“等一下，”祐樘转头看着他手里那几本奏章，稍抬了抬下巴，“你看看最上面那一本。”

朱厚照困惑了一下，又很快应声，依言翻来浏览。

“鞑子还有完没完了！”朱厚照“啪”地一声合上奏疏，神情愤愤地一把将奏章扔到案上，“过个端午也不安生！爹爹，你就应了我吧，我真的想去边关狠狠揍他们一顿啊！儿子一准打得他们屁滚尿流！”

“你不能去。”祐樘斩钉截铁地道。

“爹爹，我……”

“或者说，你现在不能去。将来等你翅膀硬了，或者等你坐上这个位子了，去与不去，你再自行决断。”

朱厚照一时语塞。

“爹爹让你看那奏疏，是想给你提个醒，不要因为日子过得太舒服就把鞑靼那边忘了。巴图蒙克现如今也长进了不少，你要对付他，也切忌意气用事，不要轻敌。”

朱厚照呼出一口气，沉吟片刻，点头道：“知道了，爹爹。等儿子筹划好，再去收拾他！”

“你们先各自回宫吧，”漪乔回身看着儿子和女儿，“让你们爹爹休息会儿。”

兄妹俩互相看看，见母后那架势，也知不能再逗留，又叮嘱爹爹安心养病，这才听话地行礼退下。

漪乔遣散了在旁侍立的宫人，转头敛容道：“陛下这是何意？”

“给荣荣提前册封而已。”

“那原因呢？我不信只是一时兴起，陛下才不会那么儿戏。”

祐樘往引枕上靠了靠，少顷，阖上眼道：“有些事不必去追究缘由。”

他这话似乎是答她，也似乎是自说自话。

漪乔见他一脸倦容，嘴巴张了张，想想自己大概也是多虑了，勉强压下心头的不安，安置他躺下午休。

她这几日心情都十分沉重。

她不知道所谓的劫数便是这回，还是有另外一出等着她。若说就是这回，她又有些无法相信。毕竟他之前的身体状况尚算不错，她从年初就开始强制性地给他安排请脉，又一刻不敢懈怠地操心他的衣食住行，从年初到现在，他都没怎么病过。

