漪乔走到他面前，停下步子，面色阴沉地望着他。她知道自己眼下心里怒气冲天，怕一开口就和他吵起来，故而竭力压下火气，等着他的说辞。

殿内静极，连丹炉底下明火燃烧的轻微噼啪声都清晰可闻。

祐樘缓缓起身，神色复杂地望了她一眼，随即一言不发地越过她，径直往殿门口走去。

漪乔微怔，站在原地暗暗攥紧拳头，猛地回头，目光锐利地睨视他，正要叫住他，却听他对着外面一众人等淡声吩咐道：“都到山畔的延和殿候着。”

广寒殿外被晾了许久的众人如蒙大赦，口中连连谢恩，连滚带爬地从地上站起来，又朝着帝后规矩行了礼才趋步离开。李广从始至终都将头埋得低低的，生怕被瞧见一样。

尔岚跟随众人一同退下，心中却是隐隐担忧：娘娘如此面色不善，万一出言不逊，不知陛下会不会怪罪。陛下眼下将众人遣退到山下，也不晓得用意何在。

望了一眼晚霞如火的天际，祐樘侧首对丹炉旁的道童道：“你继续，莫让火熄了。”

那小道童哪见过这等阵仗，早被吓得呆若木鸡，连手里扇火的蒲扇都掉在了地上。听到帝王之令，他唯唯连声，然而俯身捡蒲扇时又似乎感受到了什么，动作生生顿住，小心翼翼地抬头一看，见另一边的皇后正目光凌厉地睥睨着他。他心下一惊，伸出去的手竟就那么僵硬地停在空中，进退不是，下意识地往屏风处看去。

祐樘眸光微敛：“你自做你的事，不必管旁的。”

道童小心应了一声，壮了壮胆子捡起蒲扇，缩着身子继续给丹炉扇火。

“陛下这炼的什么仙丹？炼好了记得给我瞧瞧，我还没见过呢。”漪乔嘲讽一笑道。

祐樘容色难名地凝视着她，半晌才开口道：“我并未服食丹药。”

漪乔愣了愣，继而面色一沉：“陛下让我如何再相信陛下的话？”

祐樘知道她是想起了她之前曾经问过他是否事情很多才忙成这样，他当时给了肯定的回答，并且为了打消她的疑虑，补充说近来政务繁杂。但他暗中做的这件事也是被算在“这许多事”内的，只是被他隐去了，未尽其详而已。

不过归根结底，他也算是骗了她。

祐樘低叹一声道：“我承认，我是有意瞒着乔儿的。但眼下既然被撞见，我又何必再出虚言。”

漪乔挑了挑眉：“所以陛下并非潜心于修炼服食之术了？”

祐樘笑道：“修炼？乔儿认为我为何要修炼？”

漪乔瞧着那犹自冒着轻烟的炼丹炉就来气，忍着上前一脚踢翻的冲动，也笑道：“这可难说，万一陛下想成仙呢？这广寒殿位处山巅，又潇爽清虚似隔离人境，倒是个修仙的好去处。要是再辅以金丹，想来是事半功倍了。”

“我记得我曾和乔儿说过，我还不想这么早成仙，”祐樘面上恢复了一些平日的轻松之色，含笑望着她，“乔儿真是句句不饶人。成仙哪有呆在人间好，我舍不得乔儿和孩子们。乔儿快些回宫吧，我再过会儿子就回去。”

漪乔好笑地看着他：“陛下把我当小孩子哄呢？陛下既然说未曾服食丹药，那为何又要刻意瞒着我？”

“我怕乔儿误会，”祐樘注视着她，一步步走至她面前，“况，乔儿难道认为我会迷信烧丹炼药么？金石之药，性多酷烈，一入肠腑，性命堪虞。古往今来多少帝王因醉心此道而殒命，先帝的驾崩也和服食丹药脱不了干系。我又怎会再步后尘。”

漪乔敛容，睁大眼睛仔仔细细地打量着他，不放过他面上的任何一个神情变化。然而她盯得眼睛都酸了，却是找不出一丝一毫敷衍扯谎的嫌疑。

她不由蹙眉道：“陛下倒是说得头头是道，那么想来定然深谙丹药之害了。可我想问一句，这炼丹炉又是怎么会一回事？”

祐樘敛容道：“乔儿只需知道我并未服食丹药便是了。”

“不说？又不说，”漪乔忽然一笑，心头窜上一股无名火，“当初我们一起坠落崖底时陛下便答应我，日后有什么事都不会瞒着我，可结果呢？你之后又瞒了我多少事？你自己恐怕都数不清了吧？”

