“我不怕苦，道长！我也不怕难！我的名字就叫苦娃，村里人都说我天生就是吃苦的！“

“苦娃，苦娃，嗯，这名字有意思。“

“你能收我做关门弟子么？道长。你一定有修炼口诀的!“

老道笑了起来，随即沉吟道:

“难得你小小年纪就知道要修炼。嗯，既然遇上了我，那也是你的缘法，传你一段小小口诀倒也算不得什么。你随我来。”

苦娃大喜。

小周村头右侧有一口池塘，那是村妇们浣衣之处。此刻正是午饭时候，池塘边十分安静，偶有鱼儿跃出水面，发出啪啪之声。

老道引着苦娃坐在池塘边的柳树下，先问了句:

“你饿了么？”

“不饿！“苦娃坚定的摇摇头。

那老道又打开包裹，掏出一大堆东西，拿一块油布垫着放在石头上，对苦娃道：

“吃点。我的口诀可不好修炼，很费神的。“

苦娃望着草地上雪白的馒头和酱色的肉干，咽了一口唾沫，一个劲儿摇头。老道呵呵而笑，自顾一口馒头一口肉干一口咸菜的吃起来。嘴里含糊道：

“老道今日传你一段口诀，倒不是就做了你师傅，不过撒下几棵秧苗罢了，能不能结出谷穗全靠你自己了。嘿嘿，想做我笑道人的弟子可没那么简单。“

当下老道边吃边说，将一段长不过二百余字、晦涩难懂的口诀竟然传给了苦娃，苦娃听的一头雾水。那道人念了一遍便不再开口，只笑吟吟的看着苦娃。苦娃只好在心里一遍又一遍默念，生怕漏掉了哪一个字。

足足念了二三十遍，笑道人才道：

“你大约已经熟记于心，现在老道给你讲讲罢，记住了，老道只讲一遍的。“

苦娃赶紧挺了挺腰杆，竖起耳朵听老道说法。老道吃着馒头咸菜，从第一句开始，缓缓道来：

“道者，天地之源也……“

口诀前面几句似乎是总纲，讲的是天地大道的玄门妙理，苦娃哪里懂得，只是使劲将笑道人的每一句话都努力记住，道人说一句，他在心里至少要默念两三遍，少年人本就记性奇佳，如此下来，倒也记得七七八八。

口诀的主要部分就很具体了，告诉修炼者怎么坐、卧、立、行，怎么呼气、吸气，怎么“纳气入体“。那口诀用字极其节省，往往三五个字笑道人需要讲解一刻钟，百余字的整篇口诀讲下来，竟花了足足一个多时辰。此时池塘边渐渐有了几个妇人的身影，挎篮提筐，想是来浣洗衣物的。

苦娃哪里注意到这些，只是一个劲的默念口诀，每念一句，就回想老道解释口诀的话语，如此一遍又一遍。

那老道看苦娃闭着眼睛在那里苦苦记忆，心下颇为欢喜，也不打断他。

不知过了多久，苦娃自觉已记得了七八成，对这晦涩难懂的口诀竟然有了一两分自己的领悟。这时才觉得又累又饿，缓缓睁开眼，只见笑道人正含笑望着他。苦娃忙站起身，向那道士深深鞠了一躬：

“徒弟苦娃，多谢师傅传授口诀的大恩。“

老道微微一笑:

“眼下你还做不得我的徒弟，咱俩有没有做师徒的缘法，那可得看你的了。贫道是青州大瑶山的人，俗家姓陈，有个道号，叫笑道人，你可记住了。”

“是，师傅。徒弟也有个大名，叫周星辰。”

那笑道人呵呵而笑，提起包裹道：

“去也，去也。“

苦娃又深深作了一揖，抬起头时，道袍飘飘的身影已在数丈开外，渐渐的隐入草树之间。