我会想想看的，小妮迟缓地说。

那我们走了后会有期。

嗯，后会有期。

鹰哥和兰剧团成员对苏炎的话用力点头。

接着马车驶出。

真开心呢。苏非望着苏炎的侧脸说。

是吗?或许吧大概。苏炎苦笑道。

这几天净是艰辛困苦的回忆，但不知为何感到非常开心。

仿佛舍不得苦日子离去仿佛怀念故乡，涌起某种乡愁的苏炎转向后方。

苏非跟着回头。苏淼也从乘客室探头回望。

达城镇清晰可见。

还有背对城镇朝他们挥手的人们。虽然时间短暂。

确实曾是伙伴的人们。帮助对方、获得帮助。共同完成一件成果的人们。

再见喔!如此呼喊，苏非挥舞双手。

事情发生在某个下雪天。

一名少年伫立于缓缓染成一片纯白的山丘正中央。

周围没有其他人影在清晨洁净的冷空气中，他的身影格外显眼。独自站在这座小山丘上的矮小身影，看起来非常突兀仿佛拒绝融入周围的风景，飘散着寂寞的氛围。

虽然称他少年，不过年纪应该未满十岁，是个称他幼童也说得通的孩子。从他的容貌来看，大概是六岁或七岁这种年纪才对。

可是

跟同龄儿童桐比高了半个头的身材，另外最重要的是握在那手里的一把刀，让他看来特别成熟。一个人站在山丘卜的身影，确实给人孤独的印象但另一方面，完全看不见跟父母走失的孩童那种怯懦。

他的那把刀形状有些奇特。

虽是双刀刃，但刀刃明显弯向一边，看起来就像将作业用的刀子拉长。并非借由大力挥舞的力量砍杀敌人，或是靠蛮力压斩对手的道具，而是先摆好正确的刀刃角度。再拉动刀刃仔细劈开就是基于这种技术所铸制成的形状。

那是少年也能使用的略小型的刀，而且制工相当粗糙但应该不是孩童游玩用的东西。就玩具来看，一旦刀刃脱落，那尖锐的钢刀尖端还是有些危险。不别说什么危险，光是挥动一百下，普通的孩子肯定就无法抬起手。

少年无所事事地悄然站在雪中忽然想起什么似的摆好刀，接着向下一挥。

空气迸射一声微弱的声音并绽裂。

少年再度挥刀。

挥刀，挥刀，不停挥刀。

少年中邪似的拼命挥刀。与其说他专注倒像是在生闷气，给人一种固执的印象。不知他是特别喜欢修练刀法，或是年纪轻轻，却有什么烦恼吗?

少年继续挥刀。

十下，二十下，三十下

动作还很拙劣，可是如果让熟稔刀法的人来看，肯定要大吃一惊。这名少年已有相当根基，不论是握法、施力、重心移动、肌肉运用都不只是单纯地举起、放下武器，他的行为本身足以称为技巧。尽管只是基础中的基础在夜国中，即使是骑士或职业军人，也有尚未达到此种境界的家伙，而年纪轻轻的这名少年却已能如此自然地施展刀法。

想必他是拥有傲人的天资和卓越的师父，本人的努力固然重要，但也必须有相对的天资，努力才能发挥效果。若从年龄来看这种熟稔度称得上是异常。偶尔因武器沉重而身体晃动，反倒显得有些可爱。

少年以单调的声音继续数着。

九十九一百一百零一一百零二

看来超过一百下还不打算停止。

少年的身体升起一股气。这是当然的，就算再熟练，不断挥动沉重的刀，身也会累积疲劳。

但少年仍旧继续挥刀。

仿佛年幼的他亦有坚强的意志

一百五十三、一白五十四、一百五十

可是

苏炎!

银铃摇动似的如此可爰的声音在冬季的山丘上响起。

少年苏炎停卜挥刀的手臂回头。

一名少女小跑步奔上山丘。

与少年极度相似的黑发黑眼少女，就像是同一个模子铸战，具有许多共通点的容貌，在宣示着少女和他拥有浓厚的血缘。

他的双胞胎妹妹苏淼。

什么事?苏炎侧头问。

苏淼的模样跟平时有些不同，她的表情和声音里少了平时的悠哉慵懒。

爸爸和妈妈在叫你。苏淼以幼儿那种不擅运用舌头的结巴语气但又异常成熟的语气表示。

为什么?苏炎侧头问。

父亲和母亲都知道苏炎在进行晨间修练，更何况吩咐他练习的正是父亲本人。父亲当初既不说明理由，亦不容他反对地灌输这些技术，不过他也很喜欢刀法这种东两而且开始修练后，若非发生什么大事，父母也不会来打扰他练习。

话说回来自从苏炎开始习武，父亲每天都随时在旁指导，唯独近一年来，父亲和少年一同来这片草原的次数减少成三天一次，多半是少年独自默默挥刀。

苏非

苏非她怎么了?

