临近破晓，市面上摆摊儿的人开始占位子。卖菜卖肉的整整卖相、磨利刀；做包子面条的推个木板车，放下家伙什搭好凉篷，往小灶里填把柴火，擦一遍蒸笼，锅里滚一滚油，滋啦滋啦的冒出香气。

等钟声敲过，各个城门开了，就有车马人群涌入，穿行街市，临街的商铺也在陆续开门挂幡的迎客。整个永城像是将将苏醒过来，沐浴晨光，焕发出这一日的生机。

永城府衙书房内。

“大人？大人？大人！”

师爷冲着趴在案上的童知府唤了几声，把人给叫醒了。

“啊？本官怎么睡着了……”童大人擦擦口水印子，打了个哈欠，蹙着眉揉了揉肩膀。

放眼一看，昨夜的册子被翻的倒七竖八，收获却寥寥。

待两人用过了早膳，又重新回到书房议事，整理案件思绪。

童大人目光投向书案。左手边一张宣纸上，是昨日捕快拓印的鞋印，右手边是仵作仔细查验尸体后的记录册。

一个瘸子，一把凶刀......在他脑子里萦萦绕绕，逐渐汇成一条交织的线。

童大人神情一肃：“金池良品行不端，得罪的人应该不少。你去将有关他的卷宗从皂库里找出来，看看可有寻仇的可能。”

这一回，似乎真是摸对了。

童大人背靠在太师椅，放了茶盏在几上，闭眼静等。

半柱香不到，师爷脚步匆匆的奔进来，捏着手里的卷宗，递上童大人才慢慢道：“大人，金池良平素仗势欺人，醉酒伤人的事不少，但卷宗上记录不详尽，总一句赔了银子就结案。您可知，上一任知府与金池良常有往来，想必都是那位大人润笔，掩盖了过去。”

上一位知府，童大人到任时见过一面，互相交接事宜，临走还喝了杯水酒。对于那人的风评，就是一个糊涂官，唯有收银子的时候不含糊。

“你可发现疑点？”童大人伸出手指沾了沾口水，翻起卷宗来。

师爷矮身凑近，手指划到一行字上点点，“的确有。两年前，有个在金家做活计的绣娘归家路上投了湖，家里人闹到官府，要状告金池良。但卷宗上对她的死因模棱两可，说人不小心落下湖溺死，查案过程和结案词都是一笔带过。”

“绣娘姓什名什，家中人可还在城内？速去查。”

～

赵清淼照例，又往王记酒楼去。

因为昨日进了官府，今早路上的百姓要么侧目指指点点，要么嘘声避过一丈。

“小姐……咱们又不是洪水猛兽，这些人至于吗？”常喜挨近赵清淼，瞟眼四周，语气里很是看不惯。

“人心就是如此，习惯就好。”赵清淼目不斜视，说的一贯轻描淡写。倒是身后紧跟的沈霄一顿，压了压眉头，有些在意。

三人进到王记酒楼，就被里头的场景怔住了。

说人头攒动，一点不为过。

“哎，昨儿个赵小姐被请去衙门了，知道怎么回事吗？”

“我知道啊，城西钱庄的金公子，死在家中了呢！”

“嘿，那种人死了，活该！”

跑堂小二忙的抽不开身，就是帐房先生也拎起茶壶过去帮忙。好不容易运口气，看到赵清淼挥了挥手，硬挤了身过来。

“我还以为，今日来的人会少许多。”赵清淼也不知自言自语还是对着帐房说的。

帐房抬袖擦擦鬓角的汗，解释道：“都是瞎凑热闹的，以为来了能打听到金池良的案子，您说咱们酒楼又不是官府衙门......”

“我点的牛肉面呢？”有客人敲着碟子使劲催。

小二赶紧仰起脖子应声：“别急客官，我去后头看看厨子做好没。”

说完，人把擦桌布搭在肩头，着急忙慌的奔过来，一个踉跄步子，直接跌撞向正要上楼的赵清淼。