但事情好像是从祈雨开始出现变化的。

祈雨回来他就染了风寒，然后由风寒变成表寒里热，如今又开始向里热证转化，吃进去的药似乎只能延缓病情的发展。

但也可能并不是这回，因为如今只是弘治十八年的五月初。

漪乔现在根本不能去想这些，一想就头疼欲裂。

她心里坠着事情，睡觉便总是不踏实。以前因为他，她很长一段时间都养成了半夜自动醒来回头看一眼的习惯，现在这习惯倒是被重新拾起。

虽然是仲夏夜，但宫里的蝉都被内侍们捉得七七八八了，侧耳听去，倒是一片阒然，透着些冬夜的凄清。

漪乔张开眼睛，觉得睡得浑身僵硬，但又害怕吵醒他，不敢弄出动静，只稍稍活动了一下身子，然后例行转头看过去。

她觉得他似乎睡得很不安稳，连毯子都掀到了一边。

他的睡相确实一直都很好，半夜踢被子是从来没有的事。

漪乔撇撇嘴，暗道明早一定告诉他其实他也会踢被子，以后不要再自夸睡相好了。她一面这么想着，一面动手把毯子重新给他盖回去。

然而她无意间触到他的面颊时，顿时心头一惊。

她顾不得给他盖毯子，赶忙又探了探他的额头。

触手滚烫。

她又赶忙摸了摸他的四肢，虽然隔着一层寝衣，但温度居然烫得烙手。

除了高热之外，他竟还出了一头汗。

漪乔惊慌之下使劲摇撼他，连声急唤。可他似乎是陷入了半昏迷的状态，并没有醒过来，只是一直低声呢喃着什么。

漪乔凑近去听，才听清楚他是要喝水。

她急得眼圈泛红，捂着嘴不让自己真的哭出来。

“太医呢，我去叫太医来……”她哽咽着看他一眼，转身麻利地披衣跳下床，一路跑到外面去唤人宣太医来。

她掉过头来又去倒了一杯温水，将尔岚叫进来帮着将他扶起来，然后她亲自给他喂水。

“娘娘，陛下出了这么多汗，是不是热的？要不要奴婢再去命人搬来些冰块？”尔岚忧心道。

漪乔喂完一杯水，一面给他擦嘴角，一面忖量着道：“你去备着也行，待会儿太医来了，再看要不要用。我瞧着陛下出这么多汗，大概也和高热有关。”

她现在对太医院的其他太医都不太信任，所以吩咐在陛下康复前，汪机师徒都要日夜守在太医院，方才也点名定要二人过来。

院使施钦领着一班院判和御医站在龙床一旁，看着汪机师徒轮流切脉后低声私语。

自从上次没救回二皇子之后，他对给宫里头这些贵人诊病都感到瘆的慌。如今汪机虽然抢尽风头，但他倒也乐得免于提心吊胆。不过，汪机此番一旦将陛下医好，他这个院使的位子就真的要让出来了。

汪机与陈桷又看了看陛下的舌苔和面色，脸色凝重地叹息一声，暗道真是怕什么来什么。

“怎么样了？”漪乔耐着性子等了半晌，急道。

汪机躬身答道：“回娘娘，陛下这是……暑温。”

漪乔一愣：“暑温是……是什么？严重么？”

“暑温是节令性的温热病，多因天气酷热，汗出过多津气耗伤而起。也可因操劳过度，抵御外邪能力下降而致，”汪机顿了一顿，继续道，“微臣观之，陛下怕是两条都占……”

漪乔想不通，打断道：“可我已经很注意规劝陛下的饮食起居了，陛下近来批奏疏的时间也都不会超过一个时辰。”

汪机解释道：“陛下本身便有内热未清尽，身子也虚弱，眼下又是酷暑，极容易外感暑热病邪，导致暑温。”

漪乔觉得自己的头又开始隐隐作痛，问道：“那到底严重不严重？”

汪机思虑一番，终究不敢下断言，“严重与否，微臣也不敢妄论，眼下赶紧给陛下清气泻热才是正理。”

“那便快些开药吧，陛下现在身上烫得厉害，”漪乔疲倦地示意二人去拟方子，转头看着床上昏睡的人，按了按额角，神色痛苦地自语道，“还是我没照顾好你……”

陈桷刚起身还没走远，听见她的自言自语，踟蹰了一下，回头宽慰道：“娘娘不必自责，陛下身体底子本就逊于常人，何况操劳日久，这冰冻三尺……”他后面的话没说完，便被汪机一眼瞪了回去。

陈桷这才惊觉失言，忙跪地告罪。

漪乔知道他要说的是什么，僵硬地转头看他一眼，挥手示意他去跟着汪机开方子。

她拨回目光，见祐樘又扯掉了她刚给他搭上的薄毯，还无意识地揪住自己的衣襟往下拽。

她询问汪机这是怎么回事，汪机答说这是暑温的症状之一，医家谓壮热，即为极度恶热，自觉热甚，与汗多、烦躁、口渴是互相牵连的一组症候。

漪乔又给他擦掉一层汗，揪心道：“那能用冰块给降降温么？”

“当然能，微臣正欲提议娘娘取些冰块来，”汪机写罢方子后又拿给其他太医过目，而后回身一礼，“娘娘命人取来冰块后交给微臣，微臣做成大小合适的冰袋给陛下敷到相应位置。”

漪乔知道敷冰也有讲究，对于汪机亲力亲为表示感激，微微颔首道：“那劳烦汪先生了。”

