短短不到半个月的时间，金国北至奉圣州南至颍州突然就消失了数十个低调却有些怪异的寨子或学堂，超过三千男女老少用各种正当或不正当的方式离乡背井朝着远在西北的狄道城进发，但这种情况并没有引起任何应有的重视。

“二当家的，您说咱那公子这次真能扛得住？”偷偷回家给老父母磕了几个响头，在殷殷叮嘱中毅然随队出发告别了曾经洒下热血的真定府，以镖师身份为掩护的田力正在为打探来的一个消息而焦虑着。

“你慌个啥？我告诉你，甭说是徒单克宁那几万大军，就算这天塌下来了，咱公子都能给踹回去！”别看已经离开了佑川这么多年，楚原对于自家公子的盲目信任却是与日俱增，在无意间听闻金国大军已经朝着狄道城开拔之后也没显得丝毫紧张。

“您又瞎胡扯了！”都是一起在大金国腹地折腾了这么多年的老兄弟，虽说大伙都承认这个在前些年突然冒出来的小伙子确实很有能耐也值得尊重，但闲得无聊的时候田力等人也不会跟他太过客气。

“你还别不信，就咱这些年收拾对手的法子，那都还是咱公子玩剩下的！”回忆着当初在那穷山沟里接受特训的日子，楚原虽经常都会糊弄身边这几十个当年依靠武力说服的老兄弟，此时却没忘以事实为根据道：“你们都忘啦，咱公子可是连着把拥兵十万的大金国西北路招讨使跟太子给收拾了！”

“那能一样么？就那些个成天蹲在衙门里的大老爷，能跟常年领军在外的大将相提并论？”别看田力等人的文化水平不高，但靠着长期与金军作战所积累下来的经验，他们还是能准确地判断出哪个敌人更难对付。

或许是因为很清楚自己大多数时候在兄弟们眼里都没有什么信誉可言，楚原也不再试图解释什么，只是按照老办法提出建议道：“要不咱就赌一次，不用等咱走到丹州，就能听到徒单克宁灰头土脸滚回德顺州的消息！”

“没钱！咱出门的时候就已经把这些年的积攒给了爹娘！”田力怀疑公子的能力是一回事，眼前这混蛋二当家成天变着法坑自家兄弟的血汗钱又是另一回事，所以就算是有些底气他也绝不会上这个当。

“没事，可以欠着么！反正你小子还能抄刀子跟人玩命十好几年，这要是要是赢了，以后就可以领双份饷银，若运气不好那就只能……”贼笑着，经常都会坑自家兄弟的楚原还真没想过要是输了该去哪里找银子。

“兄弟，赌了！咱就不信二当家的每次运气都这么好！”反正眼前这个缺德二当家从来不会克扣兄弟们养家糊口的钱粮，旁人也不介意让田力从今往后戒酒戒色顺带看着他们逍遥快活。

“行！你们这些混蛋要有胆子凑热闹，老子就赌十两银子！”本来就对公子的能力有所怀疑，如今再被同伴们这么一撺掇，田力也还真就动了歪心思，只不过他既不敢拿自己十几年的舒坦日子做赌注，也没忘记顺便给提个要求。

“行！咱兄弟就跟着你凑这热闹！”十两银子在这年头是很管用，但对于这些常年与大金国做对的汉子们来说也算不了什么，反正这次怎么说都还有些胜算，即使输了也顶多就是苦熬大半年而已。

“来！来！来！要凑热闹的都把手印给戳上，谁也别想赖账！”掏出笔墨再顺手扯下了一块衣襟，楚原就这么趴在路边给捣鼓出了一份很不正规的欠条，但他如果知道自家公子这时候正蹲在狄道城墙上发出谴责或许还真就不会做出如此冲动的决定。

“这老东西，是不打算让咱过舒坦日子？”鱼寒确实是在谴责，但对象肯定不会是那些正在忙着赶路的书童们，毕竟这小混蛋又没学会千里眼顺风耳，所以这挨骂的当然只能是正在领军来犯的徒单克宁。

要说这徒单克宁也不愧为金国名将，挑这个时候发起进攻，不管结果如何都能让鱼寒感到头疼，毕竟金军若胜那后面的事情自然也就不需要再说，即使不小心遭遇了失败人家也能成功破坏狄道城的春耕准备，而没了足够的粮食产出，狄道守军还能坚持多久？

“公子，要不就让咱先率五千兄弟前往通谷堡构筑防线？”金军已经抵达了巩州的通西城，如果没什么意外的话很快就会出现在狄道城外，同样看穿了徒单克宁险恶用心的项鹏也拿出了自己的应对之策。

“就你小子这身子骨，一边玩去！要领军出征也是哥哥们的事！”自家兄弟即使要表示关心也不用搞得那么煽情，最近在负责编练新军的孙东彪也知道这个时候主动出击才能尽可能减少损失，就不打算跟谁客套什么。

“咱这身子骨咋了？你小子别瞧不起人，要不咱就出去练两手？”都已经过去了这么多年，当初以身试毒差点把自己搞得一命呼呜的项鹏早就恢复了健康，很清楚这次出征风险的他可不愿意让自家兄弟去玩命。