“如未记错的话，我当初说的是‘若是日后再遇到诸如此类的事情，我会知会乔儿一声’，而有些事，是不被囊括在内的。”

“你！”漪乔怒瞪他一眼，随即又是一笑，“陛下玩文字游戏真是好样的，陛下一路到底给我留了多少陷阱？我怎么有一种被陛下玩弄于鼓掌之间的感觉？”

“乔儿如此说便有些伤人心了，”祐樘凝望着她的眼眸愈加幽深，“我做事从来都自有分寸和道理，我们夫妻多年，这一点乔儿当最是清楚。”

“是啊，陛下从来都是最有理的那个，”漪乔嘴角挂着一抹讥诮的笑，压了压胸口的闷气，朝他扬唇一笑，“不是要回宫么？好啊，我就在这里等着，等这丹炉打开，仔细瞧瞧里面是什么稀世金丹，然后和陛下一道回去，反正我不急。”

祐樘眸光微闪：“乔儿还是不信我？”

漪乔挑眉：“说实话，确实不信。但要我相信也很简单，陛下把那丹炉打开让我瞧瞧。”

祐樘眼神复杂地看着她：“乔儿为何如此执拗。”

“其实呢，我骨子里真的是个执拗的人，只是有些事我睁一只眼闭一只眼不想深究罢了。但我一心坚持的事，定会执拗到底，”漪乔朝他微微倾身过去，目光灼灼，“比如，眼下这件。”

祐樘偏头看了看一旁的八卦炉，垂了垂眸，忽而转首迎视她：“若我不允呢？”

漪乔面上的神情滞了滞，继而毫不退让地逼视着他，唇角一勾：“若我执意不走呢？”

“乔儿不要挑衅。”

“挑衅？我不过是想确定一下我的夫君有没有犯浑自戕而已，”漪乔往前逼近一步，“我可明白地告诉陛下，那些所谓仙丹里全是重金属，还记得我当初醉酒时背的化合价口诀么？其中提到的就有不少是重金属元素。这些东西在体内积蓄到一定剂量便能使身体衰败，要人性命。那些丹药实则与□□无异，陛下若是妄图以此延年益寿，倒不如直接吞金来得实在些，如此一来说不得还能升仙呢，到时候百病不侵与天齐寿岂不是更好？”

祐樘几不可查地叹息一声，微微苦笑：“我说过了，我没有服食丹药。乔儿的话我虽听不太懂，但想来与我方才所言道理是一致的。我在明知丹药害处的状况下，为何还要服食呢？乔儿真的多虑了。”

“打开丹炉就知道我是否多虑了。”

“我就这么不值得乔儿相信？乔儿不是说对我深信不疑的么？”

漪乔似是想到了什么，缓缓一笑道：“是啊，我确实说过，但那是分情况的，你不知道吧？有些事是不被囊括在内的。”

祐樘自然听出她是在报复他方才那些话，轻叹口气，截住话茬：“天色不早了，乔儿快回乾清宫吧。”

“陛下一定觉得我在无理取闹吧，”漪乔紧紧盯着他，眼神数变之后，最终沉淀下一抹黯然颓唐之色，“陛下不会理解我的心情的。”

她拼了命地想改变他的宿命，挖空心思地在绝望中寻找希望，没想到有一日会出这样的事。她确实不愿相信他会做出荒谬的事，但他连日来的异常和眼前的场景，都形成了同一个指向。若真的有隐情，为什么不愿意说出来？明明答应了要和她分享他的事，却又总是这样。她知道他瞒着她的事不止这一件，只是以前的她都不想追问，而眼下这件，她却不能再装糊涂。

祐樘看到她眸底流露出的愀然之色，瞬间感到心头一揪。但眼下却不是心疼的时候。他笼在衣袖里的手慢慢收紧。

“你也是挂心于我才会如此，本意是好的。只是你真的该回宫了，”他面色略略沉下，“我不想再说一遍。”

漪乔愣了一愣，一时间有些反应不过来。

她原本也不是来找他吵架的，只是来确定一下传闻的真假。待到看见广寒殿内的光景才心头火起，但她仍然顾及着他的颜面和感受，想听他的解释，可没料到他竟然继续让道童给丹炉烧火，她才忍不住开口。之后她虽然心中火气越来越旺，但为了不让自己做出过激之事，始终都做着忍耐。