汪机最后定下的主方是清热之力强大而持久的白虎汤。但是一碗药喂下去，祐樘身上的高热仍旧未退。

漪乔目不交睫地一直守到天亮，见他仍旧高热昏睡，询问前来换冰袋的汪机是否需要加大药量。

汪机说白虎汤清热效应已经很强了，里面的石膏、知母都是寒性，陛下眼下阴虚阳盛，但也不能过寒，否则伤脏腑。

漪乔急道：“那也不能总烧着啊！这样的高烧持续下去，不会烧出问题么？”

汪机思量了一下，道：“可再加一剂大柴胡汤。”

漪乔下意识地握住床上人的手，询问了安全性后，点头同意。

漪乔觉得天气一定是在和她作对，他的寒邪好容易驱了，眼看着只要集中将内里的郁热也清了就行了，但如今天气一日热比一日，还不到夏至便热得跟蒸笼似的，生生又让他的里热证变成了暑温。

不知是否因为天气实在太恶劣，加了药之后，他的高热仍旧不见消退。漪乔急得几乎要将冰窖里的冰块全部搬过来给他降温。

一直观察到晌午依旧不见好，汪机意识到这回的高热怕是不同于往常。他虽然疑惑为何平时都立竿见影的药剂此刻却全部失灵了似的，但眼下已经来不及追究这些。

汪机征得皇后同意后，命陈桷取来了他从祁门带来的一套毫针，施针捻刺于陛下的曲池、合谷、大椎、少商等穴位。

汪机全神贯注地针灸完毕，累得满头大汗。他又查看了陛下的脉象，说再耐心等等。

漪乔不好让汪机师徒也和她一起干耗着，便让他们先行用饭。她自己虽然也腹中空空，但一点吃东西的心思也没有。

她望着窗外炽盛的日光，内心焦灼似焚，第一次觉得阳光是那么可憎。

不要再热下去了。

她见他身上敷着的冰块又化了一大半，学着汪机的样子为他换了额头、腋下和腹股沟等处的冰袋，顺道帮他擦了擦汗。

她昨晚只睡了两个时辰，然后一直担惊受怕地折腾到现在，如今实在有些顶不住了，给他全部更换完冰袋后，趴在床头便睡了过去。

虽然是倦极入眠的，但她仍旧习惯性地保持着脸颊朝外、侧对着他的姿势，以保证她一睁眼就能看到他。

祐樘醒来时，瞧见的便是她这个万年不变的趴睡模样。

他打手势示意一旁打扇的宫人噤声，随后又将目光转向漪乔。

他知道她的很多习惯都是因为他，比如眼下这个睡姿。她每回趴着睡觉时都是同一个姿势，就是因为他病着的时候她总守在他床前，即使睡着了也挂心于他，大概睡梦里也不安稳。

她每回都是这么执着地守着他，等他醒来。那如若有一日他再也醒不过来呢？

他无声苦笑。

才不过几日的光景，她的脸颊就明显瘦削下去。他抬了抬手，却在即将触到她的面容时停了下来。

她近来都睡得浅，他的触碰可能会惊醒她。让她多休息会儿吧。

为免扰醒她，他也没有坐起来，只是稍微侧了侧头，一面静静凝视她，一面暗自思量着事情。

不一时，他又觉着口渴难耐，轻声吩咐宫人去端杯水来。

那宫人刚点头转身，漪乔便一下子醒了过来。

“你醒了？！”她晃了晃头清醒一下，“怎么都不叫醒我……”她说着话又去探他的额头，立马惊喜道，“哎，没有刚才那么烫了啊！”

祐樘无奈笑道：“我说话声音那么轻居然还是把你吵醒了。”

“我睡得警醒着呢，”她将他浑身上下都扪了一遍，发现他身上的热度也降下来不少，不由扑上去抱住他，声音沙哑道，“你昨晚不知何时就开始发烧，还好我半夜醒来发现了……你都烧了一整夜了，喝下去几碗药都不顶用……吓死我了，”她眼眶红通通的，挠痒痒似的轻打他一下，“你知道不知道你身上烫得都能煎鸡蛋了……我都害怕你烧傻了……”

