就在数十万盏花灯迎风高飞的时候, 数十里外, 李炎、程鹏、蒋三, 三人收起飞剑，停在一座独门独户的宅院前。

宅院外没有筑起高墙，而是被一人来高的竹篱围起。从竹篱下杂草丛生的情况来看, 竹子被伐下制成竹篱已有许多时日, 但竹篱依然翠绿如新。自竹篱的缝隙中飘来阵阵草药香味，竹篱后多半是一处药园。

不多时，竹篱上的小门打开，从内走出一名黑袍修士。

这修士身材颀长, 步履从容, 只看一个轮廓人影，便让人觉得气度不凡。只是那修士全身全脸都罩在这件连帽黑袍中, 夜幕下根本看不清面目。

李炎三人一见到这名修士，立刻跪下，以头拄地噤若寒蝉，根本不敢看那修士一眼, 唯有为首的李炎，小心翼翼地道：“见过巡使大人。”

黑袍修士淡淡地问道：“死了三个修士, 荆有时身边就只剩下那个傻子了。你们以三对二, 为何还不动手？”

听声音是个年轻男修。那声音真是温婉好听，不缓不急, 如同月下夜风。

李炎却是霎时间出了一身冷汗, 战战兢兢地道：“并不是没试过。那傻子有些古怪, 我等围杀了两次，两次都莫名其妙地被他逃过。还有那个异界女修，不知是什么路数……”

李炎的话还没说完，那人似乎轻轻笑了笑，接着砰砰砰三声，跪着的三人同时横飞出去，骨骼碎裂的声音在夜幕中让人不寒而栗。

黑袍修士后发先至，眨眼间出现在身子还在半空里、将要摔到地上的李炎身侧，一脚踹在李炎脸上，将李炎踏到地下。

又是骨骼碎裂的声音，李炎整个人砸进碎石子地里，将地面砸出了一个深坑。

黑袍修士站在坑中，脚依然踩在李炎变形的脸颊骨上，以一个优雅的姿势弯下腰，在李炎耳边轻轻地道：“你想必听说过，我对待废物的手段？”

李炎浑身疼痛得几乎要晕死过去，只是凭借着一口气硬生生挺住。那人若是没开口，他连得自行了断都不敢。

他以为自己的生命将会在生不如死中缓慢消逝，但意料中的折磨却迟迟没有到来。

仿佛是生命中最难熬的等待，其实不过是几个呼吸的时间，李炎觉得喉咙里被塞进了一个冰凉坚硬的东西，跟着他看到黑袍修士拍了拍手，跃出坑去。

黑袍如墨，脚步从容。

躺在坑底抽搐不止的李炎，听到如同天籁般的温雅声音：“这瓶丹药叫‘生发丸’，不仅可以生肌，还可复骨。服了这药，明日去试炼场，有个算卦的老先生会在那里等你们。有时村的事已打草惊蛇，暂时先放一放。”

那人轻轻叹了口气：“我今天心情不错，破例一次好了。”

李炎口含药瓶，满脸是泪，如果不是因为辟谷已多年，只怕裤裆都要湿了。

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翌日，辰时未过，楚诺就已经等在试炼场大门外。

她一直觉得，自己无法为已故的父母做什么，但父母既然给她取名“诺”，那么至少她可以把这件事情做好。因此她不轻易和人许诺，一旦许诺就绝不失信于人。这也算是她的一个执念。

昨夜她终于静下心，此刻她体内的灵气是充盈的，怀里还揣着冯小百事千叮咛万嘱咐的问心符。

每月的花灯庙会都会持续两日时间，这已是数百年来雷打不动的规矩。不会少一天，也不会多一天。因此今日是试炼场开放的最后一日。

试炼场会在辰时过后开放，此刻大门外挤满了修士。美妇几人还未到，不过楚诺并不担心。如果错过这次便要再等一月，美妇他们肯定不想多熬一个月，所以该来的一定会来的。

一切都看似很正常，直到楚诺看到那个笑嘻嘻的门房时，她觉得有些不对劲。

门槛上蹲着一个筑基巅峰期的老农。

就当她皱着眉头不知天水城卖的什么药的时候，老农站起身紧了紧腰带，拿烟杆敲了敲试炼场大门的门框。

看似不经意的敲打，如同一声炸雷响起在每一名修士识海上方。

试炼场外霎时间安静下来，人人面色凝重。修为稍低一点的已经面色涨红，脖子上青筋暴起，有些喘不过气来。

老农满意地点了点头，重新蹲回门槛上，一边哼着小曲儿，一边抽着烟。如果不看他卷着裤腿蹲在门槛上的不雅姿势，只看他摇头晃脑志得意满的样子，还真有点老神仙范儿。

“里头规矩要变一变。”老农吐出一口浓烟，咳嗽了一声往地上吐了一口唾沫：“往后就不用和魔魂兽打生打死了，直接往里头走，走到哪里就是哪里的守护仙人。里头不能飞行，不能用法器、丹药、灵液，任何外物都不能用，除此之外，各凭本事，一切自便。”

他说的里头自然是试炼场内围，外围根本没什么规矩，两方对上眼就行了，哪里需要规矩，所以外围连扇门都没有。内围那些对散修们来说炙手可热的城镇，才需要规矩。