天这个地步。道不同不相为谋，楚大人，请回吧。”

“告辞！”楚青山黑着脸抱拳离开，掀开车帘的时候脚步顿了顿，“百善孝为先，当初你为了大义选择留在福州，到现在已经整整八个年头。伯父……他老人家年事已高，当初听闻你的死讯更是大病了一场，有时间……还是回上京看看吧。”

“我知道了。”张子龙仰头喝酒，“谢谢。”

……

车队一直南下整整走了半个月，途中陆续有人离开。当他们到达扬州地界儿的时候，百十多辆的车队只剩下区区两辆。

张子龙盘膝坐在车顶，看着天边余晖形成的火烧云，突然冷不丁的开口问：“李兄弟，送君千里终有一别，你们师徒准备什么时候走？”

李寻仙驾驶马车，嘴里叼着根枯草，吊儿郎当的挥动手中马鞭，闻言咧嘴一笑：“咱们兄弟还真是心有灵犀一点通，我正准备给你说，没想到你居然先问了。”

张子龙提溜着朱红色酒壶，有一下没一下的转着：“就不喜欢跟你说话，我又不是个绝世美女，整这么酸有什么用？”

李寻仙拍了拍身上的破旧白袍，爽朗一笑：“张兄弟，你无论是长相、武功、智谋还是心胸都是一等一的，可就是有些不懂风情。你我兄弟二人情同手足，怎能与男女之间的那些小爱相提并论？”

“是么？”张子龙面露不屑，对着前方正在跟秦雨寒说话的林兮大喊，“林姑娘，李寻仙说你们之间……”

林兮疑惑的回头看来。

李寻仙顿时脸色煞白：“张兄弟，张大哥，张大侠，张大爷，您口下积德，是小的错了。”

张子龙满意的点了点头，口中话锋一变：“李寻仙刚才正跟我说你们之间至死不渝的爱情，听的我鸡皮疙瘩都起来了，你还是赶紧管管吧。唐国虽然民风开放，可在下觉得如此私密的话，还是不便在这大庭广众之下随意出口。”

林兮脸色顿时红的仿佛能滴出血来，冷冷看了一眼李寻仙：“你再敢说半个字，为师就要跟你探讨一下剑法了。”

“是我错了，师父息怒。”李寻仙满脸苦笑的赔罪。

张子龙见状放声大笑：“还真是卤水点豆腐，一物降一物。没想到你李寻仙也有今天，真是天下奇闻。”

笑闹过后，李寻仙突然叹了口气：“唐国逢此惊天大难，必将是一场生灵涂炭。天山剑宗又是被魔教余孽灭门的，所以无论是国仇还是家恨都不能坐视不理，所以我跟师父商量，准备去酒泉郡投靠朝廷。”

“想要开宗立派重振山门，投靠朝廷建立奇功无异于是最便捷的选择。”张子龙皱眉沉吟，“可是听我一句劝，唐国的水太深了，你们最好不要深入其中。”

李寻仙咧嘴一笑，无所谓的耸了耸肩：“还能有什么办法，这里毕竟是我的家。再说咱们习武之人讲的就是行侠仗义，战乱一起必定生灵涂炭，吾辈不站出来还能靠谁？”

张子龙欲言又止，最终还是三缄其口。仰头灌了一大口酒才说：“既然你已经做出了选择，作为兄弟也只能祝你成功了。”

李寻仙白了他一眼：“说得倒是好听，可却自己先喝上了。快拿来，让我也来一口。”

“我可不是那种小家子气的人。别的没有，酒，管够。”张子龙大袖一挥，一个未开封的酒坛砸向青年，后者揭开泥封畅快大笑：“还真是大方，没想到我李寻仙居然有一天能畅饮‘朝霞’，痛快。”

……

扬州城近郊，李寻仙师徒御剑离去，少年看着天空有些怅然若失：“希望他日能够重逢。”

明州幅员辽阔，浩瀚无边。终其一生也不可能踏遍所有，如无意外，再次重逢的概率无异于大海捞针。

三藏有些不明所以：“张施主，以后不来唐国了么？”