他平日里对她一直都是柔声轻语的，连一句重话都不舍得说，现下这样的他令她觉得有些陌生。

漪乔怔愣之后又自省一番，暗想或许还是自己的态度不太好惹得他心中不快了，虽然他也知道她的初衷是好的，但人总是有脾气的。

她深吸一口气。

只是，若她今日这么不明不白地走了，心里还是梗着一根刺，终归是安心不了，这件事也别想搞清楚了。

对峙片刻后，漪乔努力平复了一下自己的情绪，试着把语气放缓：“方才我情绪激动，言辞有些过激，陛下不要介意。我只是想要一个交代，又气愤于陛下之前的欺瞒，才会如此的。这满宫里，恐怕我是最后一个得知此事的吧？这滋味实在是不怎么好受。陛下说并未沉浸于修炼服食，但这又是斋醮又是烧炼的，让我如何相信？”

“这宫里头原本便多有崇道者，我本身也不例外。乔儿怀长哥儿之前，我还在内廷建了个祈圣嗣醮求子，乔儿也是知道的。我如今偏重于道教，很奇怪么？”

“那为何会突然如此崇信，”漪乔极快地接话，“并且，祈圣嗣醮多半是建给外人看的，当初因为没有子嗣，内外逼着你纳妃，你需要有所动作。我回来之后知道祈圣嗣醮的存在，曾经问过你，这些都是你当时亲口说的。”

自己五年前说的话她竟然清楚地记到了现在，对于此，祐樘感到心头一阵烫贴。他复又在心里叹息一声，掩藏起自己的情绪，神色不动道：“前几年忙于革故鼎新，如今朝堂已稳，国库逐渐充盈，大明国力也日益强盛，我总是可以抽出工夫做些以往顾不上的事。”

胡说！

漪乔心里这么想着，就顺口说了出来。她顿了顿，索性就继续说下去：“陛下这种走一步看百步的人怎会生出这样的懈怠之心？何况，陛下明知北边还有个贼心不死的巴图蒙克，一年到头又不断有地方闹灾……”

“并非懈怠，”他出声打断她的话，“谁说崇道就一定会怠政。”

“好，”漪乔点了一下头，“那陛下这图的是什么呢？延年益寿？祛病禳……”言至此，她忽而心里一动，生生愣住。

他自幼体弱多病，但或许是因着这身体的亏损是从娘胎里带的，幼年又在安乐堂吃尽了苦头，调养了这么多年还是没有根本上的起色，他的身体底子总是比一般人要差许多。他做太子时连着熬夜看一阵子的奏疏便会病一次，登基之后更是日理万机，重开午朝和日讲经筵，早起晚睡，不要命地连轴转，她光是想想他每天的日程都头疼，何况他这样坚持不懈地度过了八年。这么大的负荷，就是一个体壮如牛的健康人也吃不消，何况是他……

可他不能垮掉，大明正是蒸蒸日上之时，盛世之局刚刚形成，太子尚年幼，这个庞大的帝国不能没有他。

那么医术不能让他的身体好起来，就只好转投道术了。

很可能是这样。

漪乔心里一沉。

想到这里，她反而更担心他在服食丹药。万一病急乱投医了呢？

她一把抓住他宽大的衣袖，神色凝重地逼视着他：“把丹炉打开。”

“我方才便说了，不允。”他面色微沉，斩钉截铁地回绝。

漪乔和他僵持一阵，定定地看着他：“今日陛下说我恃宠而骄也罢，说我刁蛮任性也好，我定要弄个明白。”她话音未落便一下子松开他，迅速转身，几步奔到丹炉前，抬脚运足力道就要踢下去。

那道童吓得一下子跳起来，往后躲开好几步。

祐樘脚步瞬移，眼疾手快地一把将她拉了回来，她那一脚便踢了个空。但由于用力过猛，她那一下落空之后便失去重心往后倒，这一倒便倒进了早已准备好的怀抱里。

祐樘从背后稳稳地接住她，刚扶着她站稳，却不想她突然用空出来的一只手臂屈肘朝后猛地一击，他本能地迅速侧身躲开，却趁势牢牢抓住了她另一只手臂。

漪乔本想趁着他躲避的空当补上方才落空的一脚，却不曾想居然被他抓得更紧。她挣扎了好几下都无济于事，咬了咬唇，方才屈肘后击的手臂即刻变换招式，身体迅疾逆时针旋转，挥出一个弧度极大的摆拳朝他钳制住她的那只手臂击过去。她舍不得下重手，只想让他手上松一松放开她，故而下意识用了五分力，只努力将那一拳挥得极快。然而她再快却终究快不过他，他在她那一拳落下之前，就以电闪之速用另一只空闲的手臂握住了她的手腕。

几次过招下来，不过是一呼一吸间的事。