区竫一鞭子当头劈下：“愚蠢！过去出巡，都是打着山越的幌子，从不带铁甲，就是不愿暴『露』我区氏的身份。你丢下死伤独自逃生，若有活口，难保不被审出我们区氏来。如今若是秣陵县害怕担责，与我翻脸，发兵来问罪，我区家如何应付？须知我家一门技艺，一库家财，不知多少人觊觎！”

区章忍痛：“秣陵县如何是我区家对手？”

区竫又是一鞭子：“我看你是蠢得无可救『药』了。与县兵对抗，那就是真正的反叛了。难道他不能借附近县兵？甚至上报郡中？前年庐江蛮人数万人反叛，朝廷仅仅调来一个卢植当太守，顷刻间叛『乱』就平了。天下将『乱』，但如今还不是我区氏显『露』之时。”

区章低头回答：“是。”

区竫对区章这个掌事已经相当失望，不禁摇头，最后说出处罚：“身为掌事，决策致败，死伤惨重，此罪一。抛下死伤同胞不顾，令其曝尸受难，此罪二。我今免你掌事之职，罚你领鞭80，散自家家财抚恤伤亡。你可服？”

区章大呼：“第一罪我服，处罚我也认！但第二罪我不服！”

“嗯？”

“当时败退后，我与那乡头领说过，让我收拾死伤。是那头领太过险诈，放我人过去，然后『射』箭。不是我抛下同胞，是那头领不容我收敛！此大恨，不容章不报仇！”

区竫仰望北眺不语，半晌后，算是认可了区章的分辨，叹道：“领50鞭吧。”

说完唤来一个汉子，将鞭子递去。

鞭子甩动的声音、着肉的声音，和闷哼的声音，在后院里响了起来。

区竫走出后院，一个族人来报：“秣陵县来人了。”

也该来了。

区竫在书房面见了秣陵县吏。县吏带来了秣陵长的章封手书。

区竫拆看，却是秣陵长几句斥责。信末弹压，让区家近期不要生事。另外还说到已派贼曹去栖梧乡提取俘虏。为遮掩口目，俘虏要在县里关押一阵，再暗自放出。

区竫对县吏拱手说道：“县长的意思，某已明白。但要让区某认下这个亏，还需要县长做一件交易才行。”

县吏皱眉道：“区家主说来看看？”

“这一次的剿匪费我不分，我只要一万石粮食。”

“我可以转告县长大人，手书区家主已看，烧了吧。”

区竫点点头，将信一番『乱』『揉』，塞回信封，当着县吏的面，在油灯上点燃烧掉。

县吏点头，拱手告辞。

在县吏离开之后，区竫这才脸『色』平静地从袖口取出一张信纸。伸指弹一弹信纸，取过一个桐油小匣子，将信纸放了进去。

这个匣子里，加上刚放入的信纸，有厚厚一叠。

和赃官打交道，不得不防备一手。区竫将小匣子锁好，放在书柜毫不显眼的一个角落。

……

夜里。

两只小贼悄悄回乡，乡里依然忙碌。并没有谁来抓自己进大牢。

大仇人果然已经下线了。

两人乐呵呵，逛了逛新修建的乡市场。

“呸呸呸，这里卖的都是什么垃圾货哇。”暮夜忙不迭丢下手中的山贼裤衩，相当的不屑。这个东西，不知道君不笑已经扒了多少了，只能卖npc十文钱。这个乡里，居然把这样的东西也摆出来卖。