她搂着他说了半天话却没听到他出声，松手一看，见他脸色又开始泛起不正常的潮红，气息急促，似乎有些上不来气。

她慌忙给他顺了顺气，听他说要喝水，又接过宫人手里的茶杯给他喂水。

这时，汪机带着陈桷回来请脉。见陛下已经醒来，高热也退下去不少，刚要松口气，但是切脉之后，脸色又沉凝起来。

祐樘见汪机一副欲言又止的样子，让众人暂且退下。他看了看站着不动的漪乔，示意她也姑且回避一下。

“我不走，”漪乔坚决道，“有什么话不能让我听到？”

他微笑看着她，道：“乔儿先下去吃点东西吧，你若是也累垮了，还怎么看护我呢，是不是？”

“那也不急在这一时，你也还没吃，一会儿我和你一起吃。”

“我这几日都昏昏沉沉的，也没顾得上仔细询问自己的病况，眼下只是想问几句话而已，”他拉了拉她的手，轻声哄道，“乔儿去帮我看看午膳，我现在又渴又热，嗯……想吃些清淡生津的。”

漪乔忖度一下，又端了杯水放到他手边，帮他擦了擦脸上的汗，嘱咐道：“那不要说太久，我去帮你看看午膳的食谱，等会儿传膳。”

“嗯。”祐樘眼下肢倦神疲，勉强撑着点头应了一声。

目送着她走出暖阁，他转头对汪机道：“有什么话，直说便是。”

汪机知道陛下因为久病而亦通医理，便大致将他这几日诊查的情况陈说了一番。末了，他也道出了他自己的疑惑。都这个时候了，不能再藏着掖着了。

“微臣行医近二十年，从未见过这样蹊跷的事，”汪机想想就忍不住蹙眉，“陛下喝的都是良药，当初不过一个风寒而已，按说早该好了，但后来不仅风寒未愈，居然还因寒邪入里变成了寒包火……后来陛下喝的大青龙汤也是专治表寒里热的，可居然也只解了表寒，里热始终不能完全消除，以至于随后又感暑热病邪，变成了暑温。昨晚陛下高热不退，微臣用白虎汤和大柴胡汤都降不下，后来还是用针灸才缓解了一些。但也只是缓解了高热，微臣方才查看了陛下的脉象，发现暑热病邪依然亢盛。”

“所以所有医治的法子都只能延缓朕的病情传变，是么？”

汪机想了想，据实道：“似乎真的是这样。陛下的病况发展其实也不算没有原因，从风寒到暑温，都有依有据，环环相扣，但奇怪就奇怪在，平日里的良药这会儿好像都不怎么见效了。陛下的病情走到今日，若说是从未用过药，那微臣觉着再正常不过，可陛下一直都在按时服药，这就奇哉怪哉了。”

祐樘疲惫地靠在靠背上，忽然道：“会不会和朕本身有关？”

汪机道：“微臣也想过这一点，可陛下虽然身体底子弱，但以往得风寒时可没有这样棘手过。况且，陛下这几个月来天天请平安脉，微臣也来查过好几回，陛下龙体无恙，所以不可能是伏邪致病。”

祐樘合着眼帘，神思悠远。也不知过了多久，声音虚浮地轻叹道：“兴许真的是时候到了吧。天意，天意不可强……这是找朕讨债来了。”

汪机愣了愣，虽然听不懂他后面的话，但仍旧跪下劝慰道：“陛下不必忧思，陛下春秋正盛，怎会……”

“不必说了，”他想坐起身，却气力不逮，靠着歇了片刻，神容异常平静，“你尽力再拖一拖，朕还有些事要做。”

汪机怔住。他不明白为什么陛下认定了自己大限已至，他身为医者都没有悲观至此。

汪机虔心叩首，诚恳道：“微臣自当尽心竭力医治陛下。”

“朕当初同意让你去参加吏部考校，便是看重了你的医术和医德。你能瞧出朕当时一半病因是在心里，也是不简单，何况又是医者仁心，听闻你在家乡时常做义诊，”他若有似无地叹息一声，声音越发轻微，“你能帮朕救回小公主，朕心中已是感慰。眼下，尽人事听天命……”