苏炎兴致索然不，应该是有所忌惮似的讲出那个名字。尽管是孩童的语气，但显然对那个名字非常冷淡。

她发烧了。

这有什么好大惊小怪的?苏炎意兴阑珊说道。

可是，苏淼神色困惑地接道：总觉得爸爸和妈妈的样子比平时更可怕，要我赶快带你回去。

真麻烦哪。仿佛真的很不耐烦地说完后，苏炎将刀子收回放进一旁的刀鞘里，再跟同样放在旁边的麻袋一起扛在肩头。

反正过两天就好了她一定在那里大哭小叫了吧？

对双脚砰砰砰踩着雪白地面的苏淼这似乎是她催促对方的意思，苏炎边打呵欠边说。

可是、可是可是可是

好好好，知道啦。

不知她为何如此焦虑，苏淼使尽全力拖着他。

苏炎勉强维持差点要被拉倒的身体，跟她一起朝家里步出。

什么跟什么嘛，真是的

话虽如此他的表情依然不耐。

事实上这个妹妹对苏炎来说，是可有可无的存在。

不，甚至是怨恨她、讨厌她才对。正因如此，尽管苏非发烧确实不值得大惊小怪，不过刚满周岁的她哭泣也好，痛苦也罢，对他而言都是无关痛痒的事。对她只有感到郁闷，从不曾觉得同情。

就苏炎来说，苏非不过是潜入他们家的陌生小孩，只能算是异物。他根本不把这种家伙当成妹妹，对她的认知也仅止于只要肚子饿了、尿布湿了，就大哭小叫的麻烦生物。

从今天起，她就是你们的妹妹。

父母这么告诉他，但孩童的心灵不可能随大人的这种理由轻易调适。

第一次看见时，不负责任地认为她很可爱，可是一起生活后，烦闷感令他无法忍受。不但吵翻天，琐碎杂事也因此增加，甚至连房间都被她侵占。而且父母总是把苏非摆在第一顺位，苏炎和苏淼因此沦为第二。

(为什么爸爸和妈妈都比较重视那家伙?)

苏炎有时会这么想。

(那种别人家的小孩比较重要吗?那种小孩那种家伙)

由于欠缺虚荣、面子和常识，孩童的心灵有时极度单纯。单纯地利己，单纯地残酷，单纯地率直，不会故意伪装、遮掩自己的内心。

是的。

苏炎很讨厌苏非。

然而

我回来了。苏炎一边整理被苏淼扯皱的衣服，同时朝似乎在后面房间的父母唤道。

后面是苏非的房间。

原本是苏炎的房间，可是是父母表示那里光线好，自作主张地把房间给了苏非，事后当然也立刻加盖苏炎的房间，但这种被抢走的感觉终究难以拭去。

不对，被抢走的不仅是房间。

爸爸妈妈。

跟在匆匆奔向后面房间的苏淼身后，苏炎仍旧呵欠连连。不就是平常那种发烧嘛，又何必特地叫他中止晨练，把他召回家来呢?

不，就算不是平常那种发烧也无所谓。

那种小孩干脆消失最好。

她本来就是别人家的孩子，不在这里是天经地义。就算消失，也只是恢复成以前的生活，恢复成以前只有家人的生活。

苏炎不自觉地想着这些事，他边想边进房接着不禁呆立原地。

房里充斥着异常沉重的空气，父亲和母亲以前所未见的凝重表情转向苏炎和苏淼。

怎怎么了?忍不住全身僵的苏炎问。

可是还没听见父母的回答，他就已醒悟这股沉重空气的原因。因为这正是他前一瞬间幻想的情况覆盖在苏非稚嫩脸庞上的，是连儿童的眼睛都能辨识出的垂死样貌。

老是在那里大哭小叫如此充满生命力的这个生物，此刻被母亲海落抱在怀里，发出非常轻微、虚弱的呼息。

为什么？苏炎似的低语。

苏非发烧了，而且这一次碰巧十分严重，程度足以致命。

事情不过如此，不过如此而已

父亲苏玉天那张粗犷的脸孔露出忧郁的神情说：一天到晚忙着照顾苏非，都没时间关心你们俩，我感到很抱歉。

事到如今为何要重提这件事？在这个想法萌生之前，苏炎已因惊讶和羞愧而全身发抖，因为这就像是自己的内心被父亲识破。

然而

现在说这些，你们或许也听不懂，苏玉天凝望仿佛即将咽气般喘息不已的苏非，再将视线移回苏炎他们身上。这孩子就各种意义来说，是背负不幸的人。

他初次听见这件事。

不幸，是什么不幸?是什么意义的不幸?他甚至无法全然理解不幸一词的含意，对儿童来说这不过是没有实体的概念：可是一看见父亲的表情，他也能想像到这是非常、非常辛苦而悲伤的事。

而她竟背负着这种事吗?

出生时就该拥有的东西!这孩子在出生前就失去了好几样。这并非任何人的错，谁有错、谁没错这种事毫无意义，只因大家都很软弱、胆小所以这孩子出生时就被夺走了许多东西。

不知对父亲这番言论有何感想母亲海落垂下目光。

因此，我和妈妈希望至少奉献出我们所能给的一切正如我们给你们的一切，希望给予她一般人在出生时，无须努力就能轻易得手的东西跟你们拥有同等的幸福。希望这孩子长大之后，不会对来到这世上一事感到后悔。苏炎苏淼默然无语。

两人对苏玉天的这番言论确实连一半都无法理解，不过模模糊糊知道他想表达的意思。

一般人理应拥有的东西，这孩子却已被人掠夺。

对了。

他拥有父亲和母亲，也拥有苏淼。苏炎从出生起就理所当然地拥有家人，他们总是伴在自己身旁。

可是，苏非没有。听说她是母亲海落的友人所生，恐怕在她懂事之后她身旁也不会有真正的家人，一个都没有。

在陌生人围绕下成长的孩子。

真正的母亲，真正的父亲，真正的兄弟姐妹，她全都没有。

因此即使只是代替品，就算不是真正的家人，父母也想给她相同的东西。倘若是绝对无法取得的东西，至少即使只是代替品，即使是赝品。

然而一切都是惘然，这孩子此刻即将死亡。

父母的心血终究成空她在此一无所知地逝去。