南京石头城外，一艘民船缓缓驶过，桅杆上的帆联被吹开来，柔软地铺展开，露出一个常字，好似入了江南的地界，连风都变得温柔了许多。一个女子从船舱里步上甲板，走到船舷旁，在朝阳里堪堪伸了个懒腰，满足地笑了笑。
“呵~今儿难得啊，起得这样早”一个声音自身后响起，女子回身看清来人，无所谓地笑了笑，自顾自仍旧舒展着身子“知道今儿个该到了，以后家里，再不能这样贪睡了吧。”
“又走了小半个月”常忆卿嗔怨道“我这一趟，怕是把这辈子的精力都耗费了，可得好好补一补。”
“你这辈子，难不成就这点儿精气神儿”又一个低沉的声音自两人身后响起，常忆卿这次不能再装作不在意了，与常万远一起，向慢慢走过来的常万超行了礼“瞧你那点儿出息。”
“二哥~你不知道，我们这次有多惊险”常忆卿与常万超年纪相差多些，自小便会撒娇“我差点儿就见不到你们了呢。”
“呦，这么危险呢”常万超扬了扬眉毛，想了想“也是，我看那位贺先生好像还受伤了。”
“小梅这次功劳最大”常忆卿认真道“若是没有他牵扯了郑兰贞，我怕是有些自顾不暇了。”
“这么说，是帮了我妹妹的大功臣喽”常万超点点头，看向常忆卿若有所思地笑道“那这次来家，可要好好款待。”
“那...”常忆卿一仰头，张了张嘴，正对上常万超已满是笑意的眼神“倒也不必，大家这次都帮了很多，离大哥也不是外人”避开常万超的目光，回身探看向莫愁湖的岔道“爹爹要等正旦朝会完才回来吧。”
“还没走呢。”常万超笑道。
“啊？”常忆卿回头诧异道“爹爹不是应该冬至大祀庆典之后，在京里等着正旦朝会么。”
常万超收敛了神色，望向朝天宫方向“还不是想见你一面，冬至后就赶回来了，而且朝廷责令了留都这边的守备，整顿朝会礼仪呢，这两天，父亲跟大哥都在朝天宫那边。”
常忆卿撇撇嘴“每年都是这些礼仪，还要费劲吧啦地把人叫过去练一遍，也不嫌麻烦。”
“忆卿！”常万超沉声喝止。
“知道啦”常忆卿吐了吐舌头“我不就跟你们说说。”
“你这平日里随意惯了，在外面就有记性了？”常万远没好气道“你也不小了，以后出了门子，还要回家来搬救兵不成。”
常忆卿红了脸，一手挽了常万远的胳膊“你们就忍心看我受欺负呀。”
“罢罢罢，都是我们给惯的，如今也怨不得别人了。”常万远苦笑着摇摇头。
船行过朝天宫前的运渎，文庙内的礼乐声，闻得正是清晰，其间还夹杂着礼官唱颂，以及百官拜兴时，衣摆打出的风响，配合得气势浩荡。
“不知道徐伯伯是不是也在里面”常忆卿垫着脚，想要越过棂星门看进场子里“还想问问他家今年办不办马球会了。”
“爹想着这事儿呢”常万远笑道“知道你喜欢这个，今年好不容易回来团聚，提前就跟徐伯伯说好了，正好这次，离大哥他们过来，可以一块儿热闹热闹。”
“真哒！”常忆卿欣喜若狂，跳起来连转了好几个圈，趴在船舷边，更想看清朝天宫里面的人了“爹什么时候回来呀。”
“怕是要晚上了”常万超紧盯着常忆卿的身形“过几日，有些人要陆陆续续动身，怕不能这样齐全了。”
船一路行过羊市桥，在下接口的码头靠了岸，常忆卿一眼，便在熙熙攘攘的人群里，摘出了两个站得笔挺的身影。
“那是承毅和常通吧”常忆卿抿着嘴乐道“难为在这么个闹市口，还能一动不动的。”
“承毅跟着大哥情有可原”常万远衔起一丝笑意，摇了摇头“阿通没被老六带偏了就很难得了。”
“阿通跟着三哥的时间长些，近几年，为了让六哥过会试，才让他跟着一起去练武场，为着是多盯着点儿六哥的。”
“老六那嘴，阿通能招架得住。”常万远哈哈大笑。
待船靠岸，几人下了船，承毅和常通上前与几人行礼。
“你们在这里等多久了啊？”常忆卿看向两个神情皆是肃穆冷峻少年，笑嘻嘻道。
“卯时初。”承毅向常忆卿回了一礼道。
“这么早”常万超也有些惊讶“我前儿个飞鸽传书说，今天得快晌午才到呢。”
“侯爷说早去些。”常通也是一样的言简意赅，常忆卿兄妹三人相视一眼，默契地没有再多问什么。
“船上还有些货品”常万超向常通道“咱俩清点一下”转向常万远道“你和承毅，带忆卿和梓沁先回去吧，这边一时半会儿完不了，她”看了眼常忆卿“回去了就都安生了。”
“什么么”常忆卿撅了嘴“好像我惊动了多少人似的。”
“行了行了”常万远笑着揽了常忆卿，往承毅身后的马车走去“一家子都盼着你回来呢，姨娘念叨好几天了，别让她久等了。”
“啊，姨娘身子好些了么”常忆卿想起这次要人参的目的“我这次带回来不少高丽参，都是上好补气的呢。”遂扶了梓沁的手登上车去。
“好些了”常万远别开眼，眉头微微蹙了蹙，把梓沁也扶了上去“这也不是一两天的事儿了，这些年也没少补过。”
“那哪儿能一样”常忆卿在车里坐好，接过梓沁递过来的暖手炉，隔着车帘道“小梅这次，伤重得都吃不下东西，也是一直用高丽参吊着，才恢复了元气，你看回来的时候都好得差不多了。”
“哦？”常万远的声音慢慢自帘外飘进来“贺先生这次伤得这样重啊”顿了顿又道“那看来照顾的人还是蛮尽心的，没怎么看出来。”
常忆卿刚要张口，见一旁的梓沁抿着嘴无声地笑了，脸上一红“梓沁的医术当然好了。”