汪机还要再说什么，却见陛下一下子歪倒在架子床上。

他忙上前查看，便听陛下低声说把司礼监太监戴义叫来，他有事要交代。

漪乔选好了午膳的菜肴，正准备问问他是传到东暖阁里还是传到大殿里，便瞧见戴义慌里慌张地从东暖阁跑了出来。她心下疑惑，拦下来询问他这是要去做什么。戴义急得满脸涨红，朝她草草施礼，说陛下让他速去召三位阁老来，刻不容缓。

她浑身一僵。

急宣三位阁老来作甚？是突然出了什么大事，还是……

漪乔不及多想，疯了一样往东暖阁里冲。

她赶到的时候，他已经被人扶到了软榻上，正靠在大迎枕上，双目紧闭。

她跑过去就要去唤他，却被汪机拦了下来。

“娘娘稍安，”汪机压低声音道，“陛下乏了，在小憩。”

漪乔歇了口气，转头见他仍旧容色泛红，额头上又积了一层细汗。她咬唇半晌，克制住上前的冲动，将汪机叫了出来。

刘健、谢迁、李东阳三位内阁大学士一到东暖阁，戴义便按照陛下先前的交代，叫醒了陛下。

刘谢李三人方才正在内阁班房票拟奏疏，忽然得急宣，都有些莫名其妙。路上听戴义说陛下眼下沉疴不起云云，三人心知不妙，可仍旧不愿往坏处想。

毕竟陛下不过偶感风寒，将养几日大约便没事了。从前陛下也大病过，但至多辍朝一个多月，就能恢复如常。

三人来之前还互相安慰着说陛下大抵是宣他们来议朝事的，但瞧见此刻龙榻上虚弱地靠坐着的人，三人心里都是一沉。

刘健三人远远地跪下来，却又听陛下令他们近前去。三人面面相觑，依言而行。

祐樘只觉自己此刻气力都要被掏空一样，虽然三人已经跪到了塌下，离得很近，但他仍旧担心自己的声音让人听不清楚，勉力道：“朕嗣祖宗大统一十八年……乃得此疾，殆不能起……”

皇帝这话的意思再明显不过，刘健三人闻言脸色一白。

这也太突然了！

“陛下不过偶感违和，何以言至此？”刘健心中酸楚，伏地道。

“是啊，”谢迁也反应过来，“臣等观陛下圣体神气充溢，安心调理便可。陛下也不必心忧外廷之事，且静心调养，臣等自当为陛下分忧。”

李东阳望了榻上人一眼，却是没有说话，无声叩了个首。

祐樘摇了摇头，吩咐备纸笔，记录所述。

太监扶安和李璋慌忙捧来纸砚，戴义执笔跪在榻前，萧敬与李荣心中悲戚，双膝一软扑通跪下。

祐樘靠着迎枕歇了会儿，缓缓开口自序即位始末。

他说上片刻便要歇歇，断了一会儿正要继续时，抬眸间便看见漪乔默默走了进来。

他淡淡笑了笑，目光若水温柔，继续道：“先皇厚恩，选配昌国公张峦之女为后，弘治四年九月二十四又得长子厚照，册立为皇太子……”

漪乔僵立在原地，面上神色瞬息万变，又攥了攥手里握着的物件。

刘健三人不仅是辅政十八年的老臣，更是为当年还是皇太子的陛下授课近十年的授业恩师，有君臣之义又有师生之情，风风雨雨将近三十载，可谓一路看着陛下由总角到成年，个中情谊自是不必言说的。

最艰难的岁月都熬过去了，如今好容易盼来大明的中兴盛世，却要罹此大变。

刘健平日里是个天不怕地不怕的暴脾气，此刻心中哀恸难当，竟然伏地悲泣起来。

“此番召先生们来，其实主要是想交代一下太子的事……太子聪慧，但年纪尚幼，先生们定要对他多加规导辅弼，”祐樘见先生悲恸不能起，心里也是感伤。他压抑地嗟叹一声，拉着刘健道，“与先生们相交这么多年，先生们的能力和德行朕都信得过。太子仁孝聪明，但天性好动，望先生们对他多加督促。”

刘健饮泣道：“东宫天性睿智，又勤学知礼，陛下不必忧虑……陛下放心，臣等必定全力辅弼，肝脑涂地，万死不辞！”

谢迁和李东阳也难抑悲伤，齐齐应声后，不禁伏地恸哭。

萧敬是最初跟着张敏一起庇护年幼的陛下的老人儿，从安乐堂一路跟到乾清宫。当年陛下喊他萧伴伴，后来也一直尊称他萧伴，情分是不逊于三位阁老的。

萧敬想想这风霜雨雪的三十载，一时间心头酸涩难当，一头栽在地上，泣不成声。

漪乔一动不动地站着，眼眸微垂。

此时此刻，她想到了很多东西。

她想到当初好友琳雪和她讨论明孝宗时说的话，想到青霜道长那张画着半个圆的纸条，想到她当年血祭时看到的那个大限时间，想到汪机方才和她说的话。

她当时回到现代后，就知道他寿数不长，可她还是回来了。然后她开始拼命探询他的既定宿命，在机缘巧合下逐渐得知了更多。她曾经为了那个她不愿看到的答案惶惶不可终日，但她一方面又想，或许老天也是站在她这边的呢？不然为何要她走这一遭？

可是现在看来，他似乎正在一步步走向自己的命定终局，而她的所有努力都是杯水车薪。

不能挽回么？

真的不能挽回么？

可她还不想认输啊。

漪乔抬起手腕，慢慢松开一直紧攥的手。

她的掌心上静静躺着一块温润通透的玉佩，在天光下愈显细腻柔润。

漪乔正兀自遐思间，忽闻暖阁内众人一片惊呼。她抬头望去，见祐樘榻前围上去一群人。顾不上许多，她一阵风似的飞跑过去，拨开人群。

她看到祐樘倒在榻上，似乎已经昏厥过去。

她咬了咬牙，上前扶起他，连声唤他，又使劲摇撼他几下，见他睫毛微动，她红着一双眼睛，在他耳旁咬牙切齿地道：“陛下要好好撑住了，我早先就和陛下说过的，你死了我也不会独活，要是不想让照儿和荣荣变成孤儿，就给我撑着！你休想把孩子交托给我，我可不是你的顾命大臣！我告诉你，你到哪我都会跟着你，阳世阴间，碧落黄泉，至死不休！我们死生早有契阔，我生生世世都不会放手！”

她见他缓缓睁开眼眸，眼神是她看不懂的复杂渊深。

漪乔略一犹豫，将手里的玉佩仔细戴在他胸前，尽量将神态放得自然，扯谎道：“我听说陛下之前佩戴的那块玉佩是趋吉避凶的宝贝，可惜遗失了，我后来就又寻了上好的玉料，命人仿照着重新雕琢了一枚。”

她将玉佩为他佩戴妥帖，转首吩咐内侍速将锦衣卫指挥使宣来。

她说话间听到他气促急喘，一回头就瞧见他神情痛苦地吐出一口血。

她心头一震，赶忙回头又命人去宣太医来。

她拿帕子给他擦拭嘴角血丝的时候，看着那刺目的血色，手都控制不住地微微颤抖。她低头间见他衣襟上也溅落了一些血迹，但玉佩上居然干干净净，诧异了一下，却也顾不上深究。

“怎么会呕血呢，不是被我气得吧？那个……我刚才说话是有些重了，但也是想让你好起来，”她自言自语着，身体战栗着紧紧拥住他，在他耳旁柔声呢喃道，“没事的，那么多难关我们都过来了，这回肯定也没事的……如果我真的救不了你，那我就陪着你。我说过的，我再也不会离开你，我不会再食言了……”